CHAPITRE XLV

Représentations à Maugué de 1845 à 1847.

Dans ces réunions de Maugué mon grand-père Regnault de Beaucaron était particulièrement recherché, grâce à son habitude de metteur en scène pour les comédies de salon et à sa facilité pour improviser les couplets de circonstance dont on agrémentait les représentations. Les vers suivants, adressés à une dame qui lui en demandait, montrent bien sa manière d'intervenir, en même temps que son habituelle galanterie :

Vous voulez de ma muse avoir quelques essais, l)ois-je vous satisfaire?

Et faut-il pour vous plaire, D'une juste critique affronter les arrêts? La plupart de mes vers, nés de la circonstance, Avec elle ont perdu leur fragile succès, Et, loin de l'à-propos qui leur donna naissance, N'offriraient à vos veux que des traits imparfaits. J'ai fêté plus d'un mariage, J'ai célébré plus d'un banquet.

Par convenance, par usage, J'ai, dans l'occasion, rimé plus d'un couplet, Qui pour vous, franchement, serait sans intérêt. De mon destin, pourtant, remarquez l'injustice : Il m'a fallu souvent, malgré mon embarras, Chanter, cédant à son caprice, Et des vertus et des appas Qu'hélas Je ne connaissais pas!

Et quand je trouve en vous une heureuse alliance D'esprit et de talents, de grâces et d'attraits, Un fâcheux préjugé me condamne au silence, Il me faut voir et ne parler jamais!

Ah! lorsque j'ai tant de choses à dire Puis-je souscrire à cette injuste loi?

Ou laissez-moi vanter ce que j'admire, Ou, par pitié, n'exigez rien de moi !

En 1845, on joua à Maugué le vaudeville des Deux Edmond, qui avait été représenté en 1820 lors du mariage de mon grandpère. Il y avait ajouté les couplets suivants, chantés à la fin par les acteurs :

Vous tous qu'à Paris l'ennui gagne, Vous qui cherchez à la campagne L'ombre et la paix chers à vos goûts,

Venez chez nous,

Venez chez nous !

Mais vous qui, dans notre humble asile, Espérez trouver de la ville Le bruit, le luxe et l'embarras,

Ne vous dérangez pas,

Ne vous dérangez pas!

Tristes buveurs à courte haleine, Qui près d'une bouteille pleine Dites en pliant les genoux :

« Venez à nous,

« Venez à nous. »

Moi, dans l'ardeur qui me travaille, Seul pour vider une futaille, Je ne vous appellerai pas,

Ne vous dérangez pas,

Ne vous dérangez pas!

Du temps que les baillis (1) en France De Thémis tenaient la balance, En tous lieux, leur nom respecté

Était cité,

Était cité. • Mais dans ce siècle de négoce L'industriel monte en carrosse, Lorsque le juge marche à pied.

Gela me fait pitié,

Gela me fait pitié.

Si jeune, de l'art de la guerre, Quand j'ose aborder la carrière (2), A mon début, je crains, hélas,

Quelque faux pas,

Quelque faux pas.

Puisse, Messieurs, votre suffrage, Me rendant espoir et courage, Faire au colonel de dragons

Gagner ses éperons,

Gagner ses éperons.

(1) Allusion au rôle du bailli dans la pièce, qui se passait avant la Révolution»

(2) Allusion au rôle de colonel d'un des deux Edmond.