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en nombre aux soldats de la garnison du château , ces braves ont bientôt triomphé d'une troupe qui n'a plus pour soutenir son courage la voî||d'un maître redouté. Après une demi-heure de résistance , les gens d^ armes de Montagny sont complètement défaits. Arthus se voyant soutenu a retrouvé ses forces épuisées. Il combat à côté de Thiéry.

£nfin Técuyer s'avoue vaincu ; ce qui restait de soldats posent leurs armes , et les clefs ^u château sont apportées aux vainqueurs. Y trouverons-nous Isaure ? s'écrient- ils ensemble. Je l'espère, ajoute Thiéry ; car j'ai promis à ma Gizèle que je sauverais Arthqs., et que je lui ramènerais Isaure. L'un de ses ordres est exécuté ; l'autre doit l'être aussi.

, Quoi ! s'écrie Arthus , c'est Gi-

ïMe D'où savait-elle ? Brare ,|

Thiéry , il m'est doux de devoir W vie au sauveur de ma mère , à Tépoux

de , ma cousine ; mais exp^uez-

moi comment vous avez connu n^on danger ?

Ermance en vous quittant, répond Thiéry, monta son palefroi et vint avec Bertlu! à Lassaraz conter à ma Gizèle votre' arrivée à Vuflans, la découverte de votre naissance, vos hauts faits d'armes en France , et enfin votre résolution d'aller délivrer Isaure.Et il iraïeul aux Clées et à Montagny , a dit Gizèle avec effroi , c'est courir à une mort certaine. Je le pensais comme elle , et j'offris de partir à l'instant avec mes vassaux pour vous rejoindre et vous secourir, si ces chevaliers sans foi et sans loi voulaient s'emparer de vous par

( io5 ) trahison.^.. C'est la Providence qui iri'a conduit ici au moment.... où mon secours vous était encore utile.

Arthus convînt noblement que sans Thiéry il allait succomber ^ et cette nouvelle obli^tion , en l'attachant au baron de Làssaraz par le doux Ken de le reconnaissance^ éteignit jusqu'à la notoindre étincelle de son amour pour Gîzèle. Dès ce moment il sentit qu'il pourrait la revoir sans trouble et sans danger, que la compagne de son libérateur n'étaft plus pour lui qu'une sœur et une amie.

Tout en parlant ils cherchaient Isaure , el ,- avec l'aide d'un con^ cierge, ils parcouraient les tours ^ les cachots , Jes donjons de ce séjour ténébreux , sans y trouver celle qu'ils y croyaient renfermée. En vain iU

guestioTiTièrent et les gardes et Yécuyer ; ils n'apprirent rien qui pût les éclairer sur le sort dlsaure. Plusieurs des gens d'armes avaient été témoins du combat entre le sire des Cléeset celui de Montagny, devant les grottes d'Agis ; ils savaient qu'une prisonnière qui en était l'objet y avait ^té déposée ; quelques-uns d'entre eux même avaientétécommis à sa garde , et ne pouvaient imaginer ce qu'elle était devenue : elle avait disparu, disaient-ils, sans qu'on sût comment. Leur maître était revenu en fureur dans son châtel; depuis on n'avait ce§sé die faire de3 recherches infructueuses , et le farouche Gérafd préparait une grande expédition pour assiéger de nouveau le château de Vuflans. C'est pour cçtte entreprise qu^il avait ras-

( iô5.) semblé tous^ ses vassaux ; il devait partir le lendemain : je la trouverai, disait-il à son écuyer, fût-elle au centré de la terre.

Disons comme lui, sYcrie Artlius ;^ dès ce jour commençons à la chercher , et n'ayons aucun repos que nous ne l'ayons trouvée. Sans doute fugitive , errante , elle se lient cachée. Douce et modeste Isaure, combien tu as dû souffrir f - Pourquoi ; • dit Thiéry , si elle n'^osaii retourner à Vuflans , n'estelle pas venue à Lassaraz ? Elle y aurait été en sûreté ; mon château est assez fort pour soutenir un siège , et ne manque pas de réduits secrets, où même, en cas de malheur, on ne serait pas découvert.

Arthus ne répondit rien et resta plongé dans ses réflexions. Isaure ,

pensail-îl , n'aurait pas cherché un asile auprès «l'un be«o-frèrè qui Téfait devenu malgré elle. Kl« a pardonné à GkèJe ; elle estime la valeur de Thiéry ; m^ais il est sûr que son mariage Ta trop blessée , pour se •trourer avec plaisir entfe Gizfjie et un autre qu'Artbus , surtout s'il était vrai qu'elle Uaimât. Mais malr gré tout ce que lui a dit Ëfiise , it ne peut le croire , il ne voit èMtà ses soupçons qu'une prévenlioa maternelle. Une autre idée déchârsente s'est emparée de son esprit ; peutêtre après d:es émotians si vives^ si multipliées, Isaure a-t^ette sucnombé dans quelque cabane ignorée , o4 sans doute elte a» manipié de soins et de secours. Il eomïrranique cettç crainte à Thiéry; ils prennent la résolution d^aUer aui

' ( Ï07 ) grottes d'Agîs , et de ne laisser aucun viïlage , aucun hameau » aucune chaumière, sans les visiter ayec soin. Ils investissent Alihert de la charge d'intend^^nt et le laissent à Montagny pour soigner les blessés et veiller aux obsèques du ehâte* lain , puis ils B^âôignent de ce manoir> en se f^Ueitant de le voir à Tayenir habité par un plus aimable maître. A peu de distance il» rencontrent un corps de gens d^armes que le rod Coarad envoyait pour soutenir le due Azzoni. Ils arrivaient trop tard pour décider et part^iger la victpire; mais Arthus fut bien aise quHls allas$eni aider Alibert ^ garder le château. Il dit au commandant d'en prendre po<âse6sion au nom du Roi , et poursuivant leur route , les nouveaux amis arrivèrent

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aux grottes d'Agis, quHls parcouru- .

rent sans y trouver aucune trace de celle qu'ils cherchaient. Des débris d'armures , des tronçons de lances, des casques brisés et épar« leur montrent le lieu du combat des ravisseurs d'Isaure. Quelque chose de brillant frappe la vue d'Arthus ; c'était le bracelet de perles conquis au tournoi par le châtelain des Clées et qu'il portait sûr son casque ; il y tenait encore. Arlhùs ne put le méconnaître; souvent il l'avait admiré au bras de sa sœur ; il sait où est l'autre, et cette trouvaille, sans lui indiquer rien sur la demeure actuelle d'Isaure , lui semble être comme un augure qu'il la retrouvera. Les chevalfers continuent leur route. Aucun asile n'échappe à leur récherche ; ils interrogent tout ce

( t09 ) qu'ils rëiicontrent et n^apprennent rien. Enfin, dans un village nom-*' nié Orahcy, une paysanne leur dît qu'en allant f^e de la ieuillée, «Ik avaït rencônti^é sur les bords de la rivière de la Verioge {t) ^ une jeune personne seule , égarée , qui l'avait {>rii^e de lùiîn^i^er le chemin de V^ttflans* Cette bonne £em^ me cnit qu'^elle voulsât parler d'un

iieu nommé y^an^a-^f^iUe (p) ^

Xi) LaJ'X^énoge est une /petite 'rivière ^ l^ènt la source «st au-déssuis du village dé liille y situé au pied des Monts- Jura ; après un coiir^ de ^^uiçlques lieues dans des con-f tréespittoresquQs , elle va^ jeter.dans le laç Léman , pii'ès de Saint-Sulpice.

ijt) Beau village, ainsi nommé pour le distinguer de Tùflans-le-Château. On y voit cependant aussi lek «estes d^un antique ma^ .noir féodal* •

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qyi était près de là ; elle lui mdiipia un sentier qui y conduisait. D'après ce qu'on leur dit de cette jeune voyageuse^ ils furent convaincus que c'était Isaute ; et, pleins d'espoir, ils disîgèrent leurs coursiei's du côt^ de f^u/lam-l(trP^ilk. Ils s'informent : on a yu la jeune fiUe ; elle a su qu'on l'avait trompée ; et des paysans lui ont. indiqué le chemin qui pouvait ht conduire sur la route du château de Vuflans. Un d'eux lui a servi de guide jusqu'au village de Bussig^y, qui n'était pas éloigne, et d'où elle pouvait , sans crainte de s'égarer , arriver k Mor|;e , et de là au château de Vuflans, dont les tours se dessinaient dans lé paysage.

Les chevaliers se hâtent de se rendre à Bussigny^ où ils espèrent la trouver encore. Elle suçconihîiit,

lear dittoo ^ à l?excès de fa fatigue , d v^alaif y prendre im peu de repos.

Ils amveiït dans ce lieu ,; ehâraaant par sa position romantique : la vue s'étend: dâ9)A)pes jusqu'aux monts jura. L&lac Léman , dont une partie de là laingeur estcachéepar I0 moure^ ment du terraui , ressemble à un beau fieuve qui sépara l'agreste Sa-^ xmé du fertile' pays de^Vaud. Les yeux se reposent- sur les : doîrs sapins. <ks .bois de X^^rand -^ Sève et éet ftraublâGEis. Celiii' d'^Bchendens formé au-<levantun rideau quiTeçoit du vert di^s cMnes , la teinte la plus agréable. La rivière 4e laYenogei trop encaissée pour qu'on vôye sop coursv se laisse devinerparlerbuleinent de se» eaùi: quelquefois asséa^ bruyMites^, et la vapeur qui s'en éftve €t qui embellit ne paysage animé