VERSIFICATION DES CHANTS DE SÔL

§ 90. De l’ancienne versiflcatioii norraine. — La versification ou l’art de la composition de cerlains modes de vers ne se

Et ello è bello et radiante con grande apleruiore \

Et il est beau et radieux avec grande splendeur ;

De te\ Signore! porta significatione De Toi, Seigneur! il porte ressemblance.

Laudato sia mio Signore per suor Luna e per le Stelle,

Loué sois mon Seigneur! par notre sœur la Lune et par les Étoiles,

Il quale en cielifte hai formate chiare e belle.

Toi qui, au çiel, les as formées lumineuses et belles."

l.audato sia mio Signore per [rate Vento Loué sois mon Seigneur! par notre frère le Vent Et per l’Aire et Nuvolo Et par l’Air et la Brume Et Sereno et ogni Tempo Et le Ciel serein et tout Temps Per le quale dai a tulte créature sostentamento.

Par lesquels Tu donnes à toutes créatures l’entretien.

l.audato sia mio Signore per suor Aqua ,

Loué sois mon Seigneur! par notre sœur l’Eau, î.a quale è moltn utile et humile et preciosa et casla.

Laquelle est moult utile et Immble et précieuse et chaste.

Laudato sia mio Signore per frute Fuocho,

« Loué sois. mon Seigneur ' par notre frère le Feu,

Per lo quale tu allumini la nocle,

'Par lequel Tu éclaires la nuit ,

Et ello è bello et iocurulo e robustissimo e forte.

Et qui est beau et joyeux et très-robuste et fort.

Laudato sia mio Signore per nostra madré Terra,

Loué sois mon Seigneur ! par notre mère la Terre ,

La quale nd sostenta et governa Laquelle nous nourrit et nous soigne Et produce diversi frulti ‘ .

Et produit divers fruits,

El coloriti fiori et herbà.

' Et des fleurs colofées et de l’herbe.

Ce qui suit dans les éditions ne fait pas partie de ce chant , mais forme deux pièces de vers distinctes, dont nous n’avons pas à nous occuper ici.

' Digilized by Googif

INTRODUCTION

forme et ne s'achève pas loul d'un coup; comme tout autre art, elle se développe peu à péu, se perfectionne successivement , atteint son apogée et décline ensuite. Le développement de la versification consiste, comme pour tout autre art, dans le mouvement progressif vers une forme idéale qui, dès l'origine, en est le type pressenti et imprime aux düTérents modes de chaque espèce de versification leur caractère individuel. Les moyens rhythmiques et phoniques employés dans chaque espèce de versification pour composer les différents modes de vers, sont à considérer comme les éléments constitutifs de cette versification. Or, les éléments constitutifs du la versificaiion norraine ou les éléments qui, dès l'origine , ont déterminé le caractère et la nature particulière des différents modes de vers norrains, sont Y accentuation et V allitération (voy. Poèmes islandais, p. 118 à 145). La versification norraine, dès l’origine, différait donc de la versification métrique ; elle n’était pas basée, comme celle-ci, sur le nombre déterminé et la mesure de quantité des syllabes. C’était, en opposition avec la versification métrique, une versification cadencée qui n'ajoutait au langage ordinaire de la prose qu’un rhythme plus harmonieux produit par l’accentuation, et un ornement phonique particulier, savoir l’allitération. Ce sont donc l’accentuation et l’allitération qui , en se combinant et se modifiant diversement, ont produit successivement tous les modes ou espèces de vers usités dans l’ancienne versification norraine. Comme mode primitif, idéal, antérieur à tous les modes particuliers qui en sont sortis , il faut considérer une espèce de distique qui a dû être usité non-seulement chez les Scandinaves , mais généralement chez les peuples gotho-germaniques. Voici le type idéal de ce distique ou la forme-modèle dont la phrase rhythmique de la poésie norraine primitive tendait sans cesse à se rapprocher, sans cependant jamais y atteindre complètement :

Ce type représentait proprement un distique ou deux vers unis par le sens et divisés chacun en deux hémistiches; chaque hémistiche renfermait quatre syllabes accentuées et par conséquent au moins huit syllabes, de sorte que chaque vers contenait au moins seize syllabes, et que le distique ou la phrase rhythmique

LE LAI DES VERS ANTIQUES, enlièi e en conlenuii au moins U'enle-deux.i’ar sa longueur et par son emploi dans la poésie épique, ce mode primitif de la versification norraine se rapprochait assez du çlôka sanscrit, qui se composait également de deux moitiés ou dctjii-çlôkas (saiiscr. ardhaçlôkàs) , dont chacune se divisait en deux hémistiches renfermant chacun huit syllabes. Ce mode primitif Scandinave se rapprochait également de la foi nje de deux hexamèlres accouplés ou réiiuis par le sens et lenfermant chacun de treize à dix-sept syllabes. Mais s'il y avait quelque analogie entre le type sanscrit, le type grec et le type norrain par rapport à la longueui- de la phrase rhythmique, il y avait différence entre eux par rapport au mouvement du fhylhme. Car, dans \e çlôka, le rhythme prédominant c’est l’iambique; dans riiexamèlre, le rhythme prédominant c'est le dactylique, et, âans le mode primitif norrain, le rhythme prédominant c’est le. Ir.ochaique,. Du reste, il n’y a jamais.eu aucun rapport d’influepce historique entre, ces trois types; chacun d’eux s’est formé indépendamment de l’autre; et, s’il y a des analogies entre eux, cela provient , non d’une origine commune, ni d’une influence de fune sur l’autre, mais de ce que ces formes de versification étant naturelles ù la poésie épique, elles pouvaient et devaient se produire également et aussi spontanément chez les Scandinaves comme chez les Hindous et chez les Grecs. Ensuite, de même que du çiôfea dérivent toutes les espèces de vers sanscrits, et que de riiexamètre homérique sont sortis tous les mètres grecs, de même aussi du mode primitif Scandinave se sont formés les plus anciens modes de vers norrains : en premier lieu , le Lai des vers antiques ■ (Forntjrda-lag) , et ensuite le Mode des chants {Liôda-hâttr) .

§ SA. lie liai des vers antiques. — Lu première transformation que subit le Mode primitif Scandinave dont nous venons d’indiquer le type, c’est qu’au lieu de la forme de distique qu’il avait d’abord , il prit la forme de quatrain, de sorte que le modèle dont il.se rapprocha plus ou moins dans la suite, sans cependant le reproduire encore complètement, était le type suivant .

Dès lors, la phrase rhythmiqiie, le quatrain ou la strophe (noir.

INTRODUCTION

visa), futparlagée en deux héraistrophes (norr. visu-helmingar), et chaque liéniislrophe eu deux Quarts (uorr. fiordungr), formant chacun un vers du quairain. Dans le quatrain rapporté au distique dont il s’éiait fornic, le deuxième et le quatrième vers étaient les parties filiales des deux membres de phrase dont se composait rancien distique, et le premier et le troisième vers en étaient les parties initiales A mesure que la versification norrainc se développa et se perfectionna, ce quatrain tendit de plus en plus à prendre une forme plus exacte et plus régulière, c’est-à-dire à se rapprocher du type ci-dessus indiqué. Mais cette plus grande régularité ou exactitude s’établit d’abord et de préférence dans les parties finales des deux vers de l’ancien distique (ou dans le second et dans le quatrième vers du quatrain) et ensuite dans les parties finales ou dans l’hémistiche final de chaque vers du quatrain. C’est, en effet, une loi générale qu’on remarque dans le développement, de la versification, comme de tout développement et perfectionneinent rhythmique » que la régularité s’établit d’abord dans les pôles ou dans les parties finales de la phrase ou des membres de phrase. L’existence de cette loi est prouvée par les faits qu’on remarqué dans le développement des dilférentes versifications, et, pour la constater, il suffit de citer quelques exemples. Ainsi, dans la phrase oratoire, la fin ou la chute est toujours plus régulièrement rhythmique et mieux cadencée que le commencement. Dans les vers hébraïques, qui ne sont autre chose que des phrases rhythmiquës ou cadencées, la partie finale appelée la pause (héb. s6fpasoiik) est plus particulièrement réglée, au point de vue de l’harmonie et de la cadence. Dans le çlôka sanscrit , la seconde partie de chaque ardhaçloka est pins régulièrement construite que la première. Dans l’hexamètre grec ou latin, les quatre premiers pieds peuvent être indifféremment des dactyles ou des spondées ; mais les deux derniers pieds sont invariablement et régulièrement des dactyles suivis de spondées. Dans le pentamètre , la première partie peut quelque peu varier, mais la deuxième partie doit toujours être. invariablement la même. Les vers arabes, qui, en général, sont régulièrement construits, le sont cependant encore davantage dans les derniers pieds. Pour s’expliquer une pareille loi, il faut se figurer que le raouvement'des pieds d’un vers ressemble en quelque sorte aux pas d’une troupe d’hommes, laquelle, au