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Le i5e jour du 8« mois Annamite, on célèbre la fête dite Trung Thu, que les européens appellent le Têt des enfants. C'est l'époque de la pleine lune d'octobre, et les annamites disent" qu'elle est alors beaucoup plus brillante qu'en aucun autre mois de l'année. En cela, ils» ne se trompent pas car les clairs de lune d'automne au Tonkin sont véritablement extraordinaires.

La fête a lieu pendant la nuit, les villageois se réunissent dans les cours ou sur les places publiques, les garçons d'un côté, les tilles de l'autre, et l'on chante jusqu'au jour.

Un gros fil de fer, tendu à deux bambous solidement ancrés en terre, vibre audessus d'une grande jarre enfoncée dans le sol et qui fait office de caisse de réson-

nance ; on frappe en cadence au moyen d'un bâton sur le fil de fer qui rend le son sourd et prolongé d'un tam-tam de peau.

Le groupe des garçons et celui des filles chante alternativement, se provoquant, se donnant mutuellement la réplique, s'effbrcant chacun de vaincre son adversaire dans ce tournoi musical.

Une ligature de sapèques suspendue par un turban à la cime d'un bambou planté en terre entre les deux camps, est le prix du groupe vainqueur qui a droit, en outre, à une distribution de chiques de bétel aux dépens des vaincus.

Cet exercice est très en honneur parmi la jeunesse Annamite en ce qu'il procure aux filles et aux garçons l'occasion de faire briller leur esprit et leur savoir; il en est qui improvisent, mais la plupart se contentent de dire des couplets appris par cœur.

La fête de Trung Thu est généralement suivie de nombreux mariages.

Les annamites appellent ce duo littéraire la joute fleurie.