CHAPITRE VI

car les Romains se son! répandus également dans toute la contrée et y ont laissé des traces multiples.

Pierrefitte, écrit M. l'abbé Petit, était entouré de remparts en terre formant un quadrilatère aux angles émoussés de près du 1 400 mètres, ayant 10 à 15 mètres d'épaisseur et 10 mètres d'élévation. La largeur des fossés était de 5 mètres.

A Neung. l'épaisseur du vallum, atteignant 45 à 50 mètres, est triple, quadruple, et même quintuple de celle de Pierrefîtte.

A Neung, la largeur des fossés, étant de 20 mètres, est quadruple de celle de Pierrefitte.

Neung l'emporte donc incontestablement sur Pierrefitte pour l'importance de son ouvrage fortifié.

En outre, la forme de l'enceinte de Pierrefitte, continue et régulière, les dimensions de ses retranchements, cadrent avec les principes déterminés et uniformes de la castramétation romaine (1).

A Neung. au contraire, rien ne rappelle les procédés typiques et connus des Romains, et nous sommes en présence d'une forteresse gauloise. Or César allait attaquer, non un camp romain, mais une forteresse gauloise.

M. l'abbé Petit, s'appuyant sur l'autorité de M. de la Saussaye, signale l'existence de la voie romaine de Genabum à Avaricum, passant par Pierrefitte, et il conclut :

Nous avons donc la voie qui joignait Genabum à Avaricum passant par Pierrefitte. Pierrefitte est donc le Noviodunum biturigum — positum in via : assis sur la voie.

Or les mots biturigum positum in via sont les seuls qui soient douteux dans les passages des Commentaires de César parlant de notre Noviodunum (2).

(1) Cf. l'enceinte de Vernou décrite par M. de Saint-Venant. M. de la Saussaye considère le camp de Pierrefite comme « un castrum de la fin du Haut- Empire destiné, comme ceux de Vouzon, Chaumont, Neuvy et Romorantin, à former une ligne de défense sur deux routes importantes ». (Mémoire sur la voie romaine d'Orléans à Bourges.)

(2) Voir ci-dessus, p. 80 et 84.

Ss LE GUÉ-MULON

Si. malgré ce doute, on admet ces quatre mots, de mon côté, m* appuyant, comme AI. L'abbé Petit, sur la même autorité du même .AI. de la Sauss&ye, j'invoquerai aussi l'existence d'une voie romaine partant également d'Orléans, passant à Neung et y rencontrant une voie se dirigeant également vers Bourges. J'ajouterai même que, des diverses voies romaines que cet érudit Blesois a pu reconnaître et repérer, celle qui relie Orléans et Neung n'est pas celle qui lui offre, et offre aux autres auteurs, le moins de certitude.

Mais nul ne peut affirmer la concordance absolue des voies romaines avec les voies gauloises que César a dû emprunter, et l'argument tiré dune voie romaine est inopérant, et, en tout cas, il s'applique aussi bien à Neung qu'à Picrrefitte.

Pourquoi donc recourir à un texte douteux, à des mots probablement ajoutés après coup, pour vouloir prouver le passage de César d'après l'existence de voies romaines construites postérieurement à la conquête?

Considérant ces quatre mots comme certains, M. l'abbé Petit intitule l' oppidum Noviodunum Biturigum en glissant sans observations ni explications sur cette qualification, alors que Pierrefitte, pas plus que Neung d'ailleurs, n'était dans la cité des Bituriges.

Il me semble que si ce texte contestable devait être admis, il conviendrait de voir s'il peut être expliqué. Ne pourrait-on pas excuser César, incertain sur les limites imprécises de la chitas Biturigum, d'y avoir placé Noviodunum? Cène serait pas plus extraordinaire que d'entendre dire constamment « Sens en Bourgogne » et même de lire sur d'anciennes gravures le titre « Sens en Bourgogne », alors que Sens est en Champagne et se trouve seulement sur la route de la Bourgogne. Et sans aller chercher cet exemple dans mon pays d'origine, nous pouvons en prendre un en Sologne même. Ne lisons-nous pas, en effet, dans le Mercure galant de 1698, à propos de fêtes consécutives à la paix de Nimègue : « On a fait aussi à Romorantin en Berry de grandes réjouissances par la même occasion, etc.. » Or, Romorantin n'est pas en Berry, il en est seulement sur la route. Ne pourrait-on pas aussi regarder ces quatre mots entre parenthèses comme isolés du reste de la phrase, et Biturigum comme le complément de via, pour traduire : « placé sur la