CHAPITRE IV

do l'an 990, confirmant les biens assez considérables que le chapitre de la cathédrale Sainte-Croix d'Orléans possédait à Neung, dont l'église paroissiale était sous son patronage. En 1153, 1219, Noodunum devient Naun. En 1199 des copistes, confondant les jambages des deux dernières lettres, hésitèrent entre la lecture Naun ou Naim, influencés aussi peut-être par une réminiscence de la ville de Palestine Naim, connue des clercs par l'histoire du fils de la veuve. Au treizième siècle la graphie Naym l'emporta et, de ce mot, on fît le latin Naymum (1415) (1). Enfin, dans un document de 1417 (2) apparaît enfin Neung avec ung, ancienne graphie de l'article indéfini un dérivant de unum, et par analogie avec la graphie d'une autre localité orléanaise : Meung-sur-Loire (dérivant de Magdunum, qui est aussi la forme latine médiévale de Mehun-sur-Yèvre) .

Et, à partir de cette époque, on trouve dans les actes : Neung, Neung en Souloigne, Neun en Sologne, Nung, Neung...

Dans ces conditions, et de l'avis de M. Soyer, appuyé sur les textes ci-dessus, il n'y a aucune difficulté au point de vue philogique; et philologiquement parlant, si le nom de Noviodunum s'est perpétué, le seul vocable rappelant l'oppidum rencontré par César se dirigeant d'Orléans vers le territoire des Bituriges est Neung-sur-Beuvron. Ces constatations auront leur intérêt aux chapitres suivants. Il en résulte, quant à présent, que Neung ne vient pas, comme on l'a dit, de Naym ou Naïm issu de Naymum, mais qu'au contraire Naymum a été formé de Naïm, mauvaise orthographe, ou plutôt mauvaise copie de Naun, provenant lui-même de Noviodunum.

Maintenant, à titre de simple curiosité, j'ouvre une parenthèse en manière d'amusement et sans en tirer aucun argument; je vous transporte jusqu'en Corée, où, sur la carte de ce pays, j'ai remarqué plusieurs localités appelées Neung, désignation souvent accompagnée d'un autre nom. Neung-Djon, Neung- Wi, Neung-an-Son. Une des feuilles de la carte de la Chine et du Japon, au rôL~wo publiée par l' état-major français, porte le nom .de Kang-Neung.

(1) Archives départementales du Loiret, chapitre Sainte-Croix, liasse de Neung (Soyer).

(2) Archives départementales du Loir-et-Cher, G. 351 (Soyer).

Supposant que Neung avait certainement une signification, j'ai été le demander à la Légation de Corée à Paris, où l'on m'expliqua que Neung signifiait « petite colline, — chemin passant en coteau ». Or, quelle est la particularité qui distingue Neung-sur-Beuvron, sinon la petite colline, le vallum, fait à mains d'hommes et appelé les monts? Et Neung n'était-il pas sur le passage de routes, comme je vous le dirai plus loin ?

Dans une autre acception, le mot Neung signifie encore, en coréen, tombeau royal. Or, comme je vous le dirai plus loin, on a trouvé un cimetière gallo-romain au gué Mulon et à Neungsur-Beuvron, et il existe, aux environs, des tumuli, petites éminences de terre, considérées comme des tombeaux de chefs.

Encore une fois, je ne prétends tirer aucun argument de cette coïncidence, je ne prétends établir aucune corrélation d'aucun genre entre la Corée et nous. J'ai ouvert cette parenthèse sur r Extrême-Orient à titre de simple curiosité.

Je reviens maintenant aux étymologies sérieuses, et pour compléter celle de Neung, je vais rapporter celle de Beuvron qui s'ajoute aujourd'hui à son nom. En gaulois, Bebros désigne le castor, et le nom de Beuvron, dont la forme primitive est Bebronnum, signifie « rivière des castors ». En latin médiéval, on trouve Bevronis au génitif, Beveronem à l'accusatif.

Quant à la Tharonne, qui passe au Gué Mulon et dont les eaux se joignaient au Beuvron pour transformer le vallum en île, son nom paraît signifier « rivière rapide ». Ona signifie eau, source, et, d'après certains auteurs, les Gaulois s'en servaient comme suffixe pour former le nom des rivières. Tarus est traduit par « rapide » (1).

Si Ton s'étonne de voir qualifier la Tharonne de « rivière rapide », il ne faut pas oublier qu'autrefois elle faisait tourner plusieurs moulins et alimentait les douves du Gué Mulon dont je parlerai plus tard et qui nécessitaient un débit d'eau important. Actuellement, malgré les modifications survenues, son cours est un des plus réguliers de la contrée et elle ne tarit jamais.

(1) Tous ces détails sont extraits des intéressantes Recherches de M. Soyer sur les noms propres géographiques d'origine celtique dans l'Orléanais. Paris, Imprimerie nationale, 1912.