LES DIFFÉRENTES FORMES D’ENSEIGNEMENT

à ses compatriotes et à ses contemporains. Si l’auteur de ce poënie eût été un philosophe moraliste , n’ayant qu’un but scientifique, celui d’enseigner la vérité, abstraction faite de toute circonstance, de temps et de personne , la seule forme convénable d’un tel enseignement eût été celle du discours scientifique, c’est-à-dire un exposé simple, clair et méthodique des matières et des idées qui composent la science , en un mot , la forme de l’exposé philosophique s'adressant à l'intelligence et à la raison sans ornements et sans phrases. Mais Sæmund n’était ni essentiellement savant, ni uniquement philosophe : son but n’était pas non plus essentiellement théorique ou scieniilique, et il ne s’adressait pas à des esprits élevés et cultivés, qui eussent demandé avant tout la vérité exprimée d’une manière directe et substantielle; il s’adressait au ^ peuple qu’il fallait, afin de l'instruire, gagner, intéresser et persuader, en se servant de formes poétiques et de moyens oratoires destines à parler plutôt au sentiment et à l’imagination qu’à la raison et à l’intelligence. Voilà pourquoi, au lieu d’employer la forme directe ou scientifique, Sæmund, à l’exemple de presque tous les ^moralistes de l’Antiquité, de l’Orient et du Moyen Age, a présenté dans son poème l’enseignement moral sous des formes indirectes, c’ést-à-dire plus ou moins poétiques et oratoires. Entre les diverses formes indirectes possibles, l’auteur des Chants de Sôl en choisit quatre, savoir; i" la forme d’enseignement par Vexemple; 2“ la forme d’enseignement par le conseil; 3° la forme d’enseignement par la vision ; et 4° la forme d’enseignement par le précepte allégoricoénitjmatique. C'est d’après ces quatre formes usitées dans les Chants de Sôl qu’on peut diviser tout le poème en quatre parties, auxquelles vient s’ajouter, comme conclusion, un épilogue formé des strophes qui SC rapportent à l’encadrement. Notis commenterons successivement ces quatre parties, eu ayant soin d’expliquer chaque fois la nature et les caractères particuliers de chaque forme d’enseignement usitée dans chacune d’elles, et de faire voir d’abord quelle était l’idée abstraite ou la pensée morale que l’auteur a tâché d’inculquer à ses lecteurs en l’exprimant sous une forme concrète, et ensuite quel est le tableau concret qu’il a imaginé et retracé pour atteindre ce but et qui est précisément le contenu poétique que nous avons à commenter.

COMMENTAIIIE.