PARACELSE

Âurèle - Philippe - Théophraste - Bombast Paracelse de Hohenheim , nacquit à Einsteld, bourg du canton de Zurich, en i4g50 Son père était fils naturel d’un prince. Il reçut une éducation brillante et se livra à l’étude de la médecine. Après avoir quelque temps voyagé , il eut bientôt apprécié tous ses confrères et vint à Baie ouvrir un cours où if n’expliqua que ses propres ouvrages, cc Gravement assis dans sa chaire, rapportent les auteurs du Dictionnaire historique , à la première leçon il fit brûler les œuvres de Galien et d’Avicène. Sachez, disait -il, médecins, que mon bonnet est plus savant que vous, que ma barbe a plus d’expérience que vos académies; Grecs, Latins, Français, Italiens , Je serai votre roi. » Et il le fut en effet. Il prouva que Dieu l’avait envoyé pour être le

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réformateur de la médecine, qu’il lui avait révélé le secret de faire de l’or et de conserver, par ses remèdes, la vie aux hommes pendant plusieurs siècles; il lit plus, il trouva le moyen de les rajeunir et de les rendre immortels : tous secrets infiniment précieux et dont je vais donner les différentes recettes, avec le préliminaire que lui-même crut indis* pensable pour aider l’intelligence de ses disciples.

Il faut savoir d’abord : qu’il y a , dans les quatre élémens, des créatures qui ne sont ni de purs animaux, ni des hommes, quoiqu’ils aient la ligure et le raisonnement de ces derniers, sans en avoir l’âme raisonnable. Ces peuples ne sont point de la tige d’Adam ; cependant ils reconnaissent Dieu et l’adorent. Ils sont d’une nature spirituelle, non pas d’une spiritualité qui exclut toute matière, mais d une spiritualité qui n’admet pour fondement substantiel, qu’une matière infiniment déliée , et autant imperceptible que l’air. Leurs qualités principales sont Y agilité etlapénétrabilité; en sorte qu’en un moment ces Génies peuvent venir de fort loin au secours des hommes qui ont besoin de leur ministère , pénétrer

sans fraction les endroits oùles hommes sont détenus , et les aider enfin dans toutes sortes d’entreprises. y>

Voilà une révélation qui lève bien des difficultés : car jusqu’ici, ne songeant qu’au Paradis et à l’Enfer, le lecteur, à la moindre opération un peu surnaturelle, s’il ne croyait pas qu’elle vînt de Dieu, s’imaginait toujours qu’on avait eu affaire au Diable. Ceci n’empêchera pas que nous ne voyions aussi le Diable lui-même arriver ; le lecteur se désolerait d’être privé de cet espoir. Il ne sera pas trompé dans son attente, je le prie seulement d’avoir un peu de patience; j’avoue qu’il en faut avec moi : je ne suis pas en relation avec les Génies élémentaires.

Les glus grands philosophes , anciens et modernes , ont été favorisés par ces esprits invisibles dont ils ne nous ont pourtant point laissé ignorer les noms; tout le monde sait que l’élément du feu est habité par les Salamandres; l’élément de l’air, par les Sylphes ; l’élément de l’eau, par les Nymphes ; et l’élément de la terre, par les Gnomes ou Pygmées; mais ce que tout le monde ne savait peut être pas, c’est que ces peuples sont

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commis par le Créateur à la garde des trésors souterrains , qu’ils s’occupent sans cesse de la recherche des minières les plus abondantes en métaux précieux, que ce sont en un mot les Génies conservateurs de toutes les sciences occultes. C’est d’eux que nous viennent tous les secrets réputés magiques; mais quelques cérémonies particulières sont indispensables pour se concilier leur bienveillance, et de là les paroles mystérieuses, les caractères hyéroglypbiques des sages cabalistes, qui toujours parviennent à se les rendre propices, ou a p moins à les détourner de toute inlention contraire, car il faut dire encore que ces créatures extraordinaires peuvent être très - nuisibles comme très -favorables aux hommes.

Ainsi donc, si le lecteur veut jouir de tous les secrets que je lui ai présentés et de tous ceux que je lui réserve encore; s’il veut être connaisseur en physiologie, s’il veut pouvoir discerner les jours heureux ou malheureux, s’il est jaloux de se rendre invisible, si même il se dispose à faire un pèlerinage à St .Jacques de Galice et à réciter l’oraison ; qu’il se rappelle bien que les paroles et les divers pro-

cédés indiqués ne suffisent point, et qu’il faut avant tout se rendr e favorables les Salamandres, les Sylphes, les Nymphes et les Gnomes ou Pygmées, personnages dont il avait entendu parler sans trop y faire attention , et dont, grâce à mes soins, il reconnaît maintenant la haute importance. Mes prétentions , dans tout cet ouvrage , ne furent jamais de rien révéler de nouveau , mais seulement de faire apprécier tout ce qui était connu.

Voulez- vous donc trouver la pierre philosophale , posséder le véritable secret de faire de Vor? Chose facile. Mettez dans une fiole de verre fort, au feu de sable, de l’élixir d’Àristée avec du baume de mercure et une pareille pesanteur du plus fin or de vie ou précipité d’or, et la calcination qui restera au fond de la fiole va se multiplier jusqu’à cent mille parties. Le procédé est immanquable^ Mais, dira- 1- on, comment se procurer de l’élixir d’Aristée et du baume de mercure? Implorez les créatures demi-spirituelles , habitantes du feu, de l’air, de l’eau et de la terre; elles vous feront rencontrer chez quelque bouquiniste le livre merveilleux qui échut à Nicolas FJamçl; vous irez à St. Jacques, vous

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savez l’oraison et vous ferez tout à votre aise autant de lingots d’or qu’il y a de grains de sable dans la mer.

J’aurai ailleurs occasion de donner le S ecret de la régénération ou perfection physique , par laquelle on peut arriver à la spiritualité de555q ans. Yoici en attendant une Eau céleste qui n’est pas trop à dédaigner et dont beaucoup de personnes pourront peu têtre se contenter. *

j ‘Eau céleste qui conserve et prolonge la vie. Il faut ici , par exemp , un assez grand nombre de drogues. Réunissez les suivantes, dont aucune ne soit ni gâtée ni sophistiquée : — Cannelle fine, girofle, noix muscade, gingembre, zédouary, galenga, poivre blanc, de tout cela une once. — Six pelures de bon citron, deux poignées de raisins de Damas, autant de rhubarbe, une poignée de moelle d’hieble, quatre poignées de graine de genièvre bien mûre, une poignée de semence de fenouil vert, autant de fleurs de basilic, autant de fleurs de millepertuis, autant de fleurs de romarin, autant de fleurs de marjolaine, de pouillos, de stecados,; de franc-

sureau, de roses muscades, de rhue, de scabieuse, de centaurée, de fumeterre et d’aigremoine. — Deux onces de spicanardi, autant de bois d’aloes, autant de graine de paradis, autant de calami aromatici, autant de bon macis, autant d’oliban , autant de sandal citum,une dragme d’aîoës épatique, ambre fin , et deux dragmes de rhubarbe.

Quand vous serez muni de tous ces ingrédiens, hâtez-vous de vous mettre à l’œuvre: ce spécifique est regardé comme une médecine universelle; c’est pourquoi on a cru devoir réunir une assez grande quantité de drogues dans sa composition. Sa vertu est souveraine, et son effet infiniment prompt. Un agonisant qui pourrait en avaler une seule goutte, non seulement recouvrerait aussitôt Fnsage de la parole , et de la raison , s’il l’avait perdue, mais même toute son ancienne vigueur. L’Eau céleste, en prolongeant la vie, conserve la force, l’embonpoint et donne une apparence de jeunesse à l’âge le plus décrépit. Elle suffirait pour détruire tous les fléaux qui désolent l’humanité : la rage, le délire, le vertige, la colique, les ulcères, la pierre, Finsomnie, la mélancolie, la surdité, la cécité*

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la toux, l’asthme , l’hydropisie, l’étisie , toutes les sortes de fièvres, les langueurs, enfin la goutte , les catarrhes ,

Et la peste qui seule égale tous ces maux.

Hâtez -vous donc : pilez, pulvérisez, passez à l’alembic, distillez* il ne s’agit ici que d’amener l’Eau céleste à son point, et d’avoir bien su calculer les diverses influences des planètes ; mais sur cela encore les Génies élémentaires vous instruiront pertinemment. Je vous vois en possession de ce précieux élixir.

Je pourrais joindre à cette eau merveilleuse le secret d’un Sirop d’une efficacité bien mieux prouvée peut-être encore. Lorsque Charles V envoya une armée navale en Barbarie, le général qui commandait cette expédition, passa par un village de la Calabre, où presque tous les paysans étaient âgés de 1Ù2 ans et tous aussi sains et dispos que s’ils n’en avaient eu que 3o. L’usage du sirop en question avait produit ce phénomène. Mais à quoi bon nous occuper des moyens d’arriver à l’âge de i32 ans, lorsque bientôt nous aurons le secret de donner à notre existence une du-

rée de plus de 5o siècles ! Montrons de la modération au milieu des richesses. Quant à Paracelse , il en donna l’exemple : comme son confrère Agrippa , il mourut pauvre et fort jeune ; mais certainement c’est qu’il le voulut bien aussi.

$. ni.

Eloquence > talent de V Escamotage .

C’est le dieu Mercure lui -même qui va figurer ici. J’ai donné suffisamment d’exem-

pies de la véritable éloquence , je ne veux que la montrer dès son origine , unie au talent de l’escamotage : tant ces deux dons de la nature sont inséparables! Si Mercure charmait ses auditeurs par la sublimite de ses discours , 011 sait aussi avec quelle dextérité il escamota les troupeaux , les armes et la lyre d’Apollon. C’est là sans doute un très-beau tour de gibecière.

Je serais tenté de croire que Mercure fut un peu sorcier, car on sait qu’il métamorphosa Baltus en pierre. Il me semble même que son caducée n’est pas sans quelque analogie

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avec 3a fameuse baguette divinatoire; cette verge puissante et d’une vertu si souvent éprouvée pour découvrir les sources, les métaux, la trace des voleurs; qui fut en effet nommée caducée puis verge divine , verge d’ A aron , bâton de Jacob , verge luisante, verge aj'dente , verge saillante , verge transcendante , verge tremblante , verge tombante , verge supérieure y que les uns ont pensé être celle dont Moyse se servait pour faire sortir l’eau du rocher; que les autres ont comparée au sceptre d’A’ssuérus , sceptre dont Esther n’eut pas plutôt baisé l’extrémité , qu’elle obtint tout ce qu’elle demanda. Ceci pourrait nous mener loin; car, à s’en tenir seulement au caducée pour point de comparaison, personne n’ignore que Mercure reçut cette verge magique de son collègue Apollon , qui peut bien être regardé comme le Sorcier par excellence, puisqu’il rendit tant d’oracles et que les poètes qui l’implorent sont aussitôt remplis d’un esprit prophétique. Hâtons-nous de clore ce paragraphe : encore un peu tous les habitans de l’Olympe pourraient prétendre à l’honneur d’être assimilés aux Personnages dans les rues de Paris.

Eût- on jamais pensé que cette célébrité fût aussi remarquable, et surtout qu’elle embrassât des connaissances si vastes et si profondes. Ma digression savante n’est pourtant pas encore terminée. Je dis ma digression, car on se souvient sans doute que je ne fais ici que suppléer à la négligence des auteurs contemporains de notre personnage César. J’ai en cela imité ce poète grec dont nous parle le bon La Fontaine, ce Simonides qui avait à faire l’éloge d’un athlète peu connu :

Après en avoir dit ce qu’il en pouvait dire ,

Il se jette a côté , se met sur le propos De Castor et Pollux ..... ...

Enfin l’éioge de ces Dieux Faisait les deux tiers de l’ouvrage.

Ne sera-ce pas maintenant mettre le comble à l’admiration , que de montrer, à une époque encore très -voisine de nous, un véritable demi-dieu auquel tous les historiens accordent d’avoir à lui seul éclipsé les Mercure , les Paracelse, les Agrippa, les grands et les petits Albert, les Mathieu Laensberg , les Michel Nostradamus et les Sibylles ; qui réunit tous les genres que nous avons examinés : prescience ,

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divination, magie, secrets, médicO' chimiques , connaissance parfaite de la pierre philosophale , éloquence, talent de l’escamotage? Le nom seul de ce Personnage promet des merveilles, et il lai manque bien peu de chose pour pouvoir prétendre à la gloire de figurer ici en titre. . . Après tout , laissons -le jouir de cet avantage • ici l’exception confirme la règle.

§. IY et dernier.

Réunion de tous les genres .