Afenn sâ-ëk S'a ër môrgum hlutum
Je vis alors des hommes qui dans maintes choses
vseltu um annars eign :
Avaient triché pour avoir le bien d'autrui :
/"lokkum ^eir fôrix til Fê-giarns borgar, En masse, ils s'avançaient vers le fort de TA vide-de Possession
ot hôtâu fcyrdar af fclji.
En portant des fardeaux de plomb.
LA VUE DE l'enfer . i 23
Il y a un rapport symboliqueenliela passion coupable desGupides el leur châiimenl dansTEnfer, en ce sens qu'ils continuent de faire dans Taiitre vie ce qu'ils ont fait dans celle-ci, c'est-à-dire d'amasser sans relâche ; mais ces travaux étant incessants, pénibles et éternels dans l'Enfer, ils sont pour eux, non plus un plaisir comme jadis, mais une punition. Les lourds fardeaux de plomb que, dans notre poème, les Cupides sont condamnés à porter, n'ont rien de commun avec les chapes de plomb extérieurement dorées et brillantes que portent les Hypocrites dans l'Enfer de Dante. En effet, dans sa signification symbolique, la peine des hypocrites consiste, à porter, non pas des fardeaux de ylomb en guise de lourds sacs d'argent, mais des vêtements qui, extérieurement, semblent brillants d'or précieux et légers, tandis qu'en réalité et intérieurement ils sont d'un plomb vil et pesants. Et effectivement les hypecrites, qui, dans la langue allemande, portent le nom si signif]catifde/u25anrs(G{mner), cmt, moralement parlant, un extérieur brillant comme de l'or, tandis que leur intérieur est comme du plomb vil et leur pèse comme ce b)urd métal.
■f) Les Brigands,
§ ^O* liamare aux serpents. — Les Brigands diffèrent ici des Violents (voy. p. 1 i 8) en ce qu'ils ont lâchement tué des hommes, non par passion de combattre, mais en pillards pour leur arracher leur bien (voy. strophe 1). Ils sont donc une pire espèce de Cupides. La peine des Brigands dans l'Enfer consiste à être plongés dans une mare remplie de^serpents venimeux qui leur déchirent la poitrine.
64, Menn sâ-ëk ^à ër margan hôîdii ' Je vis des hommes qui avaient dépouillé
fé ok /"iôrvi raent ;
Plus çl'un de son bien et de la vie ; fcriôst î gegnum rendu érognum 'S-eioi . .
Contre les poitrines de ces pillards se précipitaient
ôflgir eitr-drekar.
De forts dragons venimeux.
Cette peine infligée ici aux brigands semble être empruntée à la Vision de la Louve (voy. Poèmes islandais y p. 199), où il est dit :
Un fleuve se jette à l'orient dans ies vallées venimeuses, Un fleuve de limon et de bourbe, il est nommé Slidur. La Louve vit se traîner dans les eaux fangeuses
f24 . COMMENTAIRE.
Les hommes parjures, les loups meurtriers
Et celui qui séduit la compagne d'autrui ;
Là Frappe-de-Coière suçait les corps des trépassés.
Les brigands, ayant frappé leurs victimes traîtreusement comme des serpents qui, cachés dans l'herbe ou sous le feuillage, se jellent sur leur proie, ils sont aussi , dans TËnfer, percés traîtreusement par des serpents venimeux. Ce même rapport symbolique entre le caractère du criminel et la nature de sa peine a aussi été observé par Dante , qui place les Larrons dans un endroit de l'Enfer rempli de diverses espèces de serpents (voy. InfernOj XXIV), et qui représente les brigands, changés eux-mêmes, à cause de l^r caractère méchant et perfide, en serpents ou en dragons (voy. Infemo, XXV).
g) Les Profanateurs,
§ 91. lia gène des pierres elmuffées. — La septième classe des pécheurs punis dans l'Enfer comprend ceux qui n'ont pas observé les jours consacrés par la religion, mais les ont profanés en se livrant à leurs occupations vulgaires et habituelles. Pour avoir travaillé les jours fériés et pour avoir remué leurs bras mal à propos, ils sont condamnés dans l'Enfer à tenir les mains immobiles, clouées sur des pierres ardentes, Cette peine infernale est imitée de la gêne (géhenne; voy. p. 103) ou torture qu'au Moyen Age on faisait subir à certains criminels dont on verrait les mains entre des pierres chauffées.
6S. Jffenn sâ-ëk ^â, ër minst vildu
Je vis alors des hommes qui ne voulaient pas du tout
Aalda Aelga daga ;
Observer les saints, jours ; hendr «S-eirra vâru â ^.eitum steinum A des pierres ardentes leurs mains étaient
negldar nàudlîga.
Clouées violemment.
b) Les Luxueux.
§ ^f. lia pourpre des flanmies* — La huitième classe se compose de ceux qui, pendant leur vie, ont été possédés de la manie du luxe et qui, dans leur vanité, se sont pavanés outre mesure. En punition de leur péché, ils portent encore dans l'Enfer des
LA VUE DE l'enfer. d25
habits brillants à la mode des nobles; mais, par une ironie amère, les habits de pourpre qui couvrent si gentiment leurs corps, ne sont ^utre chose que des flammés brûlantes.
66. Jtfenn sâ-ëk ^â ër af mikillaeli Je vis alors des hommes qui par luxe
i;irdusk î;ânum framar;
Se prisaient plus qu'on ne peut Timaginer ; kldèdi ^eirra vâru feynliga Leurs habits étaient gentiment
êldi wm-slegin.
Entourés de flammes.
i) Les Calomniateurs.
La dernière classe des pécheurs est celle des Calomniateurs : leur châtiment consiste en ce que les corbeaux de l'Enfer à coups de bec leur arrachent les yeux de la télé.
