LE CLERGÉ
la nécessité d’un culte public, de Pobligation pour tout homme de donner témoignage de la vérité à la requête du gouvernement et prescrivit une manière de prêter serment qui impliquât un appel à la divinité; les coreligionnaires le signaïent, devant cinq fidèles de leur communion, sur un registre gardé par un fonctionnaire déterminé; quiconque faisait ou laissait effacer sa signature abandonnait l'église: les réunions irrégulièrement tenues, sous prétexte de religion, au mépris de ces dispositions, étaient considérées et punies comme illégales et séditieuses 1), Aux terraes de diverses chartes, le choix des lieux et des édifices du culte dépendit, à certaines époques, des propriétaires ®) ou de l'assemblée législative(). Selon les lois ordinaires, tantôt les paroisses purent se former librement, tantôt elles ne le purent sans l’assentiment des chambres donné par une véritable loi, ni même sans l’aveu des paroïsses voisines, tandis que, dans la métropole, la plupart paraissaient avoir été constituées par les seigneurs féodaux (". Suivant les colonies et les époques. la collation des charges ecclésiastiques appartint au roi), aux propriétaires (°, à des administrateurs avils, sorte de conseils de fabrique”, ou au peuple lui-même (). Dans les provinces royales, le gouverneur paraît l'avoir retenue
jusqu’à l'émancipation des Etats-Unis, au nom du roi, qui, dans
la métropole, choisissait de fait l'évêque ou l'archevêque, censé
DC, const. 1669, $$ 98-100, 104- 109, 108; Poore, IL, 1407.
Md., ch, 16393 Me., conces.
1639; G., ch. 1663, S 3; ch. 1665; Poore, 1, 775-770, 8193 Il, 1383, 13913 et, ci-dessus, L, »43-04/,
@) Sur la condition du Conn., à cel égard, en 1669 et en 1691, voy. Hough, 1, 153,
% Comp. Blackstone, L, 119-114:
et, ci-après, 393, nole 1.
() Story, 1,08; Bancroft, LE, A0.
% Voy, nolanm. sur la condition du Md., à cet égard, en 1709 et 1794; Bancroit, IT, 393 IV, 138-139.
7 Nolamm, N.-Y,, en 1699, Vie.
en 1703 et en 1748; Bancroit, I, 27-28, 8: IV, 30.
(8) À cet égard, voy. nolamment sui la condition du M. B., en 1641 et en 1794, du Conn,, en 1669, 1691 el 1794, de la colonie de N.-Y., en 166/:; Bancroft, 1, 1483 IV, 149-150: Hough, 1,1933 IE, 59.
élu par le chapitre diocésain, pouvait nommer le chapitre luimême, et laissait au chef ecclésiastique du diocèse la nomination des pasteurs, faite pour certains lieux, sur la présentation émanée de bénéficiaires laïques des cures (1.
À l'entretien des ministres subvenaient tantôt de véritables impôts, que le gouvernement colonial établissait, répartissait et percevait, acceptant parfois en payement les produits du sol, surtout le tabac, assimilé çà et là, particulièrement dans la Virginie et le Maryland, à la monnaie légale ©, tantôt des contributions que fixaient, dans ou pour chaque paroisse, après les avoir ou non débattues avec leur pasteur), les fidèles, leurs représentants, ou diverses autorités locales, notamment le conseil de fabrique ou la cour de comté, Il arrivait que le produit des amendes judiclaires et des conliscations fût consacré à l'entretien du clergé et aux besoins du culte. Quelqueflois la location des bancs formait une des principales ressources. Le clergé ne touchait d'ordinaire aucune dime proprement dite. D’autre part, il fut exempt souvent de tout impôt. Au contraire, la dîme était d'usage antique et constant dans la métropole, mais les pasteurs des paroisses les plus riches paraissent y avoir été grevés de certaines redevances au profit des autres; les uns et les autres y recevaient, pour divers actes de leur ministère, des honoraires déterminés; au besoin, d’ailleurs, des taxes locales y fournissaient les fonds nécessaires à l'entretien de l'église paroissiale .
En général, chaque paroisse des colonies avait son conseil civil d'administration ou conseil de fabrique, nommé par le gouver-
4) Comp. notamm,. Blackstone, I, () Sur la condition de la colonie de 376-3043 Il, 91-24 3 IV,108, 115, Loi. N.-Y., en 1664, du Conn., et du M.B.,
® Notamm. Vie., vers 1619 et en 1754, à cet égard, voy. Bancrolt, IV k
1758, et Md., vers 1702; Bancroft, I, 149-155; Hough, IT, 59.
155-156; IV, 138-139; V, 171- (5) Voy. notamm. Blackstone, L, 381, 1793 1, 01-59, ci-dessus; et, ci-après, 388; 11, 24-393 II, 48, 88-90, 10%, ch. xv. h37.
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