CHAPITRE VI

en revue tous ses arguments et y répondre, sans que cette discussion, où je suis d'un avis opposé au sien, inilue en rien sur les sentiments de respectueuse considération que j'ai pour lui.

// n'est pas nécessaire, écrit M. l'abbé Petit, de retrouver dans le nom moderne les traces étymologiques de Noviodunum pour prouver que telle localité est plutôt Noviodunum que telle autre. Il est un fait certain, c'est que souvent au cours des âges, pour des raisons diverses, bien des localités ont vu leur nom changer ou disparaître. M. l'abbé Petit en cite plusieurs exemples et conclut : // ne faut donc pas s'obstiner à retrouver le nom ancien dans le nom moderne.

Evidemment! Mais alors pourquoi M. l'abbé Petit, en plaidant sa cause en faveur de Pierrefitte, recourt-il constamment aux arguments philologiques? Pour éliminer Nouan-le-Fuzelicr il écrit : Nouan-le-Fuzelier na qu'une similitude apparente de nom avec Noviodunum et se dit en latin Novientum?

[Je remarquerai en passant que Nouan ne se dit pas en latin Novientum, mais Noemium. ainsi qu'il résulte de tous les anciens textes, Noemum (1021), Noem (1 199), Noemium (1200), Noemium (1243), Noemium (1422), etc., Nouan (1536) (1).]

Pour rejeter Neuvy-sur-Barangeon il dit que le nom de Neuvy n'a aucun rapport avec Noviodunum, puisqu'il se dit en latin Novus viens.

Puis il tire argument du nom conservé par la plaine qui sépare Youzon de Pierrelitte : Ici, affîrme-t-il, les noms sont significatifs et la plaine s'appelle la plaine des Césars et l'étang qui s' y trouve V étang des Césars, et il ajoute : qu'entre Pierrefitte et la Sauldre des remparts à la rivière^ le nom de Lignières — Line.e, est resté à la chaussée (de l'ancienne voie romaine).

(Je remarque en passant que Lignières n'a pas pour étymologie lineœ.)

Plus loin il donne l'étymologie Longa hasla, longue hache, à la ferme de Longate. (Outre ce que cette étymologie dénote d'imagination, je me bornerai à observer que Iiasta signifie non pas hache, mais arme d host, c'est-à-dire arme enman-

(1) Soyer, 1912.

chée au bout d'un long' bâton, javelot, lance, etc. Mais cette erreur de traduction n'a aucune importance.)

M. l'abbé Petit nous apprend encore que le Soucsmes de nos jours vient du celle Soam (sur la rivière). Enfin, confondant falaise et dune, il cherche le nom de Noviodunum à l'origine du nom de Falase porté par la colline avoisinant Pierrefîtte. Falase ou Falaise, écrit-il, se dit Dunum en latin. Ne serait-ce pas de cette colline que l'oppidum tira son nom primitif? Puis, après avoir signalé que le nom de Pierrefitte (petra fixa ou fitta) provient de hornes délimitatives de provinces placées autrefois, il fait cette supposition: Ce dut être alors que Noviodunum biturigum laissa son nom et prit celui de Petrafitta.

Malgré lui. il rend donc hommage à la méthode philologique, méthode suivie par les meilleurs érudits, méthode qui peut fournir des identifications et des précisions pour la topographie gauloise et gallo-romaine, et particulièrement pour la critique géographique des Commentaires de César, et suppléer à la pénurie des documents que nous a laissés l'antiquité. Et d'ailleurs, comment admettrait-on sérieusement que parmi tant de noms celtiques qui ont persisté jusqu'à nous dans le centre, ce seraient justement ceux que nous ont transmis les Commentaires qui auraient complètement disparu (1)? Or, tout comme M. l'abbé Petit veut faire dériver le nom de Souesmes du celtique, nous prétendons, et il ne le conteste pas, que Neung a conservé son nom venant de la langue celtique, de Noviodunum. De plus, dans toute la contrée, Neung est seul à porter un nom dérivé de Noviodunum. C'est, en faveur de l'identification de Neung avec Noviodunum, un argument de premier ordre que ne peut lui disputer Pierrefitte.

Et pour en terminer avec les étymologies proposées, petra fixa, lineœ, longa hasta, elles sont toutes latines, c'est-à-dire postérieures à la conquête, comme l'appellation plaine des Césars. Il s'ensuit uniquement que Pierrefitte et ses environs ont été habités par nos conquérants, mais de cela personne ne doute,

(1) Jacques Soyer, Etude critique sur Gorgobina et Gorlona, eod. loc. M. Soyer cite notamment comme noms celtiques en Berry et en Orléanais : Yvoy-le-Marron (Ivegium), Mehun-sur-Yèvre, Meung-sur-Loire (Magdunum), Arnaises (Ernodurum), Issoudun (Exoldunum), Argenton (Argentomagus) Meillant, Châteaumeillant (Mediolanum), Dun-mr-Auron (Dunum), Salbris (Salerae briva): Ckabris (Carobriva), Aigurandes (Icoranda), Vesduns (Verdunum).