LE CHEVALIER
» Non x mon frère. On m’a surpris hier au soir la main dans la poche d’une dame qui sortait de l’Opéra : on m’a assommé de coups , et j’ai eu toutes les peines du monde à me sauver.
CARTOUCHE
y) Va, misérable ? tu ne vaudras jamais ton frère. Je n’avais pas ton âge , que je crochetais déjà des serrures . »
Notre clerc de procureur ayant eu enfin audience et exposé le sujet qui l’amènait , on décida de commencer par traiter l’Angoumoisin à peu près comme les Rougets et les Grisons traitèrent leur avocat rouennais. Patautest donc, à son arrivée, dépouillé successivement de sa bourse, de ses diamans, d’une lettre de change de deux mille écus , payable à vue par M. Oronte, et enfin de son habit même, dans les basques duquel il avait, dans la crainte des voleurs, fait coudre deux cents louis. Ses naïvetés , sa bonhomie , ne contribuent pas peu à le faire dévaliser aussi com-
personnages
plétement. C’est Cartouche lui- même qui lui joue le dernier tour. Le maître larron échappait en ce moment à un grand danger, d’où il s’était sauvé en souquenille. Il fait revêtir son surtout de toile à Pataut, laisse celuici entre les mains d’un faux commissaire, et muni du costume et de tous les titres du gendre futur, il va trouver le futur beaupère , bien décidé à travailler en même temps pour lui- même. Il le rançonne donc, et le traite si cavalièrement, ainsi que sa fille, que M. Oronte, au désespoir de s’être engagé avec un si mauvais sujet , lui donne encore plus d’argent qu’il n’en demandait, pour qu’il renonce à épouser Isabelle. Pendant ce temps , le véritable Angoumoisin s’est dégagé des griffes de son commissaire , et arrive en son nouveau costume. Tout Paris savait déjà l’aventure de Cartouche....
ORONTE, apercevant Pataut . 1
«Ab! ma fille, il faut que ce soit lui-même. On m’a conté ce matin qu’il s’était sauvé d’une maison en souquenille.
PATAUT
» Cela est vrai 5 je me suis sauvé dans Pé~
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quipage où vous me voyez.... Mais avant que de vous conter tout cela , il faut du moins que je yous embrasse...
Isabelle, s'enfuyant.
» Ah ! je suis morte.
ORONTE
» Ah ! monsieur, sauvez - moi la vie.
PATAU T.
Qu’est -ce que cela signifie ? Est -ce que mon habit vous fait peur? C’est un habit de voleur, à la vérité ; mais je n’en puis avoir d’autre que vous ne me donniez de l’argent pour en avoir ; car ma foi je n’ai pas le sob
ORONTE
» De l’argent ! ah ! c’est lui assurément.
4 TATAUT.
» Eh! oui vraiment, c’est moi-même; qui vous dit le contraire? Mais laissez-moi vous conter mon aventure. , .
ORONTE, tremblant,
y> Je la sais, monsieur; il n’est pas nécessaire de vous donner la peine.
PATAUT
» Oh parbleu ! écoutez-moi donc. . . Je fus hier attaqué par des marauds. . .
oronte.
p Dans la me des Petits-Augustins, n’estce pas ! nous savons cela.
PATAUT
» Celle-là, ou une autre: il n’importe.
ORONTE
» Y ous en blessâtes deux , et vous vous sauvâtes en chemise par une cheminée, dans une maison où on vous donna cet habit. Nous savons de plus que vous vous êtes sauvé de prison. . .
PATAUT
y> Plaît -il?
ORONTE
» Quoi?
PATAUT
» Rêvez-vous? quel galimatias me faitesvous là? Il n’y a pas un mot de tout ce que vous me dites là,
ORONTE
y> Eh! monsieur , nous ne pouvons pas bien
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savoir la chose. Ce qu’il y a de vrai, c’est que vous passez pour un brave homme \ qu’on sait bien qu’il faut que chacun vive de son métier.
PATAU T.
)> Larrons ou autres, n’est-ce pas? Parbleu, ceux d’hier auront de quoi vivre long-temps à mes dépens. Ce qui me fâche le plus, c’est que je voudrais avoir ce diamant....
ORONTE
» Mon diamant? monsieur. Ah! qu’à cela ne tienne pour vous contenter.
FATAUT.
» Que voulez -vous que je fasse dè votre diamant quand j’épouse votre fille?
ORONTE
)) Comment, vous épousez ma fille!
PATAUT
» Est-ce que je ne viens pas pour cela?
ORONTE
» En voilà bien d’un autre .
l’ERSONNAGrES
PATAU T.
» Parbleu, je ne crois pas vous faire déshonneur de rechercher votre fille en mariage.
ORONTE
cc Ah ! c’est beaucoup d’honneur pour elle ; mais enfin , vous me permettrez de vous dire. . . que la profession... que vous exercez... ne s’accorde guère avec la nôtre.
PATAUT
» Comment donc? est-ce que nous ne soin* mes pas tous deux du même métier ?
ORONTE
» Moi, je suis de votre métier !....»
Le quiproquo ne finit point là , mais pour comble de malheur, les archers ont pris aussi M. Pataut pour le larron échappé, et viennent l’arrêter. Le petit frère de Cartouche qui s’était caché dans la maison pour faire quelque coup est découvert et saisi. L’Angoumoisin demande à être confronté avec lui*
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