SANDER PIERRON
Manuscrits et miniatures
'Exposition de la Toison d'Or à Bruges, de même qu'elle a mis en relief des œuvres remarquables de la peinture, de la sculpture, de la tapisserie, de l’art de l’armurier et de celui du médailleur, a également attiré l’attention sur un certain nombre de manuscrits intéressants.
Il a même fallu, à ce dernier point de vue, restreindre l’apport des nombreux volumes enluminés qu’il eût été possible de rassembler à Bruges, si l’on avait voulu adéquatement exécuter la seconde partie du programme annoncé : Exposition de l’art néerlandais sous les ducs de Bourgogne.
Pas n’est besoin, en effet, de rappeler que l’efflorescence de la miniature, en nos régions, date surtout du règne de Philippe le Bon, le créateur de l’ordre de la Toison d’Or.
D’autre part, les manuscrits concernant directement la Toison d’Or, son institution, ses statuts et ordonnances, son histoire sont rarement des chefs-d’œuvre et encore, les trois ou quatre volumes vraiment remarquables de cette série n’ont pu quitter, pour être exposés à Bruges, les dépôts qui les gardent jalousement.
Ces remarques devaient être faites pour expliquer ce que ces pages auront peut-être de vague, de peu défini, d’incomplet, voire même de décousu. Puisse-t-on excuser ces défauts et ces lacunes pour quelques utiles observations qu’il nous a été donné de recueillir au cours de la préparation de l’Exposition et des nombreuses visites que nous avons eu l’occasion d’y faire.
(*) ExposU lion dt la Toison <TOr à Bruges. Catalogue, miniatures, livres et reliures, p.89,n«» 23.
Commençons cette revue rétrospective des manuscrits de l’Exposition de la Toison d’Or à Bruges par signaler la superbe grisaille (*), faisant voir Philippe le Bon, entouré des chevaliers de l'ordre et 39 agréant
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(•) M. Paul de Mont a donné cette page du manuscrit n‘9oi7 de la Bibliothèque royale de Belgique comme frontispice de sa publication : Le Musée des enluminures.
(•) Voir la description de ce volume par I. Van l»EN G HE Y N, Catalogue des m an user ils de la bibliothèque royale de Belgique, ‘ »'• PP- 367 et 513. La miniature dont nous parlons, sc trouve reproduite par Paul La- «moi x.^ie militaire et rtligieuse au moyen tige et à 1tfoque de la kenaissance, Paris,
et par Gu.
K u E L e n s dans VArt unive rsel, mars 1874.
agréant l’hommage du volume intitulé Composition de la sainte Écriture (*); en dessous, les grandes armes de Bourgogne (‘). C’est le manuscrit n" 9017 de la Bibliothèque royale de Belgique.
Si l’on connaît le nom du scribe — David Aubert — qui en 1467 < grossa » ce livre, il n’y a malheureusement aucune indication relative à l’enlumineur. Mais on peut affirmer que c’est l’œuvre d’un maître, qui, sans atteindre à la hauteur de l'admirable frontispice des Chroniques du Hainaut, tient cependant un des premiers rangs parmi les miniaturistes de son temps.
Bien conçue, la composition est simple et digne; les tons de la grisaille, agréablement relevés d’un filet d’or, n’ont rien de terne, comme c’est parfois le cas pour ce genre de miniatures. C’est aux traditions les plus pures de Part flamand que se ramène le manuscrit de la Composition de la sainte Écriture. La première des planches qui accompagne notre article, reproduit cette page.
Deux autres volumes complétaient heureusement les spécimens qu’on avait fournis de l’école flamande de la miniature au XV' siècle.
C'était d’abord le Livre des œuvres de miséricorde , n° 9296 de la Bibliothèque royale de Belgique (*). Une belle page, aux vives et fraîches couleurs, montrait Marguerite d’York, la troisième femme de Charles le Téméraire, recommandée par la sainte, sa patronne, et
entourée des quatre docteurs de l'Église latine. Dans le fond du tableau, se dressent la collégiale de Sainte-Gudule et l’église Notre-Dame du Sablon, à Bruxelles. On peut voir cette miniature sur la seconde planche hors texte.
Venait ensuite le premier volume des Chronicques et conquestes de Charlemaine, écrit de 1458 à 1460, par David Aubert, orné de superbes lettrines champiées d’or par Pol Fruit et copieusement rempli de miniatures en grisailles, dues au pinceau de Jean le
Tavernier d’Audenarde ( a ). On sait, en effet, que cet enlumineur a peint en camaïeu cent cinq petits tableaux dans les trois volumes des Conquestes de Charlemaine (n“ 9066, 9067 et 9068 de la Bibliothèque royale de Belgique).
La grisaille, chez Jean le Tavernier, est d'une délicatesse étonnante. L’heureux mélange des blancs et des noirs produit des effets de relief très saisissants.
Cette impression se ressent surtout à la vue du frontispice du premier volume, donné ci-joint comme troisième planche hors texte. L’artiste y montre des scènes de la vie de château à l'époque du duc de Bourgogne, scènes d'un réalisme et d'un naturel pris sur le vif.
L’Exposition de la Toison d’Or avait réuni une merveilleuse
collection
(1) Reproduites, p. 12, de l’ouvrage du baron Henri Kbrvyn de Lbttenhove, La Toison d'Or.
(2) Voir l’article de Mf Dehaisnes, Documents in/dits concernant Jean le Tavernier et Louis Liédet, miniaturistes des ducs de Bourgogne, dans le Bulletin des Commissions royales dort et darchéologie, L xxi, 1862, p. 31.
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