XVIII. Halandi et Mayindana
Un homme prit en mariage une femme qui lui donna d’abord une fille nommée Halandi. Elle mit ensuite au monde un fils : Mayindana. Ces enfants grandirent sans que leur mère retournât jamais chez ses parents.
Or Halandi et Mayindana désirèrent aller faire visite à leurs grands-parents. Mais leur mère ne le leur permit pas. Ils insistèrent ; elle refusa encore et leur dit : « Mes enfants, vous ne sauriez atteindre l’endroit que vous désirez si fort de voir, parce que, sur le chemin, il y a quelque chose de terrible! — Quoi donc? » dirent-ils. « Il y a des sala-grosses-têtes'^. — Est-ce que les sala-grosses-têtes tuent donc les gens? » demandèrent-ils. « Certainement, mes enfants ! — Alors comment se fait-il que les gens aillent et viennent le long des routes ? — C’est, dit la mère, que, tout en allant et venant, ils ont bien peur ! »
Les enfants insistèrent de nouveau et dirent: « Nous voulons absolument aller ! » La mère dit : « Eh bien, si vous partez, j’ai des craintes à cause de Halandi. Quant à Mayindana, c’est un garçon obéissant, je dirais presque qu’il peut se mettre en route, lui. »
1 En ronga : masala mbubulwa. Les sala sont des fruits ronds, deux fois plus gros qu’une orange et dont la coque est dure. (Voir p. 98.) L’expression mbubulwa doit indiquer des sala de taille inusitée, énormes, merveilleux.
Elle les laissa donc partir et leur prépara tout ce qu’il fallait pour la route.
Ils arrivèrent dans la forêt où il y a des sala-grossestêtes et où l’on trouve aussi des sala-petites-hoiiles Halandi mit à terre son panier et alla cueillir des sala-grosses-têtes. Elle cria : « Je les casse à grand bruit ! je les casse à grand bruit ! je les avale par gros morceaux ! » Mayindana lui dit : « Comment, ma sœur ! tu en manges, alors que la mère nous a dit de n’y pas toucher ? »
Halandi se fâcha contre son frère, le battit, le poussa de côté.... Mais Mayindana ramassa un salapetite-boule et fit tout doucement : « Je le casse comme un œuf d’oiseau! je le casse avec soin! je l’avale à toutes petites, toutes petites bouchées ! »
Halandi lui dit : « Yi! yi! tu me défies! Crois-tu que tu ressusciteras? Tu vas mourir, puisque tu parles de bouchoyer^ ! »
Mayindana répondit : « Eh bien, je ressusciterai ! c’est toi qui mourras tout de bon! » Alors la sœur frappa de nouveau son frère et le poussa de côté.
Ils allèrent de l’avant.
Or les sala-grosses-têtes se détachèrent de tous les troncs d’arbres auxquels ils étaient suspendus : ceux qui n’étaient pas encore mûrs, ceux qui étaient mûrs,
^ Masala nkolombya : expression qui indique le contraire de la première.
Nous cherchons à rendre ainsi un jeu de mots de l’original. Tout ce conte fourmille de charmantes onomatopées qu’il est impossible de traduire et qui lui donnent beaucoup de saveur.
mais n’avaient point encore été cueillis,... ceux qui étaient déjà tombés à terre, ceux que la fillette avaient mangés, tous se rassemblèrent, formant une grande armée : les jeunes gens et les jeunes filles de cette armée des sala-grosses-têtes coururent en avant à la poursuite de Halandi. Ils avaient mis leurs grelots, leurs ornements de guerre,... ils portaient leurs petites assagaies et leurs boucliers... et ils chantaient :
Oué! Mayindana ! oué ! Mayindana! oué! Mayindana....
Il a mangé un sala-petite-boule.
Mais toi, tu m’as mangé et pourtant tu me connaissais, Halandi !
Tu m’as mangé et pourtant tu me connaissais !
Là-dessus les sala-grosses-têtes se jettent sur la jeune fille. Le chef de l’armée se précipita sur son cœur 1 !
Alors Mayindana lui dit : « Ne te l’avais-je pas bien dit ? » Elle répondit : « Ce n’est rien du tout ! Qu’est-ce que ces sala-grosses-têtes pourraient bien me faire ? »
Mayindana partit en pleurant. Il arriva chez ses grands-parents et leur raconta tout. On alla enterrer Halandi et on reconduisit Mayindana à la maison. Il dit alors à sa mère : « Halandi est morte ! »
1 En disant cela, la conteuse Camilla montrait le bas de son cou, comme si le cœur se trouvait au haut du sternum. Les notions anatomiques des Ba-Ronga sont encore des plus primitives. (Voir Les Ba-Ronga, chapitre sur U art médical.)
La punition de Halandi.
