LES CONGRÈS

qui ne se fait pas représenter 1). Les élus de onze colonies sont présents à l'ouverture des travaux; ceux de la Caroline du Nord arrivent au cours des débats ©. Ce que fut exactement l’œuvre du congrès de 1774, le lecteur le verra plus utilement ailleurs ©). Il suilit de dire ici que les députés ne se séparèrent pas sans avoir convoqué une troisième assemblée pour le mois de mai de année suivante (, Toutes les colonies furent invitées à prendre part à celle-ci, même, trait caractéristique, sans acception de religions, le Canada et la Nouvelle-Écosse ©. Une adresse venait d’être envoyée au peuple anglais, où le catholicisme était très injustement et inutilement accusé d'avoir «répandu dans le monde entier limpiété, la bigoterie, la persécution, le meurtre et la rébellion »(,. Brusquement ses auteurs se ravisent. Dans une lettre magistrale adressée aux habitants de la province de Québec, ils condamnent les vieilles divisions en matière religieuse comme les faiblesses de petits esprits, et ils citent lescantons suisses en exemple d’une fédération composée d'États catholiques et protestants (7. Voici que tout à coup, et coup sur coup, en 1779, le sang a coulé dans le Mas-

() Bancroft, VIT, 66, 78-83; Hough, (6) Marshall, 421; Bancroft, VIT, 8: 144-159.

@) Marshall, 410-411 ; Bancroft, VII, () «Dispersed impiety, bigotry, per- 126-135, — Le congrès se composait de seculion, murder, and rebeilion through 55 députés, a du New-Hampshire, 5 du every part of the world.» Bancroît, VII, Massachusetts, 2 du Rhode-Island, 3 159-160; comp. la traduction française du Connecticut, 7 de New-York, 5 du de l'Histoire de la Révolution d’Ame- New-Jersey, 8 de la Pensylvanie, 3 du rique de Ramsay, édit. de Londres, Delaware, 5 du Maryland, 7 de la Vir- 1787, 1, 260, 271-272. — Le lecteur ginie, 3 de la Caroline du Nord, 5 de se rappelle que plus d’une fois les aula Caroline du Sud; Marshall, 478- teurs protestants d’autres Lextes composés h79. pour les colonies infligèrent aux catho-

6) Ci-après, tome IE, la notice sur liques des appellations et des imputal'acte de la déclaration d’indépen- tions malsonnantes où même ridicules. dance. Comp., ci-dessus, notamm, I, 57, et I,

(% Bancroft, VIE, 1493 Hough, 1, 349, 330.

4; Curlis, 1, 1-25. %) Bancolt, VII, 159-160. il, 21

CE ? 4 sachusetts-Bay ; le congrès s’est assemblé; comme les hostilités se s afis poursuivaient autour de Boston, le New-Hampshire a offert immé- com diatement 2,000 hommes, le Rhode-Island 1,500, le Connec- stant ticut 6,000: les députés de douze colonies étaient réunis dès l’abord. chose et ceux de la Géorgie sont arrivés en juin; tous ensemble orga- nom nisent une armée continentale, en nomment le généralissime ; puis, pole.

: ‘ 4 ; à ; de divers côtés, surgissent des propositions de confédération per- de Fu manente et d'émancipation : l'union définitive des colonies, qui ment pourra sans doute subir des discussions, des attaques intestines, fait Le des dangers, est désormais consommée en fait, et elle va être bientôt consacrée par un pacte écrit (1), De

pas 6

Il ne se pouvait guère que les réunions de gouverneurs ou de abant

commissaires, composées d’un nombre de parties très variable, où conse rarement toutes les colonies étaient représentées, dont les décisions deux n'obligeaient aucune contre son gré, auxquelles rien ne garan- UE

tissait une périodicité certaine, et qui ne laissaient subsister après la séc elles aucune autorité commune, forte, acceptée, reconnue, obéie plan

de tous, parussent donner une protection suffisante aux intérêts capite

communs. La métropole et les colonies devaient done former deux :

le projet d'un gouvernement général et permanent, au moins lègue

chargé de veiller à la défense de ces intérêts. Elles le formèrent quem

plus d’une fois, mais en partant d'idées différentes et se propo- valen . ,, L

sant des objets presque opposés, de telle sorte que laccord, qui d'arge . . , . . )

seul aurait promis le succès, devenait à peu près impossible. 1] Po

seins .

() Bancroît, VIT, 395-396, 353-403 ; de 55 députés, 3 du New-Hampshire , été di VIII, 25-39, 108, 119, 137-1493 el h du Massachusetts, à du Rhode-lsland , |

History of the Constitution, New-York, h du Connecticut, 4 de New-York, 5 du V

édit. de 1883, 2 vol. in-8°, 1, 9-10. New-Jersey, 9 de la Pensylvanie, 3 du passim ; Comp. Marshall, 430-4573 Kent, I, Delaware, 4 du Maryland, 7 de la Vir- 370.

207-°093 Curtis, 1, 28-413 Elliot, V, ginie, 3 de la Caroline du Nord, 4 de la (9 C

1103 Hough, 1, 4; Murray, 1, 367-368, Caroline du Sud, 3 de la Géorgie; Hough, 3709-38

, RS &) c