CHASSE DE LA MACREUSE BRUNE

« Ce fut, dit Brehm, au DovreQeld que je vis les premières macreuses, et je les trouvai excessivement timides, contrairement à l'assertion de Naumann, qui les représente comme moins craintives que tous les autres fuligulidés. Elles étaient par paires , car c'était à l'époque des amours. Je cherchai, mais en vain, à en tuer. Il est vrai que rhabitude qu'elles ont de toujours se tenir au milieu de l'eau contribue puissamment à rendre leur chasse fort difficile. Plus tard, en Laponie, j'en rencontrai de nombreuses familles, mais toujours ces oiseaux se montraient fort prudents. » Si par hasard on parvient à faire feu, il ne faut pas oublier que la macreuse a la vie excessivement dure et que le plomb numéro 4 est le plus petit qu'on doive employer.

Les Lapons, les Samoïèdes et les Tongouses la regardent comme un mets délicieux. Aussi, dans les pays de l'extrême nord et en Sibérie, fait-on tous les ans à ces oiseaux une chasse acharnée, surtout à l'époque de la mue. Ces peuples les traquent dans les baies où ils se retirent alors. Montés sur des canots, ils les poussent peu à peu vers un endroit peu profond de la baie, et là ils les assomment à coups de bâton et en font un véritable carnage, prenant souvent ainsi, en un jour, plusieurs centaines de ces oiseaux. Autant sont blessés qui périssent plus tard, mais sont perdus pour les chasseurs.

On ignore les moyens qu'emploient les naturels pour capturer les macreuses vivantes.

fc

LES MANCHOTS, SPHENISQUES

ET GORFOUS

Ces espèces, plus ou moins nombreuses, nous semblent être sufiisamment représentées par le manchot de Patagonie, le sphéoisque du Cap et le gorfou doré.

La longueur du premier est environ de 0^75 et son poids de quatorze kilogrammes; le second a (TSO. et il en est de même du troisième, dit parfois gorfou sauteur.

Le mancbot de Patagonie habite la mer de la Terre de Feu, les lies Falkland et la Nouvelle-Géorgie ; on le trouve très fréquemment sur les câtes de la Patagonie aux époques de la ponte.

Le sphéoisque se rencontre depuis le Gap jusqu'au pôle Arctique, aux Iles Malouines, Falkland et Macquarie- 11 liabite surtout la mer située entre la pointe de l'Afrique et le sud de l'Amérique, et celle comprise entre le Gap et Valparaiso ; on le voit même jusqu'à la Plata.

Le gorfou doré se trouve dans les parties les plus diverses de l'océan Indien, sur les côtes de ta Terre de Feu et de l'île de Tristan d'Acunha.

• Toutes les espèces de cette famille entreprennent, à ce qu'il paraît, d'assez grands voyages, et sont comparables aux dauphins; car non-seulement elles mènent une vie identique, mais elles leur ressembleni singulièrement par leurs mouvements. •