kki y-eir Imgdii T^nnarr ok Sævaldi

Jamais linnarr et Sævaldi n’ont pensé al ^eim imindi /teill /irapa ;

Que leur bonheur pourrait s’écrouler; naklir ■9-eir urdu ok næmir hvîvetna,

Ils furent mis à nu et dépouillés de tout , ok runnu, sem rargar, til ttidar,

Et coururent, comme des loups, à la forêt.

TROISIÈME EXEMPLE. • l’histoire UE SVAFIDR ET DE SKART-HEUIN.N.

§ 33. Malheur cauMé par l’amour. — Bien quevivantdans des pays froids, ou, comme dii lord Byron, dans le Nord moral {moral Norih), les Normands, grâce à l'énergie de leur tempérament, avaient cependant toute la fougue des passions des, peuples méridionaux. L’ardeur de l’amour chez eux se compliquait ordinairement d’autres passions, notamment de.celles de l’orgueil et de la jalousie. Chez les peuples Scandinaves, la Jeune fille pouvait choisir librement son mari : or, comme il y avait souvent plusieurs pretendanis, ceux qui durent être refusés ne se sentaient pas tant frustrés dans leur amour que blessés, par ce refus, dans leur valeur personnelle et leur dignité d’homme. Aussi , de même que dans l’Inde ancienne, le choix personnel (sansc. svaijameara) d’un époux que les fdles des rois faisaient dans la réunion solennelle des princes prétendanls, causait souvent de grandes guerres,, nous voyons aussi , chez les peuples Scandinaves, non-seulement dans les familles princières et nobles, mais Jusque dans celles des paysans libres, que le refus de donner sa fille à tel ou tel prétendant attira au père de grandes inimitiés. Quelquefois les jeunes personnes crurent pouvoir éviter ces inconvénients en ne se prononçant pas franchement pour tel ou tel poursuivant, cl en les laissant tous aussi longtemps que possible dans l’incerlilude. Cette manière d’agir à l’égard d’hommes d’un caractère énergique et passionné, loin de conjurer les malheurs, amena au contraire inévitaltlemenl de plus grandes catastrophes. Car celle incertitude où on laissait les prétendants , semblait justifier leur espoir, et, après ces avances faites ù tous, la préférence accordée à l’un d’eux semblait aux autres une trahison

L’HISTOHIE üK SVAUJDR et de SKART-HEDINN. 59

commisu contre leur personne. Or, le moindre soupçon de trahison alluma toutes les passions des hommes du Nord (voy. § 29).

Le christianisme ne put pas apporter un remède immédiat et direct, ni à cel^lat de choses, ni à celte disposition d’esprit et de caractère de la nation ; il ne pouvait que signaler le danger, en engageant les fidèles è se mettre en garde contre le démon du l'amour. Aussi, pour inspirer celte défiance salutaire, l’auteur des Chants de Sâl, après avoir énoncé que beaucoup de malheurs proviennent de l'amour, cite comme exemple le sort tragique de deux jeunes hommes, qui, s’étant épris d’amour pour la même femme, d’amis les meilleui s qu’ils étaient auparavant, sont venus à se haïr au point qu’ils se sont donne réciproquement la mort en combat singulier.