IL FAUT RESTEB FIDÈLE A DIEU

§ 45. lj«8 lufldèles ehaiigè» en loups-garous. — Déjà les Scythes, les ancêtres des Scandinaves, croyaient que , par mi certain enchantement , les honnnes pouvaient se transformer euxmêmes, ou être métamorphosés par d’autres en loups-garous, et ainsi changer complètement de forme et de caractère. 11 y avait même une peuplade scythe qui, à ce qu’on disait , devenait des loups-garous à certaines époques de l’année. On l’appelait les Crépusculaires (Hérod. Neurôi, noir, narfi, loup, renard), nem qui est synonyme de Loups, parce que les loups (goth. vtilfos), comme les renards (lat. vulpes), ont l’habitude de se montrer surtout dans le crépuscule du soir, Ces idées superstitieuses se transmirent aux des- • cendants des Scythes, aux Slaves et aux peuples gétiques. Comme les magiciens passaient pour savoir se transformer en loups, l’expression de fils du lôtip (vieux-russe volchov) devint synonyme de magicien. Cette expression passa aussi aux Scandinaves , qui adoptèrent la magie des Slaves (Vanes), -et avec elle l’expression de Volva (russe Volchva) où de Valu (p*. Valhava, Fille du Loup, Louve), par laquelle ils désignaient une devineresse, une prophétesse et plus lard une magicienne. Les idées sur les loups-garous se maintinrent chez les Scandinaves, chez les Norrains païens et même chez les Normands chrétiens. On appelait loups-garous des hommes qui prenaient subitement un caractère féroce; et il y avait quelque raison de'supposer que ceux qui avaient l’esprit infidèle, c’est-à-dire qui se détournaient de Dieu pour devenir enfants de Satan, étaient changés dans l’Enfer en loups-garous. C’est pourquoi, comme cet éloigne- . ment de Dieu, source de toute vérité et de toute vie, était considéré comme un égarement intellectuel et moral, Sæmund imagina que les

l’épilogue DES SEPT CONSEILS. ' 77

infidèles qui avaient ainsi erré dans celle vie, seraienl aussi condamnés dans l’autre vie à errer en loups-garous sur les routes brûlantes de l’Enfer.