V. Chants d’amour et chants de noces
Et les chants d’amour ? A première vue on serait tenté de supposer que les races vierges comme les Ba-Ronga, les peuples qui vivent plus près que nous de l'a nature en possèdent un grand nombre. C’est une illusion. L’amour tel que nous l’entendons n’est assurément pas totalement absent du cœur des jeunes gens et des jeunes filles de la tribu. Mais ce sentimentlà est loin d’avoir la poésie, la fraîcheur auxquelles on s’attendrait peut-être, et je n’hésite pas à attribuer aux
^ Nous espérons donner une description plus complète des chants de Rongué dans houvrage sur Les Ba-Ronga, cinquième partie.
coutumes immorales de la vie païenne {ku gangisd) cet affaiblissement du sentiment naturel et délicat de l’amour.
Voici cependant un véritable chant d’amour, naïf et énergique dans sa simplicité. C’est une jeune fille qui dit :
Demain, demain je pars, ô ma mère ! Demain je pars, ô mon père ! Je pars avec une hache ; avec cette hache je vais couper la souche, — la souche à laquelle mon ami s’est blessé, — mon bel ami dont la ceinture de peaux flotte pesante (jusque sur ses genoux), — celui pour lequel je retire ma jambe du chemin (afin qu’il puisse passer et s’asseoir près de moi).
Par cette souche qui barre le chemin, la belle décidée, usant de ce parler énigmatique auquel nous avons fait allusion déjà, veut probablement indiquer quelque personnage grincheux, quelque parent influent qui s’oppose au mariage.
Et, pour la contre-partie, voici la complainte d’un amoureux refusé, exhalant tout son dépit contre une jeune fille et l’accusant d’appartenir à une famille de cannibales !
Refuse-moi tant que tu veux, la belle !
Le maïs qu’on mange par chez vous, ce sont des yeux humains !
Les gobelets de par chez vous, ce sont des crânes humains î
Les racines de manioc de par chez vous, ce sont des tibias humains !
Les patates de par chez vous, ce sont des doigts humains!
Refuse-moi tant que tu veux! Personne ne voudra de toi !
A rapprocher de la parole du Renard de La Fontaine : « Ils sont trop verts ! »
Il existe, il est vrai, des chants qu’on exécute au cours des innombrables cérémonies nuptiales, de vrais chants de noces. Mais au lieu de célébrer l’amour, le croirait-on? ils consistent en insultes que les deux familles des époux se prodiguent l’une à l’autre. Ce trait de sauvagerie est assurément des plus curieux. Or il est parfaitement authentique. Tout du long de ces cérémonies interminables, on ne fait que s’accabler réciproquement de mauvais compliments ! (Voir Les Ba-Ronga, première partie.)
Ainsi le jour où la nouvelle mariée part pour le domicile conjugal, ses amies, les mères, les femmes d’âge mûr l’accompagnent et la plaignent pour les mauvais traitements auxquels ses beaux-parents la soumettront :
Où vas-tu, notre mère, où vas-tu?
On t’apportera des paniers tout pleins de maïs à écraser, ô ma mère I
Quand tu l’auras écrasé, on t’en apportera encore, ô ma mère !
Quand tu auras balayé ta hutte, on te fera recommencer, ô ma mère !
Quand tu auras plâtré le plancher, on te fera plâtrer de nouveau, ô ma mère !
Quelque temps plus tard, les compagnes de la jeune épouse iront lui porter des pots de bière et voir comment elle se trouve. Ce sera l’occasion de chanter de nouveau la dureté des beaux-parents.
On lui refuse un mortier et un pilon.
On lui dit : « Va en chercher à la maison et reviens écraser ton maïs ! »
On lui refuse l’assiette à moudre quand elle veut l’emprunter.
On lui dit : « Va en chercher une chez vous et reviens moudre ! »
Tout cela se fait moitié en riant, moitié sérieusement,... et il faut que le mari prenne patience et qu’il se prépare à des compliments pires encore, car, après avoir bien bu et bien mangé, ces visiteuses acariâtres lui lancent en plein visage ces mots-ci :
Nyoka ya nyoka ! mbyana ya mbyana ! yi whee....
Serpent que tu es ! chien que tu es ! tu fais : oua-oua î
O tempora ! ô mores !
