XI PRÉFACE

n'était autre que la libre opinion de tous les honnêtes gens. Il faudrait vi\Te à l'écart du monde, dans l'imperturbable sérénité de quelque solitude voluptueuse où l'esprit ne laisserait parvenir jusqu'à lui rien d'absurde ni de scandaleux, pour ne pas mesurer le mal déjà fait à la culture française par les aveugles décrets de ces groupements de séides et le tort profond, difficilement remédiable, qu'elle risquerait d'en subir, si une critique entièrement indépendante ne ramenait des flots de lumière et d'air pur sur des questions qu'ils se plaisent à envelopper de ténèbres et à refouler dans une atmosphère étouffante où la raison ne respire plus.

Ce tort ne consiste pas seulement à mettre en crédit de fausses valeurs en criant à outrance par les rues et les places que ce sont valeurs merveilleuses ; il consiste aussi à obscurcir le prix des valeurs réelles et à susciter contre elles l'invincible méfiance de l'homme de goût en les enveloppant de la même recommandation criarde, déclamatoire, sans tact, sans discernement, sans nuances, que les plus fausses. Ce tort ne consiste pas seulement à faire du cyclopéen Paul Claudel, un génie sans égal, de la famille de Dante et d'Eschyle et les dépassant ; il consiste aussi à ôter de la vue du public ce qu'il y a eu de vraiment supérieur et de grand chez Péguy, le pamphlétaire, l'homme d'indignation, de fureur, d'invective, de bravoure, de corps à corps avec les individus, le mémorialiste et l'autobiographe de si forte et savoureuse humeur, enfin le hTique admirable de la Tapisserie de Notre-Dame, pour mettre en vedette ses grosses et malheureuses entreprises épiques, sa Jeanne d'Arc presque illisible, résultat