O R AT IO

Omnipotens , æterne Deus, pater cœlestis lumînis, à quo etiam omuia bona et perfecta dona proveniunt : rogamus infinitam tuam misericordiam, ut nos æternam tuam sapientiam , quæ continua circa tuum tbronum est, et per quam omuia creata factaque sunt ; atque etiamnum reguntur et conservantur , rectè agnoscere patiaris, mitte illam nobis de sancto tuo cœlo , et ex tbronis tuæ gloriæ, ut una uobiscum sit et simul laboret, quoniam magistra est omnium cœlesiium occultarumque artium , etiam otnnia scit et intelligit. Fac moderatè nos comitetur in omnibus nostris operibus, ut per illius spiritum verurn intellectum, infallibiiemque processum nobilissimæ bu jus artis , boc est sapientium miraculosum lapidem , quem mundo pccultasti , et saltim electis tuis revelare soles, certo et sine ullo errore discamus , et ita summum opus quod bîc nobis peragendum est , primum recto et bene inchoemus , in eo ejusdemque labore constanter progrediamur , et tandem etiam beate absolyamus, iliaque æternum cum gaudio fruamur.Per cœlestem ilium et ab æterno fundatum angularem miraeulosumque lapidem Jesum Cbristum , qui tecum, 6 Deus Pater > una cum Spiritu Sancto , verus Deus , in una indissolubili divina essentia, imperat et régnât, triunicus Deus summe laudatus in sempiterna scecula. Amen.

(Ext. de V HydroUt us Sophicus , seu Aquarium sapientum. Bibliothèque Chimique de Manget , lome îl , page

rit: or de infinie, laissez -moi connaître votre éternelle sagesse, elle qui environne votre trône, qui a tout créé et fait, qui conduit et conserve tout* Daignez me l’envoyer du ciel votre sanctuaire, et du trône de votre gloire, afin qu’elle soit et qu’elle travaille en moi; car c’est elle qui est la maîtresse de tous les arts célestes et occultes, qui possède la science et l’intelligence de toutes choses. Faites qu’elle m’accompagne dans tous mes œuvres, que par son esprit , j’aie la véritable intelligence , que je procède infailliblement dans l’art noble auquel je me suis consacré , dans la recherche de la miraculeuse pierre des sages que vous avez cachée au monde, mais que vous avez coutume au moins de découvrir à vos élus ; que ce grand œuvre que j’ai à faire ici bas, je le commence, je le poursuive et je l’achève heureusement; que content, j’en jouisse à toujours. Je vous le demande par J. C. , la pierre céleste, angulaire, miraculeuse et fondée de toute éternité, qui commande et règne avec vous , etc. »

Flamel ne se vit pas plutôt en possession de la pierre philosophale, qu’il voulut que des monumens publics attestassent à la fois sa piété

fervente et sa prospérité; et devenu grand alchimiste, sans cesser d’être écrivain public et libraire , ce fut encore à son zèle religieux qu’il dut d’être en même tems poète, peintre, mathématicien et architecte. Il passe pour avoir luimême tracé le plan des édifices, dessiné et mis en couleurs le s diverses peintures , et composé toutes les inscriptions. Ses talens poétiques 11e se bornent même point là ; on lui fait honneur d’un ouvrage rimé , intitulé le Sommaire philosophique , ou le Roman chimique , et d’une autre pièce de vers. J’ignore si Flarnel signa ou non ses ouvrages , comme poète ; mais comme architecte ou fondateur , il fut certainement loin de vouloir garder l’anonyme. Indépendamment de son chiffre partout répété , ou des diverses inscriptions qui renfermaient son nom , tout ce qu’il fit bâtir ou restaurer offrit son image sculptée , accompagnée d’un écusson , où une main tenait son écritoire en forme d’armoiries. Désigner tous les mo- *numens publics qui lui sont dus , ce n’est pas encore donner le nombre de ses statues : il en avait une à Sainte -Geneviève - des- Ardens , sous le portail qu’il avait fait construire ; deux à Saint-Jacques-la»Bouckerie , une sur la petite

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porte de l’église , rue des Ecrivains, et une autre sur le pilier de sa maison; une aux Charniers des Innocens , dont il avait fait bâtir une des arcades du côté de la rue de la Lingerie ; il en avait encore une à l’ancienne église de l’hôpital Saint -Ger vais , petite chapelle qu’il avait fait élever rue de la Tixeranderie ; et deux sur la façade d’une belle maison qu’il fit construire dans la rue de Montmorency.

Flamel était presque toujours représenté à genoux et les mains jointes. « On le voyait à Sainte-Geneviève-des Ardens , dit l’auteur de l’Histoire critique , avec une robe longue , un manteau long et retroussé sur l’épaule droite, le chaperon à demi abattu autour du col , avec la cornette longue et pendante très-bas : avec cela une ceinture à laquelle est attachée l’écritoire , signe de la profession dont l’écrivain se faisoit honneur ». Petrenelle eut aussi ses statues. On la voyait avec son mari sur le fronton de l’arcade des Charniers. Elle était à genoux aux pieds de S. Pierre ; de l’autre côté Flamel était à genoux aux pieds de S. Paul ; et la Vierge était au milieu, tenant l’enfant Jésus. Au-dessous était une corniche chargée de tableaux de sculpture , représentant le Ju-

gement dernier, où le mari et la femme figuraient encore. Ils se trouvaient en outre partout sur les vitraux des édifices ou sur les façades dans les diverses allégories représentées en peintures ou en ciselures. Des vers se voyaient au-dessous du chiffre de Nicolas Flamel, sur son arcade du Charnier des Innocens; et sans doute ils étaient de sa composition. Les voici tels qu’on a pu les déchiffrer en 1760 :

Hélas! mourir convient Sans remède homme et femme *

. . . . Nous en souvienne:

Hélas ! mourir convient ,

Le corps . „

Demain peut-être dampnés A faute .......

Mourir convient ,

Sans remède homme et femme.

Flamel fut enterré dans l’église Saint- Jacquesla-Boucherie. Il avait, de son vivant , payé les frais de sa sépulture , dont il avait désigné la place devant le crucifix et la Sainte Vierge, et où douze fois l’année, après les services fondés à son intention, tous les prêtres devaient aller , en surplis , lui jeter de l’eau bénite. Il avait aussi d’avance composé

ÏMitfÀTEÜRS*

et figuré l’inscription qui devait être placée à l’un des piliers au-dessus de sa tombe, et qui fut exécutée selon sa volonté , ainsi qu’il suit

Etait figuré en haut le Sauveur, tenant la boule du monde entre les deux apôtres S. Pierre et S. Paul , avec un soleil et une lune; au bas était écrit : ccFeu NICOLAS FLAMEL, jadis écrivain, a laissié par son testament , à l’œuvre de cette église certaines rentes et maisons qu’il a acquestées et achatées de son vivant , pour faire certain service divin , et distributions d’argent chacun an par aumône, touchant les Quinze-Vingts , Hôtel- Dieu, et autres églises et hôpitaux de Paris, Soit prié pour les Trépassés ».

Sur un rouleau étendu on lisait ces paroles : Domine Deus y in tua misericordia speravi* Au-dessous se voyait l’image d’un cadavre à demi-consommé , et ces vers :

De terre suis venu et en terre retourne î

L’âme rends a toi , J. H. V. , qui les péchiés pardonne.

Petrenelle avait précédé de vingt ans son mari au tombeau. Elle s’était aussi occupée de L x5

personnages

ce qui suivrait ses derniers momens , et avait même réglé la dépense du luminaire à ses obsèques; mais Petrenelle ne nous donne vraiment pas ici une haute idée de sa magnificence. Elle avait fixé le prix du dîner du jour de Penterrement , auquel, selon la coutume, devaient être invités tous les parens et les voisins , à quatre livres seize sols parisis. La dépense totale devait se monter à 18 livres 10 deniers parisis , et le bout de Pan ne coûter que 8 liv. 17 sols.

Le grand œuvre dont Flamel avait eu le secret, donna à penser à plusieurs personnes, qui, après sa mort, s’imaginèrent que toutes* ses peintures et sculptures allégoriques étaient autant de symboles cabalistiques, qui renfermaient un sens qu’011 pourrait mettre à profit. Dans cette idée , elles ne virent plus partout qu’hiérogly plies ; mais ce qui devint surtout l’objet de leur cupidité, ce fut la petite maison de la rue de Marivaux, que Flamel avait toujours habitée, et où devaient immanquablement se trouver des trésors enfouis. La chose était au moins fort probable ; toutes les dépenses du fondateur ne pouvaient avoir employé les sommes innombrables qu’il

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avait du sans cesse produire en un clin d’œil , et ces personnes-là avaient sans doute lu Diodore de Sicile» Selon cet auteur, Symandius, roi d’Egypte , possesseur du grand secret , avait fait environner son monument d’un cercle d’or massif, dont la circonférence était de 565 coudées, et chaque coudée était un cube d’or. Sur un des côtés du péristyle d’un palais qui était proche du monument , on voyait Symandius offrir aux Dieux l’or et l’argent qu’il faisait tous les ans. La somme en était marquée, et elle montait à 1 5 1,200, 000,000 mines. Un ancien ami de Flamel , qui savait à fond ses auteurs , imagina donc de déclarer , comme un cas de conscience , qu’il était dépositaire de certaines sommes qu’il devait employer à faire des réparations dans les maisons qui avaient appartenu au défunt, et s’offrit particulièrement de dépenser 5, 000 liv. à restaurer la maison de la rue de Marivaux. On le prit au mot , car cette maison avait grand besoin d’être réparée, Notre homme fut au comble de ses vœux : il fit faire des fouilles , examina les hiéroglyphes, cassa les pierres, brisa les moellons; mais l’histoire rapporte qu’il en fut pour ses peines et pour les répa-

rations qu’il fit à ses frais; peut-être n’avaît-il pas connaissance de FO raison , ou ne Fay ait-il pas récitée avec assez de ferveur.

Telle est la cause merveilleuse que le lecteur a voulu connaître, et que j’ai rapportée d’après le Trésor des Recherches du médecin Borel , appuyé de tous les alchimistes du monde; mais je me suis réservé une légère observation à la fin de mon récit. Supposons que Flamel n’ait pas trouvé la pierre philosophale , les choses n’en iraient- elles pas tout aussi bien? Certes , je ne veux point supprimer mon article ; il est fait, il faut bien qu’il reste; mais si le lecteur le veut , nous ferons un arrangement. Je confesse, pour mon compte, que le songe dont j’ai parlé est , pour m’exprimer comme l’illustre Bruscambille , tiré de l’escarcelle de mon imagination. Le docteur Borel pourrait bien nous avoir aussi donné quelque chose de son escarcelle; laissons- lui le livre merveilleux , le pèlerinage et l’illumination , ou plutôt gardons -les pour l’article suivant. Que nous restera-t-il? deux professions : celles de maître écrivain et de libraire-juré, professions honorables dans tous les tems , mais qui, jointes à beaucoup d’ordre, d’économie, d’in-

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telligence, peut-être à beaucoup d’habileté dans le maniement des affaires, pouvaient, dans le quatorzième siècle , produire des miracles qu’elles ne produiraient point aujourd’hui. La piété de Nicolas Flamel nous paraîtra plus pure ; ses monumens , ses dotations auront plus de prix à nos yeux, parce que ses dépenses seront le fruit de ses travaux et de ses épargnes. Peut-être conservera-t-il un peu d’ostentation, mais après tout, est -ce donc un crime d’aimer à se faire honneur de son bien?

La femme Petrenelle gagnerait aussi à cet arrangement. Nous avons soupçonné la bonne dame d’un peu de lésinerie pour 11’avoir pas voulu qu’on dépensât plus de 18 liv. 10 den. parisis à ses obsèques. Connaissons-nous le temps où elle vécut? Les archives deSt.-Jacques- la -Boucherie, en date de i4i4, font mention d’un grand dîner que donnèrent les paroissiens à l’évêque de Paris, Gérard de Montaigu, qui était venu consacrer le maître autel , et ce repas somptueux, pour lequel ils se cotisèrent, coûta en tout 5 liv. 10 sols parisis ; savoir, 4o sols pour un gros carreau ou fort brochet , 1 8 sols pour une alose , et 1 2 sols

pour une quarte d’hypocras , liqueur laite avec du vin, du sucre et de la cannelle. Il y eut un autre dîner d’apparat qui coûta 16 sols. Ces archives fournissent bien d’autres renseignemens. L’organiste de la paroisse avait un traitement annuel de 6 livres. Le nommé Jehan Regnaud , manouvrier , toucha la somme de 19 sols 8 deniers pour 9 journées de sa peine à rechercher les vieux fondemens; Jehan François, la somme de 8 sois pour avoir refait un quartier du couvercle de la table qui couvrait l’autel de la chapelle de feu Nicolas Flamel, avoir peint les images, etc. ; un assemblage de pièces de charpente pour former la place d’un escalier destiné à monter à un horloge , coûta x 2 livres ; des verroux , queues et paumelles destinés à fermer la barrière du cloître, coûtèrent 4 sols; une porte neuve garnie de ferrures, revint à 1 liv. 4 s. Le vin valait alors 6 et 8 deniers la pinte ; un pain pour l’offrande, 8 deniers. S’étant trouvé à la mort de F laine! , une quantité considérable d’actes et de papiers que l’on voulut conserver soigneusement, on fit faire mi coffre de noyer de six pieds de long, fermant à clef; ouvrage extraordinaire qui coûta

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5 liv 10 sols. Le pavement de 20 toises et six pieds de la chaussée de la rue des Arcis revint à 6 liv. 12 sols. Flamel enfin fit élever un mur de clôture pour 8 sols. J’ai pensé que tous ces détails ne seraient pas sans quelques charmes pour le lecteur. On voit bien que 100 livres de ces temps-là pouvaient valoir un peu plus que 100 francs de nos jours. En vérité, la mémoire de la femme Petrenelle reste à l’abri de tout reproche. Son mari réclame la même justice ; il se refuse absolument à passer pour s’être mêlé de sciences occultes, pour avoir mêlé le bon Dieu et les Saints avec les affaires du Diable, pour n'avoir en qu’une dévotion intéressée et qui donne ma* tière aux railleries. Au fait, nanti du bien de sa femme • fort célèbre , fort couru et mettant épargnes sur épargnes ; fort adroit d’ailleurs, si l’on en juge par la donation que lui fit aussitôt une veuve qu’il prit pour servante à la mort de Petrenelle , et à laquelle il recommanda, par son testament, de ne se point remarier, ce qu’elle n’exécuta pourtant point; avec tant de moyens personnels, pourquoi n’aurait-il pu, sans des ressources secrètes j suffire à toutes ses bâtisses et à toutes ses»

dotations? On pense que chacune de ses statues aura pu lui coûter 5 livres. Il paraît que les peintres n’étaient pas fort chers; on en peut dire autant des maçons et de tous ceux qui donnaient îa main d’œuvre. Il n’açheta des terrains qu’en des quartiers alors déserts, et pour 6 livres 6 sols, un homme pouvait prétendre à être enterré dans une église , lui , sa femme et ses enfans. Tout bien calculé, posons que Nicolas Flamel n’avait pas trouvé 3a pierre philosophale. Mais, me dira-t-on, à quel titre- l’aurez- vous placé au nombre de vos Personnages? La réflexion est fort juste; il figurait ici en tête de tous les Charlatans, et il ne doit pas jouir d’un honneur qui ne lui appartient pas ; mais nous pouvons encore user ici d’un expédient : laissons Nicolas Flamel pour ce qu’il fut, et déférons le titre flatteur que nous lui voulions accorder, à son historien le docteur Borel.

Au surplus, je ne prétends pas priver le lecteur de l’admirable dénouement delà cause merveilleuse. D’après le Trésor des Recherches , Flamel et sa femme ne sont point morts , bien qu’on les ait cru décédés, le premier en 1 4*1-7, e* Petrenelle en 1^97; il leur restait

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encore mille ans à vivre , de manière qu’aujourd’hui ce sont encore de tous jeunes époux à peine au tiers de leur carrière , qui ne se terminera que dans cinq ou six cents ans. Les adeptes ont le secret d’un élixir parfait qui guérit et réconforte le corps en le rajeunissant. J’ignore si ce ne serait pas le remède à tous maux de Jean-Farine, c’est au moins le véritable baume de Fier-à-Bras; sa découverte remonte à des temps reculés, car il est dit que Mé'dée s’en servit pour rajeunir le père de son cher Jason. On pense bien que Flamel ne négligea pas d’en faire usage pour sa chere Petrenelle, et aussitôt redevenue allègre et bien portante, elle partit pour la Suisse où son bien aimé Nicolas ne manqua pas d’aller la rejoindre vingt ans après. Le voyageur Paul Lucas, écrivain très -véridique, affirme avoir parlé à un derviche ou moine turc, qui les avait rencontrés et vu s’embarquer pour les Indes. Ils ont certainement encore le temps de se promener. Quant à moi, je crois à propos de m’arrêter, si je n’eusse pas dû le faire plus tôt. Quelle q’ue soit l’opinion qu’adopte le lecteur, ma tâche est remplie : s’ils sont bien morts, requiescant ;

s'ils voyagent, leur célébrité nouvelle n’est pas encore parvenue jusque dans les rues de Paris.

CÉSAR , Empirique, Astrologue, Nécromancien ,

Chiromancien , Physicien , Devin , faiseur de Tours

magiques , etc.

Le nommé César fut extrêmement célèbre dans les rues de Paris au commencement do dix- septième siècle. Il prédisait à l’inspection des mains, il guérissait en prononçant des paroles et par des attouchemens. Avait-on mal aux dents, il 11e Pillait que se présenter : voyez, messieurs, mesdames! s’écriait-il; et il montrait la dent arrachée, sans que le malade lui-même se fût douté de l’extirpation ; mais celui-ci devait croire et s’étonner, ou sinon la dent affectée se retrouvait aussitôt à sa place et lui faisait encore plus mal qu’auparavant. Là, ne se bornait pas la science de l’habile César; il vendait aux amateurs de petits joncs d’or émaillés de noir et les vendait un peu cher, parce que ces

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talismans avaient des propriétés excessivement précieuses; mais on n’en pouvait juger qu’après les avoir éprouvés; il fallait donc croire encore et payer préalablement, sauf, si Je petit jonc ne produisait rien, à le rapporter au vendeur qui toujours était disposé à rendre l’argent. Il escamotait aussi admirablement, savait émouvoir le cœur d’une belle en faveur tTun amant dédaigné, et entre autres choses encore, il faisait voir le Diable avec ses cornes. Quant à cette dernière merveille, il semble qu’il voulait punir les amateurs d’avoir cru , car ils revenaient toujours si bien tancés par les sujets de Belzebuth, que le Magicien lui-même était obligé de leur avouer qu’il est fort imprudent de vouloir connaître le roi des Enfers. Mais avant de faire cet aveu , il attendait que l’on eût par devers soi l’expérience : tant il savait bien que l’homme est un être incrédule qui ne peut jamais profiter de l’expérience d’autrui. C’était donc un philosophe, un vrai sage.

Le bruit courut, en 1611, que le magicien César et un autre sorcier de ses amis avaient été étranglés par le Diable; on publia

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même en nn petit livre imprimé les détails de cette aventure infernale. Cette nouvelle était évidemment apocryphe , et le lecteur, sans être encore initié dans les secrets des alchimistes et des devins, conviendra déjà, j’en suis sûr, que ces hommes extraordinaires n’ont sans doute jamais rien à redouter des Démons qu’ils font apparaître.

Ce qu’il y a de certain, c’est que César cessa tout- à-coup de se montrer; il n’était cependant point mort , et il n’avait même pas quitté Paris. Mais le croira- t-on? il était devenu invisible.

A ce mot le lecteur sourit. Aurait-il donc également douté , dans l’article précédent, de l’existence du livre merveilleux, delà pierre philosophale, de l’élixir parfait? de la possw bilité de l’illumination? Si j’ai moi-même conclu que ÏNicolas Flamel était trop bonhomme pour avoir eu le don des sciences occultes , croit-ilpour cela que ces dons ne soient qu’imaginaires, et que le docteur Borel, pour en avoir trop généreusement voulu gratifier notre écrivain, ait pris toutes ces choses sous son bonnet? C’est vraiment ici l’occasion d’illuminer le lecteur, de i’ipitier dans tous les

mystères de la cabale et d’adjoindre à PEmpirique, Alchimiste et Négromancien César, une foule d’illustres personnages qui peutêtre n’eussent point eu l’honneur de figurer dans cette histoire, mais qui une fois introduits, voudront certainement y rester pour leur propre compte. J’établis quatre paragraphes.

P re science , Divination.

Nous parlerons ici des Sibylles, du grand Nostradamus et du très- célèbre Mathieu Laensberg.

les sibylles.

Ce furent les Sorcières célèbres de l’antiquité. Les auteurs en comptent treize, savoir : i.° Sabetta , autrement Sibylla Per sien ou la Persique , qui prédit les expéditions d’Alexandre-le-Grand; 2.0 Sibylla Libyen ou la Libyenne , dont Euripide fait mention ; 5.° Sibylla Delphica , ou la Delphique, autrement Artémis. Celle-ci passe pour avoir

été la sagesse même, et c’est la plus ancienne de toutes. 4,° Sibylla Chymera y ou Chymica ; 5.° Sibylla Samia , ou de Samos; 6.° Sibylla Cumana , ou la Sibylle du Curnes. C’est la plus célèbre. Apollon en devint amoureux; elle ne consentit à le payer de retour qu’à la condition que le nombre de ses années égalerait celui des grains de sable qui tiendraient dans sa main. Apollon était grand Empirique et c’était le cas de tirer bon parti de son art. Il paya les faveurs de sa belle avec une recette pour la faire vivre quelques milliers d’années; la sorcière parvint à un tel point de décrépitude, qu’il ne lui resta, dit-on, plus que la voix pour prononcer ses prédictions; et puis, tout-à-l’heure , que l’on n’ait pas confiance aux secrets médico-chimiques! Mais je m’égare au milieu des Sibylles. y.° Sibylla Hellespontica , ou l’Hellespontique; 8.° Sibylla Phrygia , ou la Phrygienne; 9.0 Sibylla Europæa , ou l’Européenne. Grande faiseuse d’almanachs ; io.° Sibylla Ti~ burtina> ou la Tiburtine, autrement Al huilée, la plus illustre, selon moi, puisque les Confrères de la Passion en parlent dans leurs Mystères. Elle vivait dans une grotte àTibur5

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aujourd’hui Tivoli; 11.0 Sibylla Agrippa ; ï2.° Sibylla Erithrea, ou Erythrée. Quelques auteurs veulent que celle-ci soit la plus ancienne : on s’accorde à la reconnaître pour îa meilleure de toutes; 1 5.° enfin, Nicaula 9 reine de Saba. Quant à cette dernière, ou lui conteste le titre de Sibylle. Il n’est pas donné atout le monde d’aller à Corinthe.

Il s’agirait maintenant de révéler comment toutes ces femmes célèbres ont pu connaître Pavenir. Les uns prétendent qu’elles devaient cet avantage au Démon; les autres, qu’elles le devaient à une inspiration divine. Aristote qui se connaît en toutes choses, décide la question et dit qu’elles eurent cette science per atram bilem , c’est-à-dire par l’effet d’une noire mélancolie. D’après cela, les personnes mélancoliques seraient naturellement un peu sorcières. Ce n’est pas le premier avantage que l’on attribue à la mélancolie : tout le monde sait déjà qu’elle conduit à la perfectibilité.

Ce qui fit infiniment d’honneur aux Sibylles, ce fut leur attention constante à donner un double sens à leurs oracles , dans la crainte, sans doute, de désespérer les personnes aux-

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quelles l’avenir n’était point favorable. Pat* exemple, lorsque Pyrrhus, roi d’Epire, voulut savoir si son expédition contre les Romains serait couronnée du succès , on lui répondit :

Aïo te Æacicla Romanos vincere posse.

ce qui voulait dire également, qu’il pouvait vaincre les Romains, et que lçs Romains pouvaient le vaincre. Par ce moyen on l’avertissait , sans l’avertir. Ceci me rappelle le procédé extrêmement civil de ce paysan 9 qui voyant , pendant la nuit , que sa femme trèsmalade avait besoin d’être administrée , courut à la porte de son curé et y resta jusqu’au jour à heurter légèrement, dans la crainte de faire trop de bruit et de le réveiller.

MICHE Xi NOSTRAHAMUS.

C’est à plus d’un titre que je fais trouver place à ce grand prophète dans l’histoire de mes Personnages célèbres. ïl le mérite et j’ai des obligations à son frère l’historien : ce dernier motif eût suffi pour que Michel Nostradamus ne fût pas oublié : la reconnaissance est la mémoire du cœur.

Notre illustre Astrologue naquit, en xôob, à Saint-Remy en Provence. Sa famille était juive d’origine. Il s’en faisait honneur et prétendait même être de la tribu d’issachar, parce qu’il est dit dans le supplément aux Livres des Rois, que de cette tribu devaient sortir des grands hommes profondément versés dans la connaissance des temps : De filiis quoque Issachat i>iri eruditi qui noverant omnia tempora . Aussi, quoiqu’admis par la Faculté de médecine de Montpellier au nombre de ses docteurs, s’occupa-t-il principalement de l’Astrologie , et de faire des prédictions qu’il eut le talent de présenter d’une manière si obscure, que tous ses contemporains en restèrent stupéfaits d’admiration. Elles sont renfermées en autant de quatrains riinés qui forment en tout dix centuries. Les dernières furent dédiées au roi Henri II, qui voulut absolument qu’un homme si habile à lire dans l’avenir tirât l’horoscope aux jeunes princes ses fils. Nostradamus alla donc exprès à Blois. L’histoire ne rapporte pas ce qu’il leur dit, mais il fut comblé d’honneurs et de biens. Catherine de Médicis l’avait beaucoup fêté; il fut visité par Emmanuel duc de Savoie L i4

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et son épouse la princesse Marguerite ; et enfin Charles IX, en reconnaissance sans doute de toutes les choses heureuses qu’il avait dû lui prédire, lui fit donner deux cents écus d’or accompagnés d’un brevet de médecin ordinaire du roi, avec appointemens. Non seulement Nostradamus fut regardé comme un être plus qu’humain , mais sa plume fut traitée de divine. Ce grand homme eut cependant beaucoup d’ennemis qui ne voyaient en lui qu’un rêveur et un extravagant. Il est peu de personnes qui ne connaissent ce jeu de mots qu’un mauvais plaisant se permit sur le nom de notre prophète :

Nostradamus cumfalsa damus , nam fait ere nos tram est , El càmfalsa damus , nil nisi Nostradamus.

Jodelle , auteur cle ce distique, nous donnait sans doute aussi là des siennes. Ce qu’il y a de certain, c’est que les prédictions du grand Nostradamus sont encore la consolation de tous les amateurs du véritable almanach de Liège, almanach qui ne trompe jamais. Il est probable que ce personnage était fort mélancolique.

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