CHAPITRE LXII

Je pense comme vous, Monsieur le Maire, qu'il sera difficile de détourner notre adversaire des projets qu'il médite. Cependant ne serait-il pas possible d'avoir une boîte de pharmacie contenant des remèdes préparés par petites quantités, prêts à être délivrés et comme sous la direction du pharmacien.

C'est un avis que je vous demande parce que j'entends dire que cela se fait dans quelques localités.

Cette fermeture et cette réouverture de pharmacie m'occasionnent bien des frais, car certains médicaments se détériorent vite, et ceux dont je viens de m'approvisionner se gâteront également s'il faut de nouveau fermer la pharmacie.

Daignez agréer, je vous prie, Monsieur le Maire, mes sincères remerciements et l'hommage de mon profond respect.

Comme on le pensait, rien ne pouvait faire renoncer notre homme à ses projets « sororicides », et c'est en vain que mon père, en venant à Neung, essaya de l'en détourner. Il se vanta d'adresser une plainte au Préfet et au Procureur. Alors mon père écrivit aussi au Procureur. Il lui rappela que déjà le conseiller général avait été édifier le parquet sur le mérite de ces plaintes auxquelles il n'avait été donné d'autre suite qu'un simple avertissement aux sœurs qui s'y étaient entièrement conformées, que la situation était la même et qu'en conséquence il espérait que le Procureur n'agirait pas autrement que précédemment.

En même temps, mon père écrivait au sous-préfet, et comme les deux lettres sont à peu près identiques, je ne rapporte ici que cette dernière :

23 juin.

Monsieur le Sous-Préfet,

J'ai reçu la note que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser relativement à une plainte adressée à M. le Préfet contre les sœurs de Neung, qui vendraient de la pharmacie, contrairement aux règlements.

Cette plainte ne peut émaner que d'une seule personne, qui n'est pas de Neung.

Neung est à cinq et six lieues de tout secours pharmaceutique ; la distance, la difficulté des communications, ne permettent pas aux habitants, généralement peu aisés, de se procurer en temps utile les

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médicaments nécessaires. Cet état de choses est si notoirement préjudiciable aux populations, que depuis plus de quarante ans, et quels qu'avaient été les changements de personnes, les administrateurs du département ont toujours tolère'4 l'existence de la petite4 pharmacie tenue par les sieurs de Neung.

Cette petite pharmacie est tenue avec la plus grande prudence et le plus grand soin, en observant de ne jamais délivrer sans ordonnance de médecin un médicament qui ne puisse être impunément administré. Les rapports officiels, lors des visites dont elle a été l'objet, en font foi.

Non seulement elle n'a jamais été l'objet d'aucune plainte, mais encore a-t-elle été soutenue et encouragée par tous les médecins qui ont été appelés et sont venus résider à Neung.

Il y a cinq ans environ, un étranger au pays est venu s'établir à Neung après avoir habité dans plusieurs autres pays. Peu après il quittait Neung, y revenait, en repartait encore et y revenait.

Il y était l'an dernier lorsqu'il porta plainte contre les sœurs et voulut faire fermer leur pharmacie. Les sœurs ne voulaient pas la lutte. Elles cédèrent. Cette fermeture souleva un toile général. Peutêtre ne fut-il pas étranger au troisième départ de ce plaignant, qui peu après quittait Neung pour aller s'établir ailleurs.

A la demande générale, les sœurs rouvrirent leur petite pharmacie ; tout marchait à la satisfaction générale lorsque, dans les premiers jours de juin, il revint s'installer à Neung. Le jour même il me demandait de faire fermer la pharmacie des sœurs.

Je m'y suis refusé, et c'est alors qu'il a adressé à M. le Préfet la plainte que vise votre note.

Les lois et règlements qui régissent l'exercice de la pharmacie ne permettent pas, je le sais, à M. le Préfet de donner une autorisation, mais ils vous permettent de fermer les yeux, comme l'ont fait tous vos prédécesseurs, de maintenir une tolérance si utile à notre pays et de traiter comme elle le mérite une plainte dictée par des sentiments que je préfère ne pas apprécier.

Au moins, avant de sacrifier tout un pays, devrait-on par un séjour non interrompu avoir acquis le droit de cité.

Le plaignant me paraît ignorer que, si l'article 26 de la loi de germinal an XI permet aux médecins, à défaut de pharmaciens, de vendre des médicaments aux malades qu'ils soignent, elle ne leur permet pas d'en vendre à ceux qu'ils ne soignent pas, c'est-à-dire au public.

Je ne pense pas qu'un médecin qui viendra s'installer à Neung ait la prétention de vouloir s'imposer comme seul et unique médecin à toute une population, et alors il sera dans cette alternative, ou de