LION DE MER

is de mer se disfioguent des ours marins par une s forte, par leurs grandes pattes de devaot, par plus court, sauf sur le cou du mâle où il forme une rinière,etenfin par la couleur, qui est d'un jaune [>eu plus foncé que celui du lion. Leur face, comme }us les pliocidés, offre quelque ressemblance avec ihat.

onnalt diverses espèces, mais nous ne ferons ici oire des mœurs, habitudes et chasse de celle du arie de Steller, qui habite la partie septentrionale i Océan, depuis te détroit de Behring jusqu'aux apon et de la Californie.

[ue méchants et féroces, ces animaux craignent > l'homme, fuient & son aspect dans la mer en t de tous leurs membres et en trébuchant, surrappe avec un b&ton ou s'il pousse des cris. J'ai clant, dit Steller, remarquer qu'ils s'habituaient & lasser souvent tranquillement près d'eux, et cela uand leurs petits ne savent pas encore nager. Je une fois six jours, à terre d'Ile, au milieu d'un roupeaux, c'est-à-dire dans une butte placée sur un peu élevé, d'où j'ai parfaitement observé leur

genre de vie. Couchés autour, ils regardaient mon feu et surveillaient tous mes mouvements ; ils ne prirent pas la fuitequoique, descendu vers eux, j*aie tué et emporté un de leurs petits. »

« Ils passent sur ces îles Tété et Thiver; tous les printemps cependant il en arrive d'autres, et on les entend beugler comme des bœufs tandis que les jeunes bêlent comme des moutons.

c Les mâles ont d'habitude chacun trois ou quatre femelles, qui mettent bas de juin à août et même en septembre. Ils se montrent plus doux pour elles que les ours marins et leur rendent leurs caresses, tout en évitant néanmoins le plus possible leur société et celle des petits, donti du reste, ils n'ont guère cure puisqu'ils les voient avec indifférence enlever ou tuer.

Ces petits ne sont ni vifs ni gais; ils ont l'air endormi, même en jouant, et semblent continuellement sommeiller. Vers le soir, la mère va avec eux à l'eau, et tous nagent tran* quillement près de la rive. Sont-ils fatigués^ il se mettœt sur le dos de la conductrice pour s'y reposer ; mais celle-^ci de temps €n temps se retourne et force alors les paresseux à prendre l'habitude de nager. Quant aux nouveaux-nés, ils ignorent complètement cet exercice. »

Qud est le chiffre de la portée 1 Et la durée de la vie? nous n'en savons rien. Toutefois ces animaux paraissent devenir très vieux, et, avec l'âge, leur tête blanchit.

La viande et la graisse, des jeunes surtout, sont très bonnes. Une gelée de pieds de lions marins fournit, dit-on, UD mets excellent.