SCENE D'INTRODUCTION

I*' COMÉDIEN, s'avançant sur la scène.

Cette pièce a pour objet, d'abord, d'honorer les esprits et les génies, ensuite de faire plaisir aux notables du village; nous leur souhaitons une bonne santé et de hautes dignités.

2* COMÉDIEN (il s'avance en chantant).

Dans une année, il n'y a qu'un seul prin-

[temps, Dans une journée il n'y a qu'une heure Dan; C'est pourquoi on n'est pas toujours heu-

[reux.

Ensemble (parlé).

Nous souhaitons à tous les peuples de la terre la prospérité, aux pauvres la richesse, à nos supérieurs la paix et la concorde ;

aux inférieurs la tranquillité, et la longévité à tous les mortels.

Puissent les garçons de ce village étudier la littérature, les filles être modestes, distinguées, et cultiver les arts d'agrément.

La pièce que nous allons représenter devant vous se rapporte aux temps héroïques.

Quand le fondateur de la dynastie Mac s'empara du pouvoir, dix-huit provinces se soumirent à lui, et tout le pays, depuis Lang Son jusqu'à Cao Bang, le reconnut pour maître.

Il s'empara de Thao : une fille des rois Le prit Thao pour mari, elle en eut deux

[fils. t

(Il chante)

Quand vous allez en palanquin

Suivi d'un serviteur portant le parasol.

Montez au sommet de la montagne ;

Vous y verrez quatre génies jouant aux

[échecs.

Ils jouent aux échecs éclairés par la lune.

Et ne craignent ni le vent ni la chaleur.

(Il parle) Bien que nous ayons revêtu des costumes

de haut fonctionnaires, nous ne sommes que d'obscurs paysans,' de vulgaires comédiens sans talent.

La comédie va commencer.

1er ACTE, SCENE I

Le roi, ses quatre généraux, groupes de mandarins, soldats, serviteurs.

Le roi Mac fait son entrée suivi d'un brillant cortège de généraux.

Pour manquer son rang et son importance le roi a la figure peinte en blanc avec des bigarrures noires; son menton est orné d'une barbe en crins de cheval qui s'accroche derrière les oreilles. Il est vêtu d'une longue robe brodée, toute constellée de petits miroirs j sanglée par une ceinture qui retient, dans le dos, une panoplie de drapeaux.

Il s'avance à pas cadencés et fait deux fois le tour de la scène afin de montrer aux spectateurs son brillant costume sous tous ses aspects ; puis, faisant face au public, il passe sa main dans sa barbe, arrondit les bras, gonfle les joues et dit :

l50 LE THEATRE ANNAMITE

Le roi

J'ai réuni aujourd'hui à la porte du Sud les quatre grands généraux du royaume, pour les féliciter de m'avoir aidé à illustrer mon trône.

Chu Kuong autrefois aida la dynastie Han à vaincre les Tan et les troupes de Tao Thao.

Que les mandarins se groupent en ordre et que Ton allume les lampes fleuries.

Chœur.

Les lampes innombrables Brillent comme les étoiles au ciel ; Quel spectacle réjouissant !

Le roi.

Que les officiers et fonctionnaires chantent en l'honneur des généraux !

Chœur.

Les généraux ont illustré l'Etat, Honneur à leur vaillance.

LE THEATRE ANNAMITE l5l

Un groupe d'enfants fait irruption sur la scène et défile en agitant des drapeaux et en poussant des clameurs.

Les généraux se placent devant le roi; ils saluent profondément et chantent :

Les généraux

Nous rendons grâces au roi !

Sa bonté est infinie

Il remplit notre cœur d'allégresse !

Le roi Mac (aux généraux).

Buvez quelques tasses de vin de riz.

Les généraux (ensemble).

Nous buvons du vin pour augmenter notre joie (Ils boivent et se mettent à danser en chantant.)

Nous buvons du vin et nous dansons Légers comme des oiseaux.

Défilé des comparses, au milieu desquels les généraux brandissant leurs armes et exécutent une danse guerrière; tout le monde se range au fond du théâtre.

l52 I.K THEATRE ANNAMITE

Le roi (avec force gestes emphatiques).

Notre royaume est désormais calme et prospère, tous les dissidents viennent se ranger sous nos lois; pendant le long règne de la dynastie Le, le pays fut constamment troublé, les rois Le n'eurent jamais, pour les aider, de braves officiers, de bons serviteurs comme vous.

Je vous demande aujourd'hui un suprême effort, le defnier défenseur du Le vient de lever l'étendard de la révolte. Allons, mes braves généraux, Thanh, Thao, Tàn et Hoàng, il faut de nouveau conduire les troupes à l'ennemi. Thanh et Tân formeront l'aile droite et l'aile gauche, Hoàng ira à l'avant-garde, et Thao à l'arrière-garde.

Le général Thao, s'avançant.

J'obéis au roi et je vais conduire mes troupes contre Trinh le dernier soutien de la dynastie Le.

Tout le monde sort après avoir défilé plusieurs fois en agitant des drapeaux.

LE THEATRE ANNAMITE l53