INTRODUCTION. XVII

Eugène Devéria, Ary Scheffer, — Comairas et Poterlet, deux noms oubliés, — et le plus illustre, M. Eugène Delacroix.

Le romantisme s'est permis toutes les folies. Il représente le triomphe absolu de l'imagination sur la raison ; mais ses excès ne doivent pas nous faire oublier les services qu'il a rendus en forçant les peintres à rapprendre leur métier, en ressuscitant parmi eux l'étude et le goût des combinaisons de lumière et de couleur. Il a laissé en outre des œuvres qui feront époque. La Naissance de Henri IV ,1e Colloque de Poissy, les peintures des deux bibliothèques du Palais- Bourbon et du Luxembourg resteront dans l'avenir à l'honneur de l'école française au xi\e siècle.

Dans le rôle que nous avons choisi et adopté en face de cette curieuse époque, nous devons, avec une égale impartialité, évoquer les noms qui ont opposé le plus de résistance à l'envahissement des idées romantiques. Il en est un qui les prime tous : celui de M. Ingres. Disciple fervent du vieux maître,— de David, — M. Ingres est, si l'on ne considère que la rigidité du principe, légèrement coupable de quelques concessions à la vogue récente. Mais il rentra bientôt