CHASSE DU GLOUTON

Les méfaits du glouton, source probable des nombreuses fables publiées sur son compte, font que cet animal est détesté par les peuples du nord. Cette haine, aggravée par la convoitise de sa riche et chaude dépouille, lui suscite des ennemis acharnés, qui le chassent et le tuent par tous les moyens possibles. Ce n^est qu'au Kamtschatka, les indigènes ne sachant pas le prendre, qu*il peut vivre en paix, sauf le cas bien rare où il tombe dans un piège à renard.

Malgré sa faible taille, le glouton n*est pas un adversaire à dédaigner; sauvage et très fort, il se défend avec beaucoup de courage. Toutefois, il ne lutte contre Thomme que quand il ne peut plus fuir; autrement, dès qu'il Taperçoit, il se réfugie sur un arbre ou sur les plus hautes pointes des rochers, ce qui ne le préserve des balles ni en Norwège ni en Laponie.

A terre, sur un plateau dégarni d*arbres, une meute rapide le gagne promptement de vitesse ; mais alors, se jetant sur le dos, il saisit un chien avec ses fortes griffes, le renverse et lui fait souvent des blessures mortelles ; puis il passe à un autre, si bien que la meute est fort maltraitée, quand les chasseurs ne se hâtent point de venir mettre fin à la bataille, soit avec la lance, soit d'un coup de feu. En pareille occui*ence, les Esquimaux jettent un lacet autour du cou de l'animal et l'étranglent.