TACONNET

Le fameux Taconnet fut surnommé le Molière des Boulevards. Il était auteur et acteur, et a composé pour le théâtre de Nicolet plus de cinquante ou soixante parodies, farces ou parades. LesBcosseuses de la Halle, farce; N ostradamus , parodie de Z oroastre ; les Époux par chicane , parodie à'Hypermnestre ,* Cadichon et Babel , parodie de Pyrcime et Thisbé ; le Poisson d’avril, parade; la Mort du Bœuf gras , tragédie pour rire* les Bourgeois- Comédiens , ou la Folie à la

IMITATEURS

mode , tragi-comédie -lyrique; les Aheuris de Chaillot , ou Gros- Jean bel esprit etc. On distingue dans ses productions les Aveux indiscrets et le Baiser donné et rendu. La plupart de ses héros étaient des savetiers , des ivrognes, des commères, des barbouiîlards, des égrillards; mais il aimait surtout les savetiers. Il donna le Savetier philosophe , ou V Esprit tiré aux cheveux ; le Savetier avocat ; le Savetier gentilhomme y le Fi nancier et le Savetier . C’était aussi le rôle qu’il préférait, et l’on peut dire qu’il le remplissait avec une rare perfection. Ses parades attiraient une foule immense sur le boulevard du Temple ; non seulement la multitude y courait, mais les personnes de qualité s’y rendaient dans leurs voitures, de manière que sur tous les points d’où il était possible d’aperçevoir la porte du Théâtre de Nicolet , ce n’était qu’affluence de pou pie et rangées de riches équipages, stationn és comme devant l’hôtel d’un ministre. Ce que l’on admirait surtout dans le Farceur moderne , c’était la gravité avec laquelle il remplissait son personnage de savetier. Son costume notait pas moins plaisant. L’acteur avait une

scène de prédilection, où feignant d’avoir quelque chose à ramasser, il se retournait tout-à-coup et montrait en se baissant , un fond de culotte tout déchiré, au travers duquel passait un pan de sa chemise. Cette vue était le signal des applaudissemens , qui pariaient aussitôt de toutes parts avec des cris de joie et d’enthousiasme.

Taconnet était né à Paris en 1730, d’un menuisier, dont il avait d’abord appris et exercé Fétat. Il avait débuté sur les tréteaux de la Foire. Un autre rôle qu’il jouait aussi avec le plus grand succès, c’était celui d’ivrogne, et il se piqua même, assure-t-on, de le représenter si souvent au naturel , qu’il finit par être la victime de son zèle, cc II mourut, disent les historiens, à l’hôpital de la Charité, le 39 décembre 1774, des suites de ses débauches. » Ce grand Personnage savait d’nn seul mot, peindre à la fois son caractère et rendre toute la force de ses pensées. Voulait-il exprimer tout le dédain que quelqu’un lui inspirait? je le méprise comme un verre d’eau , disait-ih icolet le voyant à son lit de mort et concevant toute l’étendue d’une telle perte pour son théâtre* s’écria, en parlant au médecin : sau*

vez-le-moi, je vous donne dix louis. A ces mots, le moribond entrouvrit les yeux : fau tes-moi plutôt , dit-il, apporter une bonne bouteille de vin de Bourgogne . Ce fut un instant après qu’il expira. Comme auteur dramatique d’une étonnante fécondité, il n’avait eu pour rival que le seul Poinsinet, qui vers le même temps étant allé en Espagne eut le malheur de se noyer dans le Quadalquivir; comme Farceur, il n’eut point d’égal parmi ses contemporains. On lui fit cette épitaphe :

O mort ! en veux-tu , clans ta rage ,

Aux plus grands auteurs de notre âge ?

Dans trop d’eau s’éteint Poinsinet^

Et dans trop de vin Taconnet.