V. a l'appendice, note D

Louvois parcourait ses Étais, lorsqu’elle visitait une contrée qui lui appartenait presque en entier Plus tard, après la mort du Ministre, elle échangeait Meudon, dont le Roi avait eu envie, contre Choisy, et quatre cent mille francs. L’opulence du marquis de Louvois était prodigieuse; à sa fortune personnelle, à l’énorme patrimoine d’Anne de Souvré, à la place de Secrétaire d’Etat de la guerre, il avait réuni successivement une foule d’emplois dont la seule énumération serait une fatigue1 2.

Nous avons dit précédemment que plusieurs de nos Rois avaient, à diverses époques, honoré de leur présence le château d’Ancy-le-Franc. Indépendamment de ces réceptions royales, une foule de personnages illustres furent successivement les hôtes des possesseurs de ce magnifique château. Il y a peu d’années encore, il reçut une auguste visite. Mais combien les temps sont changés! Quelle différence ! quel contraste! Nous parcourons le siècle où les Hais s'en vont. Ce ne sera plus Louis XIV, au milieu de sa gloire, fort d’un pouvoir sans limites : le type de la royauté la plus absolue, la plus ohéie, et auquel tout devait sourire durant son séjour. C’est bien pourtant, il est vrai, l’une de ses descendantes, que quelques années seulement séparent du trône de France. Le possesseur du vaste et beau manoir a préparé sans doute à madame la Dauphine une réception noble et digne, pleine de recherche et de bon goût, et il se montrera respectueux et empressé. Mais nous sommes aux derniers jours de juillet 1850: une révolution se prépare, elle s’accomplit, et ce sera dans ce beau lieu où tout retrace l’âge d’or de la monarchie française, dans ce somptueux salon qui fut la chambre même où coucha Louis-le- Grand, que madame la Dauphine apprendra à la fois les premiers événements de Paris et leur solution. Elle était arrivée presque Reine, elle s’éloigne presque fugitive. La révolution s’était faite à Paris : Paris! qui , depuis cinquante ans, voit tomber et s’improviser sans appel les royautés !

1 Voir à l’appendice, Noie E.

a Idem, note F.

Conservé , par l’effet de diverses substitutions, dans la famille de Messieurs le Cellier, le château d’Ancy-le-Franc, avec une partie des immenses propriétés qui composaient, il y a cent soixante ans, le vaste ensemble dont nous avons parlé, était possédé naguère encore par M. le marquis de Louvois, pair de France1.

Cependant, si la grande révolution qui suivit 1780 laissa intacts les biens qu’un rare bonheur et des circonstances exceptionnelles avaient réunis; si une quatrième génération, depuis le Ministre, a pu vivre encore dans ce somptueux manoir, toutefois le mobilier et les archives, renfermant des documents pleins d’intérêt pour l’histoire, furent vendus, dispersés ou brûlés dans les mauvais jours de 93 ; et, lorsque le possesseur actuel revint à Ancy-le-Franc, il trouva déserte et nue l’habitation de ses pères. Les galeries étaient vides, les vastes appartements ne contenaient plus les meubles qui n’avaient cessé de les orner depuis Louis XIV ; car précédemment, il faut le dire, à l’exception de quelques changements opérés vers 1750, tout était demeuré dans l’état primitif.

En s’occupant de réparer les désastres survenus en son absence, M. de Louvois, inspiré par un goût toujours sûr, mû d’ailleurs par le désir de rendre plus commode son habitation, dont les distributions avaient cessé d’être en rapport avec les habitudes de la génération actuelle, apporta de notables changements à l’intérieur du château. Mais ces changements furent constamment exécutés avec la pensée de n’altérer en rien les belles formes architecturales tracées par le Primatice et ses élèves. Un sentiment d’artiste dirigea le noble possesseur d’Ancy-le-Franc: tout ce qui devait être conservé fut religieusement respecté. Ainsi cet immense édifice

Noir à l’appendice, noie G.

ANCY-LE-FRAIVC.

offrit des logements plus commodes, plus élégants, sans rien perdre de sa dignité. La chambre dite du Roi fut transformée en un somptueux salon dont la richesse dépasse de beaucoup ce que fut jamais cette pièce au temps même où Louis XIY y logea Le goût qui a présidé à sa décoration, tant il est pur, permettrait de croire à une restauration : c’est une création complète. La dorure se fond à merveille avec les parties peintes en bleu. Le plafond, composé de grands caissons, est du meilleur effet : c’est le luxe qui suivit la Renaissance, mais toujours exempt de l’afféterie du règne de Louis XY. Le chiffre de la famille, répété à l’infini, s’associe avec bonheur à l’opulente décoration. De grands tableaux, représentant l’histoire de Judith et Ifolopheme , ornaient autrefois les lambris de cette pièce. L’exécution en était médiocre ; ils ont été enlevés et placés dans une galerie voisine.

D’autres peintures, parNicolo, fresques remarquables, reproduisent la bataille de Pharsale dans la galerie de ce nom ; elles ont de l’effet, de la couleur, de l’expression, et leur état de conservation ne laisse rien à désirer. Différentes parties du château témoignent encore de l’heureuse prodigalité qui présida à sa décoration intérieure. Là, c’est le cabinet dit des /leurs. Le pinceau de l’artiste y a répandu à profusion les formes les plus flatteuses et les couleurs les plus vives. Pour en compléter la gracieuse ordonnance, le portrait en pied de Diane de Poitiers y figure avec toutes les conditions de costume et les luxueux accessoires adoptés par les peintres du temps. Cette parure parfumée sied bien à cette femme qui fut une rose épanouie entre deux règnes, qui fut le printemps de la plus galante des Cours. Le plafond est d’une éblouissante richesse. Le chiffre placé dans les caissons est presque celui de Henri 11 et de cette belle duchesse de Valent inois; il esta peu près tel qu’on le trouve si souvent à Chambord. Ancy-le-Franc fut commencé sous ce double règne, mais il fut terminé plus tard. Ce chiffre serait-il le souvenir, sous forme d’hommage, d’un grand seigneur courtisan ? Était-ce une manière de consacrer en quelque sorte son manoir, en le dédiant à la divinité du temps, en le plaçant sous l’invocation, non pas d’une sainte précisément, mais sous le patronage de celle qu’on implora plus d’une fois pour obtenir, et dont l’ intercession se trouva si puissante pendant deux règnes? Je ne sais. Mais le portrait en pied et la décoration de la pièce sont bien évidemment de la même date ; et puis, ce nom de cabinet des fleurs ne va-t-il pas merveilleusement à cette belle duchesse de Valentinois?

Le tableau qui reproduit les traits de Diane de Poitiers était, au reste, un portrait de famille pour la Maison de Clermont-Tonnerre. En effet, le comte Antoine, le second du nom, avait épousé, en 1516, Anne de Poitiers, sœur aînée de la duchesse de Valentinois; Antoine 111 se maria également à la plus jeune des sœurs de Diane, Françoise de Poitiers.

AP SC Y-LE FRANC

Ce fut en faveur de ce même comte Antoine que la baronnie de Clermont fut érigée en comté par lettres patentes de Henri II, de 1547. Le Roi, ce qui est assez curieux, le qualifie de cousin dans ces lettres. Ce titre, habituellement, n’était accordé, dans de tels actes, qu’aux ducs et pairs, et encore trouve-t-on des exceptions.

Nous voici toujours au même étage (le premier), dans un lieu charmant, l’ancienne bibliothèque : c’est la pièce dite du Poster f Jo. Ici tout est exquis; la Renaissance n’enfanta rien de mieux. A une certaine hauteur se trouvent reproduites les diverses scènes du Pasior futo. Ces délicieuses peintures n’ont nullement souffert : bergers et bergères ont conservé leur jeunesse première ; ils ont encore leurs cheveux blonds, leurs lèvres roses, leurs mains potelées comme il y a deux cents ans. Et combien les boiseries ont de prix! quelle délicatesse dans les sculptures! Comment se lasser de voir et d’admirer ces pilastres élégants, ces chapiteaux ravissants de légèreté? Quelle finesse de goût ! quelle habileté d’exécution! Notre étonnement s’accroît encore quand nous songeons que cette patience d’artiste s’est perdue. Où la retrouver? Qui la possède? Nous avons encore de grands peintres, des statuaires justement célèbres, des architectes noblement inspirés; mais que sont devenus ces artistes merveilleux qui sculptaient le bois avec une si rare perfection? Sms panneaux inférieurs représentent des saints peints, relevés sur or. Cette pièce a été en quelque sorte consacrée par les couplets que fit M. de Coulanges, après y avoir retrouvé le roman de YAmadis. C’est aussi clans cette même bibliothèque que madame de Sévigné se plaisait à écrire ses lettres datées d’Ancy-le-Franc, lorsqu’elle venait visiter Anne de Souvré, sa parente. Les souvenirs du grand siècle se pressent dans ce beau château, comme pour ajouter encore à sa splendeur.

Le rez-de-chaussée est soutenu par des voûtes élevées, de belle forme, qui donnent aux appartements de la magnificence et de l’air. Dans l’un des pavillons, le plafond attire les regards par les sujets qui y sont peints avec la fantaisie la plus folle, la plus curieusement conçue. C’est un rêve de l’Orient sous les palmiers. Les fleurs qui s’ouvrent, les oiseaux qui volent, les vases qui s’inclinent, amusent l’œil et ravissent l’attention. L’Arioste a de ces tableaux, si ce n’est pas Pompéi qui a inspiré ces suaves, ces vaporeux dessins. Pour rendre à cette salle sa physionomie primitive, il suffirait seulement d’enlever, dans les parties inférieures, quelques décorations modernes qui la déparent. Quand nous visitâmes ces beaux lieux, si nous l’eussions osé, nous aurions réclamé du goût si parfait de M. Louvois ce léger changement.

La chapelle, qu’on trouve dans l’un des quatre pavillons, au premier étage, appelle un examen particulier. Sans être vaste (l’espace dans lequel elle est circonscrite s’y opposerait), cette chapelle est entièrement peinte et décorée dans le style de la Renaissance. Sur la partie supérieure, qui se rapproche du sommet de la voûte en

{orme de dôme, est retracée l’histoire des Pères du désert : ces scènes ont de la sécheresse, de la monotonie, et, pour tout dire, cette fresque de Meynassier, datée de 1500, est de beaucoup inférieure aux figures du même artiste qu’on voit dans les pièces du Pastor fulo. Le bas de la chapelle est revêtu de boiseries; dans chaque panneau, placé entre deux pilastres élégamment sculptés, un des principaux saints de la légende, relevé en or, se détache. Cette galerie est d’un excellent effet; le même fini, la même perfection dans les détails que nous avons admirés dans la bibliothèque, existent ici; seulement il y aurait à restaurer, à retoucher les boiseries pour leur rendre leur netteté et leur harmonie primitives.

Peux inscriptions gravées sur marbre, et placées en face l’une de l’autre sur les parties latérales, méritent d’être reproduites. A droite, d’abord, se lit le bref qui suit :

« Notre Saint-Père Clément VIII0 a accordé à messire Charles-Henri, Comte de Clermont et de Tonnerre, Marquis de Cruzy, premier Baron de Dauphiné, Capitaine de cent hommes d’armes des ordonnances du Roi, Conseiller en ses Conseils d’Etat et privé, et son Lieutenant général en Bourgogne, que tous fidèles pénitents confessés et communiés qui dévotement visiteront la chapelle du château d’Ancy-le-Franc, le jour de Saint Pierre et Saint Paul de juin, dès les premières vêpres jusqu’au lendemain tout le jour, ils prieront Dieu pour la paix des princes chrétiens, extirpation des hérésies, exaltation de notre Mère la Sainte Église, relâchant, à la forme accoutumée de l’Église, dix ans et autant de quarantaines de pénitence, à eux enjoints ou autrement, en sorte qu’il soit par eux (suit un mot illisible). Fait à Borne sous le scel du pêcheur, le 31 octobre 1603, de son pontificat la neuvième année. »

C’était assurément une insigne faveur, dont on trouverait bien peu d’exemples, qu’un bref ainsi conçu et accordé à l’occasion d’une simple chapelle bâtie dans l’intérieur d’un château qui n’était point royal. Toutefois, la reconnaissance de la Cour de Piome explique cette marque d’une si haute bienveillance. Les successeurs de Calixte II n’oubliaient, pas qu’au commencement du douzième siècle, l’un des aïeux de Henri de Clermont-Tonnerre avait rétabli ce Pape sur le trône pontifical après avoir chassé de Rome l’antipape Bourdin \

Mais la seconde inscription qui se lit à gauche, et que nous allons transcrire, comment se l’expliquer? Elle est bien plus qu’étrange : accorder des indulgences, remettre les péchés à ceux qui prieront pour les maîtres du château, ceci dépasse toute croyance. Quel abus des choses saintes! quelle dérision! et cependant, remar-

1 Voir à l’appendice, la noie !!.

ANCY-LE-FNANC.

quons-le, nous sommes déjà parvenus au commencement du dix-septième siècle.

Nous copions :

« En l’honneur de Notre Seigneur et de la bienheureuse Vierge Marie, cette chapelle a été dédiée par messire Charles d’Escars, évêque et duc de Emigrés, pair de France, à la requête de messire Charles-Henri, comte de Clermont et de Tonnerre, et de madame Catherine-Marie d’Escoubleau, son épouse, a été donnée, à l’honneur et révérence de Notre Seigneur toutes les fêtes de Notre-Dame et le jour de la dédicace de la présente chapelle qui est la vigile de Saint Mathias à tous ceux et celles qui la visiteront et y feront leurs prières pour ledit seigneur et madame la comtesse et messieurs leurs enfants, quarante jours devrai pardon. Fait le *24 février viaile de Saint Mathias 1004. »

On sait que la sépulture de la Maison de Louvois était dans les caveaux de l’église des Capucines à Paris, qui depuis a été démolie. Pendant la Révolution, au mois de septembre 1792, les tombeaux furent ouverts, et les cercueils en plomb convertis en balles. Incroyable époque que celle où le délire d’une populace forcenée pouvait impunément violer le refuge des générations éteintes, sous le prétexte de créer à la patrie de nouveaux moyens de défense1 !

A gauche de l’autel, dans un monument simple, mais convenable et tel que ie permettait l’emplacement, se trouve renfermé le cœur de la mère de M. de Louvois, morte au château le 28 novembre J 822 2 . Son corps a été déposé dans un tombeau élevé dans le cimetière d’Ancy-le-Franc ; il est digne delà piété d’un fds reconnaissant. Nulle part, les restes de madame de Louvois ne pouvaient être mieux placés: car, à Ancy-le-Franc surtout, le souvenir de sa bienfaisance vivra3. Sous ce titre si simple, la Fêle des bons enfants, elle avait voulu, dirigée par une pensée éminemment morale, que le dévouement aux père et mère lut l’objet d’un encouragement. Chaque année, un prix de la valeur de quatre cents francs était partagé entre les jeunes fdles et les jeunes garçons qui, au jugement de tous, avaient le mieux soigné leurs parents. Le 1er octobre, les habitants d’Ancy-le-Franc se réunissaient, sous la présidence de M. de Louvois, pour décerner au scrutin secret cette récompense, qui devenait la preuve et le gage de la première des vertus dans le sein des familles.

1 Voir à l’appendice, noie I.

a Née de Bombelles, fille du Lieutenant général de ce nom. Elle épousa, en 1782, le père de M. de Louvois : c’était sa troisième femme. Il n’avait point eu d’enfants des deux premières.

3 La vénération qu’inspirait madame de Louvois aux habitants d’Ancy-le-Franc se manifesta d’une manière bien touchante à l’instant où l’on commença le caveau du monument construit dans le cimetière. Par une nuit froide et pluvieuse, en douze heures, ils élevèrent les fondations, et tout salaire fut unanimement refusé par eux.

A NC Y -LE-FRANC.

Peu d’objets d’art se remarquent dans le château. Quelques portraits seulement, par la manière dont ils sont peints, méritent de fixer l’attention. Celui du Maréchal de Souvré en pied, ayant à ses côtés Louis XIII enfant, ouvrage d’un élève de Rubens, est bien composé; les accessoires ont du prix, et l’aspect général du tableau plaît par la vérité des poses et sa couleur franche. Si, par leur exécution, les autres portraits semblent quelquefois médiocres, du moins tous, sans exception, reproduisent des personnages célèbres : ces diverses figures fixées sur la toile sont comme autant de pages de nos annales. Les Matignon, aïeux de madame de Louvois, le duc de Choiseul, son grand-oncle, Ministre sous Louis XV, ce ne sont pas là des gens inconnus1. SI existe encore, indépendamment d’un beau portrait d’Anne de Souvré et de ceux du Chancelier le Tellier et de Louvois, placés dans la chambre qu’habitait madame de Louvois la mère, un buste admirable du Chancelier; M. de Louvois avait dû aux indications qui lui furent fournies parM. le premier président Séguier, la possibilité d’acquérir cet objet d’une grande valeur.

Avant de quitter l’intérieur du château, il ne faut point oublier une bizarrerie architecturale, vraiment curieuse lorsqu’on songe à son origine : toutes les portes de cet édifice de proportions si fortes sont incroyablement étroites et n’ont qu’un seul battant. Le dépit d’un grand seigneur blessé dans son amour-propre est la cause de cette singularité. On raconte qu’Antoine de Clermont -Tonnerre croyait avoir des droits aux deux battants chez le Roi ; ces droits ne furent pas reconnus; il se plaignit, il 11e fut pas écouté ; l’emportement eût été inutile et peut-être dangereux : la Bastille existait. Il comprima sa colère, et c’est alors qu’il se promit, au risque d’être absurde dans l’une des parties les plus essentielles de sa construction, de se ménager la possibilité de rendre tout naturellement à Sa Majesté sa royale impolitesse : l égalité se trouvait ainsi rétablie entre le Roi de France et le comte de Clermont-Tonnerre. Actuellement même, il n’existe dans le château qu’une seule porte ayant deux battants, celle qui conduit au salon, et c’est M. de Louvois qui l’a fait établir. Une autre singularité, mais d’un genre différent, née d’un caprice de l’imagination, consistait dans la contiguïté de deux pièces dont l’une était la chambre des saints, et l’autre celle des nudités. Inutile de dire que la dernière présentait la nature humaine exempte de tout vêtement importun. Ces deux pièces ne subsistent plus dans leur état primitif; elles se trouvent confondues dans les distributions

1 La mère de madame de Louvois étail tille du Maréchal de Stainville, et c’est elle dont la force d’âme, en montant sur l’échafaud le 8 thermidor an II, est demeurée si célèbre parmi tant de preuves de courage justement admirées. Ne voulant pas que la pâleur de sou teint pût même un seul instant faire douter de sa résolution de mourir avec fermeté, elle demanda du rouge. Son exécution fut à peine séparée par un intervalle de trente heures de la chute de Robespierre.

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Dessine par Victor Petit

Bouhot pirtx!

lmp. par Thierry Frères.

COUR INTERIEURE

nouvelles du château. La salle des gardes, dont les murs restent encore parsemés de fleurs de lis, a subi également une transformation conforme au goût moderne : un théâtre y a été construit.

Quatre escaliers placés aux angles du bâtiment conduisent au premier et au second étage. Au rez-de-chaussée, des galeries ayant quinze pieds de large sur soixante de longueur, avec des arcades, régnent de plain-pied sur la cour intérieure. Chacune des façades donnant sur cette même cour a cinq fenêtres, et onze extérieurement sur le parc.

De vastes communs, des dépendances considérables existent dans les avant-cours comme complément de cette noble demeure, qui suppose un grand entourage, le luxe des chevaux, des équipages, et un nombreux personnel de serviteurs de tout genre. Ces constructions sont postérieures à celle du château ; elles furent ordonnées par le marquis de Louvois aussitôt après son acquisition. Avant cette époque, les avant-cours n’avaient pas ce caractère de grandeur qui répond si heureusement à la beauté du manoir qu’elles précèdent.

Planté primitivement dans le système de le Nôtre par les ordres du Ministre, le parc, depuis vingt-cinq ans, avait été pour M. de Louvois l’objet de soins particuliers. Aux lignes sévères, mais tristes et monotones, des grandes allées sans fin, la forme des jardins paysagers a été substituée. Ces changements fort considérables ont été exécutés avec un rare bonheur et sous l’influence d’une étude intelligente des sites. De tels embellissements avaient leurs difficultés : car le vallon dans lequel repose ce magnifique château est très-resserré, l’espace manque. Placé presque à l’extrémité du parc, il se trouve tellement rapproché de la petite ville d’Ancy-le- Franc, que, sans l’interposition de massifs habilement jetés, l’œil, de ce côté, toucherait aussitôt aux limites. Le comblement des fossés (pii entouraient le château est en partie opéré ; et déjà la façade devant laquelle le remblai est effectué a acquis plus de légèreté, elle se détache mieux du sol, elle a pour ainsi dire grandi. Ménagés pour la plupart avec un saint respect, les vieux arbres se confondent dans les masses nouvelles qu ils fortifient. Les eaux de l’Armançon coulent dans le parc : celte rivière en forme comme la ceinture dans le sens du vallon ; puis à l’extérieur, parallèlement dans la même direction, se développe le canal de Bourgogne. Un pavillon, dont la construction ne remonte qu’à 1740, s’élève au milieu de la pièce d’eau, fortement appuyé par des masses d’arbres séculaires. On remarque dans l’intérieur un salon octogone, décoré récemment avec beaucoup de goût.

Malheureusement, le paysage n’est pas digne de la magnifique création que nous décrivons. Des coteaux très-rapprochés bornent la vue et ne la reposent pas. Ces

coteaux sont secs, pauvres de végétation et nullement pittoresques. Le cadre ne répond pas au tableau.

Les dépenses faites par le dernier possesseur d’Ancy-le-Franc ne s’étaient point concentrées, il s’en faut bien, dans ces seuls embellissements; sa pensée s’était portée plus loin, en fondant des établissements utiles. M. de Louvois, comprenant le temps auquel il appartenait, sachant tout ce qu’il est permis d’attendre de l’industrie, a construit aux extrémités de son parc de hauts fourneaux pour la fusion d’un minerai de fer d’une qualité supérieure, un moulin à farine perfectionné et une scierie. Ces usines, placées sur le bord du canal, doivent à cette situation même des éléments de prospérité qui en France ne se rencontrent que bien rarement. L’abondance des céréales dans un rayon rapproché, de vastes forêts à proximité, achèvent de justifier ces belles fondations de travaux qui réunissent à un haut degré toutes les conditions désirables de succès.

Doué de l’intelligence qui apprécie toutes les innovations utiles, né observateur, M. de Louvois, par des études persévérantes, s’était rendu un compte exact des divers systèmes de chemins de fer adoptés en Amérique et en Angleterre. Et dès le mois de septembre 1837, il prenait un brevet d’invention pour la construction de voies de fer conçues d’une manière aussi simple qu’économique. Nous nous bornons à ce seul énoncé, sans discuter ni vouloir apprécier, au point de vue de la science et de l’application, son mode de construction '.

Toutefois une réflexion nous frappe, un rapprochement inévitable s’offre à notre esprit. C’est dans ce manoir presque féodal, environné des souvenirs d’une époque ou le travail et l’industrie étaient presque comptés pour rien; oui, c’est, bien là que le descendant d’un Ministre du Roi le plus absolu élaborait un projet industriel dont l’exécution reposait sur la libre association des capitaux et du travail. Voilà en effet le grand seigneur (s’il en existe encore) tel que l’admet notre dixneuvième siècle, appliquant sa pensée, consacrant ses loisirs, une partie de sa fortune, à l’accroissement de la richesse sociale et du bien-être de tous!

Je m’éloignai d’Ancy-le-Franc sous la préoccupation de ces pensées, et l’esprit flottant entre les réminiscences d’un passé dont j’avais évoqué les images et un avenir que je voyais envahi par la fumée de l’usine, sillonné par la roue des machines à vapeur; j’arrivai à me demander ce que serait dans soixante ans cette merveilleuse habitation qui a à ses côtés un canal qui lie la Seine au Rhône, une route royale de première classe et d’autres communications encore, sans compter

1 En brevet d'invention pour rendre navigables les rivières pendant les temps de sécheresse, sans en entraver le cours, avait été également pris par M. de Louvois en 1837.