II

En 1662, le marquis de Louvois, fils du Chancelier le ïellier, avait épousé Anne de Souvré, âgée «le seize ans, la plus belle et aussi la plus riche héritière de son temps 1 . Dès 1054, le Chancelier, qui réunissait aux sceaux la charge de Secrétaire d’Etat de la guerre, en avait obtenu la survivance en faveur de son fils, qui venait d’atteindre sa treizième année, mais sans cesser, bien entendu, d’en garder les fonctions. Ce ne fut même qu’en 1000 que le département «le la guerre passa entièrement dans les mains du marquis de Louvois; il avait alors vingt-cinq ans. On pourrait dire qu’il fut élevé précisément pour être Ministre. Le Chancelier, homme grave et sévère, exigea une application soutenue de celui «pii était appelé à lui succéder. Louvois, fort jeune, commença à travailler avec le Roi; c’était alors un disciple plein de zèle, d’assiduité et de déférence, plutôt qu’un Secrétaire «l’État. Aussi, dans la suite, le pouvoir du Ministre reçut un notable accroissement de cette circonstance, qui laissait à Louis XIV le droit de direqu’i/ l’avait formé.

Le marquis de Louvois, aux immenses possessions «le sa femme, ajouta, en 1083, la terre d’Ancy-le-Franc, de Laignes, «le Ricei, de Grisolles, etc. ; l’année suivante il acheta le comté de Tonnerre et ses dépendances. Ces deux ventes lui furent faites par François-Joseph de Clermont. Enfin, en 1696, la veuve du marquis de Louvois acquit ( par décret) le marquisat de Cruzv, des descendants de Roger, second fils de Charles - Henri de Clermont. Cet ensemble de propriétés équivalait, par son étendue, à une véritable principauté ; et l’on conçoit à merveille comment madame de Sévigné, comment le marquis de Coulanges pouvaient écrire que madame de