iVor^an sâ-ëk rî(Ja Niâisi sonu

Je vis chevaucher du nord les Fils de Nidl ; ok vâru siô ^aman ; Ils étaient sept ensemble ; Aornum fullum druckku ^eir hinn Areina mxôâ Dans des cornes pleines ils burent Thydromel pur or fcrunni fiaug-regins.

A la source de Pluie-de-Trésors.

Par une singulière inadvertance, l'auteur des Chants de Sôlj enipruntant au mythe norrain la donnée sur Ja Salle à boire de Brimir, représente ici les Fils de Nidi comnie s'amusant ù boire dans des cornes pleines d'hydromel pur puisé à la source de Pluie-de-Trésors. Cet auteur a oublié que dans l'Enfer il ne peut pas être question de réjouissances. Cette imitation du mythe norrain serait encore admissible si l'auteur avait pris soin de représenter les sept démons

dl46 COMMENTAIRE.

buvanlà la fontaine de rAmertunie ou du Malheur, ou bien à celle de la Méchanceté. Mais le nom de Pluie-de-Trésors (Baug-regin) n'implique aucune idée de cette espèce ; c*est un de ces nombreux noms poétiques employés pour désigner le ciel. En effet, Begin (Pluie) est synonyme de Mîmir (Ruisselant) onde Draupnir (Dégouttant); et Baug (Bague) désigne en général toute espèce de richesses et de trésors ; de sorte quePluie-de-Trésors désigne le ciel, dont les pluies produisent les richesses de la récol te ou les trésors de la moisson ; mais ici ce nom désigne improprement le Ciel du Séjour des lotnes dans TEnfer.

d) Les Géantes.

§ 98. lift eigniflcatioii desQéaiites infernales*— Ayant

placé dans TËnfer les Fils de Nidi^ (!*est-à-dire des loinès^ changés en démons , Tauteur pouvait aussi y placer les femmes des lotnes ou les Géantes (norr. Gygîur). D'après la mythologie norraine, les Géantes habitaient, à Varient, le bord extérieur du monde, dans la forêt appelée Bois'dC'Fer\novr,iamvidr ; cf. sansc. asi-patravanam^ p. 103). Ces Géantes passaient pour exercer la magie, et elles étaient renommées pour leurs maléfices. Elles manifestaient leur pouvoir magique, entre autres opérations, par la faculté qu'elles avaient de se transporter à travers les airs, en un clin d'œil, d'un endroit à un autre. Cette course aérienne, on l'appelait le Transport instantané (norr. svipfar) ou simplenient le Clin (svipr)^ et les sorcièreis qui savaient se transporter ainsi en un instant d'un endroit à l'autre à travers l'air, portaient le nom épithétique de Sachant le clin (norr. svipvîsar). Aussi c'est sous ce nom que Tauleurde notre poème introduit ici les Géantes. Elles sont, en outre, représentées comme noires, à cause de la magie noire qu'elles pratiquaient comme femmes des lotnes. Comme magiciennes et comme femmes des lotnes^ elles passaient pour méchantes et méritaient par conséquent d'être placées dans l'Enfer. C'est là qu'elles travaillent comme des serves. Dans le Nord, c'étaient les serves qui avaient à tourner la meule du moulin à bras pour moudre le blé. Aussi la tradition mythologique rapporte-t-elle l'histoire des«deux seryes géantes Menm et Fenia^ qui étaient condamnées à tourner la meule chez le roi Frôdi. Ce travail pénible est aussi assigné par notre auteur aux Géantes de l'Enfer, et elles l'exécutent à titre de châtiment, pour avoir affligé le inonde par l^urs maléfices ou opérations mngiques. Elles sont condamnées à broyer péniblement sous les meules des cailloux dont la poussive

LA VUE DE l'enfer. 11?

devra servir, au lieu de faiine, à nourrir leurs maris, \esloine8. Ce travail dur et ingrat les afflige au point que leurs cœurs saignants et fatigués de chagrin pendent hors de leurs poitrines. Dans la langue Dorraine , comme en général dans les langues germaniques , cœur saignant est synonyme de cœur affligé (voy. Hâvamâly strophe 36). Le bruit que font les meules en tournant est efiProyablc. Cependant, quelque grand qu'il fût, on ne pouvait Tentendre que dans les intervalles où les bruits plus grands encore que faisaient les Dragons en battant des ailes (voy. p. 109) et les eaux mugissantes des fleuves de l'Ënfér cessaient par moments. Tous ces détails rapportés dans le poëme n'ont rien de traditionnel ; ils ne sont pas empruntés à d'anciens mythes sur les Géantes , mais ils sont presque entièrement de rinvention de l'auteur des Chanis de SôL

87. yindr d-agdx, vôtn stôtïvadi , Le vent se tut, les eaux s'arrêtèrent

d'à heyrtîa-ëk gfrimmligan gfnj :

Alors j'entendis un bruit terrible :

5Înum mônnum «vipvîsar konur A leurs maris des femmes sachant-le-clin

môlu mold til matar.

Broyaient de la poussière pour nourriture.

58. Dreyrga steina xfaer hinar dôkkvu konur Les meules sanglantes, ces femmes noires

drôgu daprliga ;

Les tournaient tristement ; Wôdug hiôrtu hêngu ^-eim fyr éxiôsti ûtan, Hors de leurs poitrines pendaient des cœurs saignants,

mœdd mèd miklum trega .

Fatigués par un grand chagrin.