CATHÉDRALE DE BURGOS

Original from

UNIVERSITY OF CALIFORNIA

Original from

UNIVERSITY OF CALIFORNIA

contenue et restreinte : l’artiste ne s’y sent pas libre ; il n’y jouit point de la licence à laquelle il peut s’abandonner en présence d’un sujet purement fabuleux ou qui autorise, sans réserves, la profusion des commentaires décoratifs. Et, il faut conclure, à ce qu’il semble, que c’est de ce dernier côté que s’est trouvée la véritable originalité de la tapisserie flamande, des auteurs de ces tentures d’une invention si variée et si harmonieuse dont les travaux ont permis l’éclosion, vers la fin du XV* siècle, d’ouvrages aussi accomplis que le Combat des Vices et des Vertus ou que la Parabole de l'enfant prodigue...

A vrai dire, la peinture n’offre, alors, rien d’équivalent, dans l’Europe septentrionale, et il paraît bien qu’il faille chercher dans la miniature, œuvre, elle aussi, de caprice ornemental, sans règles que le bon plaisir de l'artiste, sans limites que la richesse suggestive de la « matière » à historier et les espaces ménagés pour l’enluminure dans le manuscrit, la source originelle des gracieuses figurations des tapisseries. Et sans doute, le dessin de plus d’une de celles-ci est-il simplement la transposition appropriée des illustrations mêmes du récit dont le tisserand devait s'inspirer...

Il est utile de marquer, d’autre part, que maint fabricant confectionnait ses « patrons » lui-même et, aussi, probablement, adaptait, en les enjolivant, les esquisses fournies par les professionnels : abus, attentatoire aux intérêts et privilèges des peintres, qui, en 1476, provoqua, à Bruxelles, des dissentiments entre ces derniers et le Legwerckers ambacht (le métier des tapissiers), incorporé, à cette époque, avec les tisserands, dans la Gilde de la draperie et la Nation de Saint-Laurent. Une transaction intervint et, moyennant reconnaissance, pour le surplus, des droits exclusifs des peintres, les tapissiers furent autorisés à dessiner « des étoffes, des arbres, des animaux, des barques, de l’herbe, etc. », pour agrémenter leurs « verdures », nom générique des tentures à paysages. Cependant, au XVI* siècle, certains tapissiers peu scrupuleux allèrent plus loin et, pour s’épargner la dépense et le travail, s’enhardirent jusqu’à peindre des parties de leurs ouvrages : une ordonnance édictée, le 4 mars 1538, par la gouvernante générale Marie de Hongrie commine de sévères prohibitions, à cet égard : t Que dorénavant ils (les tapissiers) ne s'avancent accoutrer, parer, farder ou ayder leurs tapisseries de quelques couleurs ou substances de peinture que ce soit et n’y couleurent chose qui ne soit tissée et ouvrée au fond de la tapisserie, fors aux visages et autres membres nus... »

Des fraudes de cette espèce, il faut le présumer, étaient rares chez les membres de la corporation : sinon toujours leur probité naturelle, au moins le souci de la perfection de leurs produits et de leur bonne renommée, comme, aussi, le contrôle assidu de leurs confrères, devaient éloigner la tentation des malfaçons et des subterfuges. Si les statuts et les règlements des corps de métier du moyen âge étaient tyranniques et témoignaient, en bien des points, d’un esprit de monopole égoïste, ils étaient, certes, admirablement conçus pour 67 maintenir

Original from

maintenir la loyauté de l’industrie et la valeur de ses travaux. Il faut lire dans l’excellent ouvrage d’Alphonse Wauters, que nous avons cité, les prescriptions rigoureuses qui régissaient la fabrication des tapisseries, à Bruxelles; elles étaient, d’ailleurs, d’application générale dans tous ces métiers remuants, acharnés au labeur comme à la revendication armée de leurs droits, dont M. Des Marez a étudié, d’une façon si attrayante, la vie et les luttes dans son livre sur XOrganisation du travail à Bruxelles au XV' siècle.

On trouvera dans ces deux publications, nourries d’une vaste et intelligente érudition, des détails abondants sur les « tisserands de tapisseries », détails et faits pleins de saveur et de relief, qui nous mêlent, en quelque sorte, à l'existence journalière de ces maîtres et de ces compagnons, artisans d’une fabrication artistique dont, on peut l'affirmer, toute l’Europe fut longtemps tributaire. Car c’est de notre pays, de Bruges, de Bruxelles, de Tournai, d’Audenarde, etc., que partirent, appelés par les princes ou les villes, les tapissiers qui fondèrent à l'étranger, en Italie, en France, en Espagne les manufactures les plus réputées : Ne suffit-il point de rappeler, pour la gloire de notre art, qu’après des tentatives dans le même sens de François I" et d’Henri II, Henri IV et, par la suite, Louis XIV et Colbert accordèrent des privilèges, l’un, à Frans van der Plancken, d’Audenarde, et à Marc de Coomans, de Bruxelles, fondateurs de la manufacture des Gobelins; les autres, au Tournaisien Behagle, directeur de la manufacture de Beauvais? Dans la Péninsule italique, aux XV* et XVI* siècles, nous trouvons des tapissiers flamands installés à Sienne, à Pérouse; auprès des marquis d’Este, à Ferrare; en bien d'autres localités encore. A Florence, 1 ’Arazzerèa Medèçea, dont on sait les admirables productions, réunies au Musée florentin des Arazzè, inaugura ses travaux, en 1546, sous l’autorité de deux Bruxellois, Nicolas Karcher et Jean van der Rost, et ne cessa de fonctionner, toujours sous la direction de tapissiers flamands, qu’en 1737, lors de l’extinction de la dynastie médicéenne.

Les tapisseries exposées à Bruges n'étaient pas en grand nombre, mais elles complétaient merveilleusement, par leur splendeur et leur faste seigneurial, l’ensemble impressionnant d’œuvres de tout genre qui a fait le succès de cette commémoration du règne des princes bourguignons et de l'ordre illustre de la Toison d’Or. On y voyait, principalement, en dehors de quelques pièces d’un intérêt plutôt historique et de quatre des tapisseries de la Conquête de Tunis, attrait spécial de l’Exposition, de beaux exemplaires de tentures du XV* et du début du XVI’ siècle : l 'Histoire d’Esther et d’Assuérus (n“ 1-3), appartenant à la cathédrale de Saragosse; le Combat des Vices et des 68 Vertus

Original from

UNIVERSITY OF CALIFORNIA

Vertus et la Parabole de Y Enfant prodigue (n“ 5 et 6), prêtées par la cathédrale de Burgos. Nous avons mentionné déjà la curieuse Légende de Notre-Dame du Sablon, du Musée du Cinquantenaire; parmi les autres, l’attention allait, surtout, à la représentation animée d'un tournoi, au milieu d’un site champêtre (XVT siècle; n° 8, à M. le baron Goffinet) et à une série de tapisseries de laine : la Mort et l’ Apothéose de la Vierge (n“ 13 et 14), provenant de la collection de M. Seligmann, à Paris.

C’est une grande et superbe oeuvre du XV" siècle que cette suite de XHistoire d’Esther et d’Assuérus. Le catalogue dit que, probablement, elle décora, en 1468, la « grant salle de bois faite à Bruxelles et amenée par eau au dit Bruges... pour y faire et tenir les dites festes de la Thoison et des nopces » du Téméraire, dont parlent les comptes de Bourgogne. Mais les comptes, qui entrent dans un détail infini, quant aux dépenses énormes occasionnées par la circonstance ne contiennent aucune preuve à l’appui de cette hypothèse. Elle est aussi fragile, sans doute, que la supposition qui a fait identifier avec partie des « six tappis de muraille, pour parer une sale, fais et ouvrez de l’histoire du roi Assuere et de la royne Hester » commandés en 1462, par Philippe le Bon, à Pasquier Grenier, « marchant tappissier, demeurant à Tournay », les tentures en deux pièces, du même sujet, conservées au Musée Lorrain, à Nancy, et provenues (autre conjecture douteuse) du butin de la bataille où, le 5 janvier 1477, Charles le Téméraire perdit la vie. Quelle que soit leur origine, les exemplaires de Nancy et ceux de Saragosse diffèrent par le format, par les compositions et, également, par la langue des inscriptions, françaises là, latines ici.

Les récits de l’Ancien Testament, surtout ceux qui, comme cette histoire de David et de Bethsabée, dont on a vu d’admirables interprétations à l’Exposition de l’Art ancien bruxellois, en 1905, ne faisaient point partie des cycles iconographiques arrêtés par l’Eglise, devaient tenter nos artistes textiles à la fois par l'abondance et la liberté d’inspiration qu’ils leur offraient. Quels sujets plus favorables aux développements décoratifs, à la mise en scène de nombreux personnages, princes, seigneurs, courtisans, évoluant en costume de cour, au milieu de l’opulent appareil des palais? Ces contes orientaux, étranges et brillants, éblouissaient l'imagination : et combien s’accroissait encore leur attrait, lorsque, comme ici, l’innocence étant, à la fin, récompensée, et le crime, puni, la belle histoire se couronnait d’une belle moralité?

Le premier panneau des tapisseries de Saragosse nous apprend comment Assuérus Artaxercès, maître de toute la terre, depuis les Indes jusqu’à l’Ethiopie, avait convié les principaux de son empire, Mèdes et Perses, à un festin interminable. Son but était de « montrer la grandeur de sa puissance », mais si considérable quelle fût, cette puissance, il s’en aperçut, était moindre que l’obstination d’une femme! La reine Vasthi, « qui était extrêmement belle », refuse, en

60 effet >

Original from

UNIVERSITY OF CALIFORNIA

effet, avec entêtement, de paraître devant les invités de son époux, malgré l’ordre de celui-ci. Le « grand roi », outré, répudie son altière compagne pour épouser Esther, la nièce du juif Mardochée... Tout le monde sait comment ce dernier ayant offensé Aman, ce ministre conspira la perte de tous les israëlites captifs dans le pays, cruel dessein mis en échec par l’intervention d’Esther qui, instiguée par Mardochée, s'enhardit jusqu’à se présenter en suppliante devant le redoutable Assuérus :

S’étant parée de ses plus riches ornements, dans cet éclat de la magnificence royale,... elle prit deux des filles qui la servaient, sur l’une desquelles elle s’appuyait, comme ne pouvant soutenir son corps, à cause de son extrême délicatesse. L’autre suivait sa maîtresse, portant sa robe qui traînait à terre. Elle, cependant, ayant un teint vermeil, et les yeux pleins d’agrément et d’éclat, cachait la tristesse de son âme, qui était toute saisie de frayeur. Et, ayant passé de suite par toutes les portes, elle se présenta devant le roi, au lieu où il était assis sur son trône avec une magnificence royale, étant tout brillant d’or et de pierres précieuses; et il était terrible à voir. Aussitôt qu’il eût levé la tête, la fureur dont il était saisi paraissant au dehors par ses yeux étincelants, la reine tomba et. la couleur de son teint se changeant en pâleur, elle laissa tomber la tête sur la fille qui la soutenait. En même temps, Dieu changea le cœur du roi et lui inspira de la douceur...

Cette page du Livre d’Esther, d’un sentiment si délicat et d’une peinture si nuancée, n’a, naturellement, été traduite que d’une façon assez sommaire par l’artisan de haute lisse, Brugeois, peut-être, auquel on doit cet ouvrage. Tout, dans la composition, est encore à moitié gothique; ce sont les défauts de lecole, en ces origines : sécheresse du trait, raideur des personnages, confusion des diverses scènes de l’histoire, accumulées en des espaces trop restreints, mais l'ensemble, fièrement accentué, de l’oeuvre, charme, et certains groupes — celui d’Esther, par exemple, entourée de ses suivantes et agenouillée, en robe rouge brochée d’or, aux pieds d’Assuérus — respirent une grâce exquise.

Le moyen âge, à l'instar des esprits ignorants et simples, aimait la complication dans l’expression de la pensée : à ses yeux, la profondeur était à ce prix. Le symbolisme, l’allégorie lui en imposaient et il a reproduit leurs rébus obscurs ou singuliers sur tous les édifices élevés par ses mains violentes et dévotes. Au déclin du XV' siècle, ces formules n’avaient pas encore épuisé leurs prestiges sur les intelligences, en dépit du réalisme qui tendait à prédominer, non seulement dans l’art, expression et reflet de l’époque, mais dans la pensée et dans la politique. L'axe de la conscience allait se déplaçant, pour ainsi dire; la foi et la force, si longtemps souveraines, étaient minées par l’esprit de critique. Déjà, sans doute, fermentaient dans les âmes les doutes et les questions qui, au siècle suivant, devaient armer la moitié de l’Europe contre l'autre, au nom du même Dieu, que l’on s’arrachait! L’ordre féodal, la chevalerie netaient plus que la façade, la parade, d’une réalité gouvernée et conduite par des scribes et des légistes. Cependant, le discrédit n’avait pas encore atteint les figures et les emblèmes, issus de la mentalité scolastique; et, en somme, ils survécurent jusqu’au moment où l’influence de l’humanisme incarna dans les divinités du paganisme les vieilles abstractions personnifiées si naïvement par l’art chrétien.

Cette dilection persistante pour l’allégorie, manifestée sous des 70 aspects

UNIVERSITY OF CALIFORNIA

aspects si comiques dans l'œuvre de Jérôme Bosch et dans celle de Pierre Brueghel l’Ancien, inspira, aux débuts du XVI' siècle, quantité de beaux décors textiles, du genre du Combat des Vertus et des Vices. On avait déjà vu, à Bruxelles, en 1905, un exemplaire de cette composition des ateliers bruxellois, dérivée, après tant d’autres, de la Psychomachie, dont le poète Prudence versifiait les péripéties au V" siècle. Le champ de bataille se déploie entre deux éminences, le Sinaï et le Golgotha, au sommet de chacune desquelles une femme, d’un côté, la Synagogue, de l'autre, l’Eglise, sonne de la buccine pour stimuler apparemment, l’ardeur de ses fidèles. Plus bas et de part et d’autre, un prophète, de physionomie assez juvénile ; ce sont Daniel et Isaïe, porteurs de phylactères où on lit, pour le premier : Ipse veniet et salvabit; pour le second : His plagaius sum. Entre eux apparaissent les vertus et les vices, venant à leur rencontre réciproque et juchés sur des animaux variés : la Chasteté, sur un lion; la Dévotion, sur un cerf; la Patience, sur un âne; la Luxure, sur un porc; l’Avarice, sur un bouc; etc. Toutes ces figures féminines, chargées d’armes et d’insignes, semblent, non se battre, mais assister au duel des deux champions quelles se sont choisis et qui, casque en tête, échangent des horions, au centre; l'Orgueil, porté sur un chameau, d’une part; de l’autre, selon M. J. Destrée, le Christ, figuré sous les espèces d’un chevalier monté sur une licorne. Il semble plus vraisemblable de reconnaître dans ce bon guerrier l’Humilité, conduite par le Christ (sous les espèces de la licorne) et opposée très logiquement à Superbia, le plus dangereux de tous les vices, puisque le plus nuisible à la perfection chrétienne. Au fond, dominant toute la scène, Jésus crucifié; au pied de la croix, la Vierge, saint Jean et les saintes femmes; aux côtés, deux anges déployant des banderoles sur lesquelles est tracé le premier vers de l’hymne de Venance Fortunat : Pange lingua gloriosi praelium çertaminis, qui explique la signification de l’œuvre : Le triomphe de l'opprobre et la victoire de l’immolation.

L’ordonnance un peu embrouillée de cette remarquable tenture l’empêche, peut-être, de produire tout l’effet décoratif que visaient ses auteurs, adroits coloristes, dessinateurs pleins de verve de figures élégantes, drapées en des étoffes aux plis nombreux et cassés, familiers à l'école flamande.

A ce moment, dans la première moitié du XVI' siècle, il semble que la tapisserie flamande atteigne, dans la conception et la technique, un point d’équilibre, d’où elle ne pourra plus que déchoir : Auparavant, elle gardait encore de la rudesse et de la gaucherie originelles; par la suite, elle cherchera, sous l’impulsion de l’esthétique nouvelle, à se rendre plus expressive, à mouvementer jusqu’à l’excès ses figurations sous celle des progrès de la teinturerie, à rivaliser avec la peinture : le tout, au grand dommage de la pureté des lignes et de la simplicité des motifs, essentiels à la beauté décorative. Phénomènes à peu près analogues à ceux qui ont entraîné la perversion de la mosaïque et du vitrail. 7 t La Parabole

Original from

UNIVERSITY OF CALIFORNIA

La Parabole de l’Enfant prodigue, exposée à Bruges, constituait, vraiment, un chef-d’œuvre de cette période, trop brève, où les ambitions et les moyens de notre art textile étaient dans une corrélation parfaite. La composition ne conserve rien des modes défectueux en usage antérieurement. Les scènes en sont disposées sur deux plans : en dessous, à gauche, le jeune homme, avide de liberté et de dissipation, prend congé de son père et de sa mère, inattentif aux exhortations de l’un, résolu malgré la tristesse de l’autre; à droite, il revient, ayant éprouvé l’inanité amère du plaisir et les affres de l’abandon : il s’agenouille devant son père, vieilli, qui l’accueille bénignement, au milieu de la joie des siens, pressés autour de lui. Dans le champ supérieur, le prodigue nous apparaît durant son éloignement de la maison paternelle : à gauche, parmi ses compagnons de débauche, attablé parmi les femmes et les joueurs d’instruments de musique; à droite, seul, déserté par ses amis intéressés, errant dans l’étendue des pâturages, à la suite de ses troupeaux...

Tout concourt à faire de cette tapisserie de laine une œuvre ornementale accomplie : le choix des couleurs somptueuses et chaudes, avec leurs dominantes rouge et bleue ; la claire et charmante distribution des épisodes; l’allure svelte et fine des personnages, les femmes et les jeunes gens, surtout, qui, dans l’aisance et la noblesse des attitudes et des gestes, le galbe exquis des visages et, aussi, dans le parti-pris harmonieux des vêtements, drapés à longs plis droits, évoquent irrésistiblement le souvenir des séduisantes et fières figures des fresques de Gozzoli ou de Ghirlandaio. Tellement qu'il paraît difficile de consentir à attribuer, avec le catalogue, à Jean van Room le mérite d’avoir élaboré les cartons de cette belle tenture. Elle est flamande, incontestablement, mais point le dessin d’après lequel elle a été exécutée, œuvre probablement d’un artiste italien ou d’un Flamand ayant beaucoup fréquenté l’art des quattrocentistes... En tout cas, on ne saurait y reconnaitre la main de l’auteur — Jean van Room, suppose M. J. Destrée — du Combat des Vertus et des Vices et de cette autre Histoire de /’Enfant prodigue, très flamande, celle-là, dans les caractéristiques des types, de la draperie, etc., que l’on a vue, en 1905, à l’Exposition de l’Art ancien bruxellois.

Les hésitations et les controverses que suscitent, comme on voit, la désignation des auteurs présumés de la plupart des tapisseries de cette époque n’ont plus lieu de se produire pour les tentures de la Conquête de Tunis. Aucun ouvrage textile du XVI* siècle qui se présente avec une documentation plus abondante et plus circonstanciée.

Au mois de juin 1535, ayant résolu d’infliger une leçon à l’Islam, dont l'arrogance était devenue insupportable depuis les succès de Soliman, Charles-Quint équipa une flotte puissante, dans l’intention d’aller déloger de Tunis le corsaire Cheredin, surnommé Barberousse, qui s’intitulait « calife de Rome et dominateur de la mer 1 et terrorisait le littoral de la Méditerranée par ses brigandages. L’entreprise fut couronnée d’une réussite complète : les troupes impériales s’emparèrent 72 de la

Original from

UNIVERSITY OF CALIFORNIA

(*) Tapisstries représentant la Conqueste du royaulme de Thunes , Lille,

de la Goulette, chassèrent les infidèles de Tunis et rendirent la liberté à 20,000 chrétiens réduits en esclavage. Cette victoire, remportée sur les ennemis du Christ, inspira une grande joie à l’Empereur, et il décida de perpétuer le souvenir de l’événement en faisant retracer toutes les péripéties de la campagne dans une série de vastes tapisseries, dont l’exécution serait confiée aux ateliers réputés de Bruxelles.

Jehan Vermay, de Bruxelles, peintre du souverain et qui l’avait suivi, à la façon d'un historiographe, durant son 1 voiage au royaulme de Thunes 1, fut chargé de faire les esquisses qui, après approbation de. l’Empereur, devaient servir à dresser les patrons des tapisseries. Le travail, les conditions, les délais, etc. d’exécution furent soigneusement définis dans une < convention, pris et marchié faict », en date de « juing XVc quarante six », entre l’artiste et la c royne régente et gouvernante », Marie de Hongrie. Vermay s’engageait à faire les patrons < sur bon grant papier... selon le vray naturel, sans y riens obmettre ne laisser derrière... avec aussi toute perfection, le plus nettement et le mieulx qu’il sera possible, pour de tant mieulx sçavoir faire la tapisserie quand l’on vouldra... Et si y emploiera partout les millieurs et plus belles coulleurs que se pourront recouvrer... » Un an et demi lui est accordé pour parachever cette œuvre considérable, les modèles, du format même des tapisseries, devant lui être payés, au fur et à mesure de leur livraison, « trente sols de n gros m. de Flandre pour chacune aulne... »

Le 20 février 1548, les patrons étant, sans doute, terminés,

Marie contracte avec i Guillaume de Pannemakere, marchant tapissier, manant (restant) et résident en la ville de Bruxelles », pour la

confection des 1 XII pièces de tapisseries figurées et pourtraictes de ladicte conqueste du Royaulme de Thunes, de la Golette, etc... » « Ledit Guillaume, est-il acté, a emprins, promis et promect par

cestes à ladite royne de faire fournir et livrer ladite tapisserie faicte, accomplye et deuement parfaicte à ses périlz et fortunes le plus tost que possible lui sera, et n’employer en icelle fors soyes de Grenade tant cramoysies que de toutes autres couleurs, ensemble quant aux sayettes sinon des plus fines et plus exquises que se pourront

recouvrer... Plus, de fournir et livrer ladicte tapisserie antant bien faicte, tissue et ouvrée à l’entière imitacion et observance desdits patrons... que lui sera possible, sans y riens obmettre ni délaisser partout ledict ouvraige le plus nettement, exquisement et serré de près que peult estre, ensemble d’y employer partout les estoffes des meilleures, plus belles et vifves couleurs qui seront recouvrables... » Ce contrat curieux, dont on trouvera le texte intégral dans une brochure de M. Houdoy (*), entre dans un minutieux détail sur les mesures des tentures, leur conformité aux patrons, la provenance et l’emploi de la soie et de la « fine sayette », l’utilisation du fil d'or et d’argent, fourni par l’Empereur, les conditions de paiement : « 111 le livres par tapisserie » plus, « en considération et respect que ledit Guillaume s’acquittera bien et léaulment comme ung homme de bien •7-j doibt

Original from

UNIVERSITY OF CALIFORNIA

doibt faire en ce que dessus... une pension annuelle de la somme de cent livres... » Bien que Pannemaeker s'engageât « sur sa personne et tous et quelzconcques ses biens tant presens comme à venir », pour plus de sûreté l’acte est suivi d’une déclaration de « Pierre Butkens, contrôleur de l’artillerie et de Toussaint le Sueur, cy devant pelletier de l’Empereur », qui se constituent « pleiges et respondantz vers Leurs Majestés pour ledit Guillaume »... Mais celui-ci tint fidèlement ses engagements, car le « vingt-ungiesme jour du moys d'avril l’an mil cinq centz et cinquante quatre, après Pâques », Jehan Gheteels, Hubrecht Van der Moten, Franchoys Guebels et Andries Mettens, « tappechiers et doyens juréz de la ville de Bruxelles » visitent les douze tapisseries et constatent qu’elles sont « bien et debuement tissues », en foi de quoi ils apposent sur le procès-verbal dressé par eux leur « accoustumée signe esmanuelle... »

Les sujets des douze tentures — dont la plus petite mesure 80 1/2 ; la plus grande, 135 aunes carrées — sont les suivants : I. La Quarte, panorama à vol d’oiseau des côtes occidentales de la Méditerranée, où l’on voit les flottes impériales voguant vers l’Afrique; IL La Monstre, revue de l’armée à Barcelone; III. La Navigation ou le Débarquement ; IV. L’ Escarmouche ; V. Le Camp impérial; VI. Le Fourrage; VIL La Prise de la Goulette ; VIII. La Bataille (des Puits de Tunis); IX. La Prise de Finis; X. Le Sac de Tunis; XI. Les Apprêts de l'Embarquement; XII. L’ Embarquement. Les tapisseries n“ II, III, VI et XII étaient exposées à Bruges.

L’encadrement tissé de ces énormes pièces est formé de torsades décorées des armoiries dynastiques de Charles-Quint : la double aigle d’Autriche, la croix de Bourgogne et l'écusson d’Espagne. On y lit, également, l’orgueilleuse devise : Plus oultre, expliquée par une image des colonnes d’Hescule, emblèmes de la domination universelle du monarque. Chaque tenture porte le monogramme W. P. du tapissier et le peintre s’est représenté lui-même, tenant une inscription, sur la première des tapisseries, la Quarte. De longues légendes latines et espagnoles, insérées dans des cartouches, indiquent le sujet des épisodes représentés.

La Monstre est, certes, la plus bellement décorative des tapisseries de la Conqueste qui ont paru à Bruges : dans les autres, la dissémination des groupes, la multiplicité des personnages agissant sur un théâtre trop large, devant un horizon de pays qui prend un peu l’apparence d’une vue géographique, nuisent à la beauté de l’ensemble. L'intérêt et l’attention se dispersent. On dirait que Vermay a utilisé pour ces compositions les croquis et les esquisses rapportés de là-bas» sans trouver le secret de faire concourir ces observations fragmentaires en une action totale et cohérente. Le thème de la Monstre, de la Revue de l’armée à Barcelone, prêtait, d’ailleurs, mieux à la magnificence et à l’éclat : Au premier plan apparaissent l’Empereur, les seigneurs et officiers de son escorte, montés sur de fringants coursiers à l’allure martiale et précédés d'un homme d’arme à cheval, appuyé sur 74 sa lance

Original from

UNIVERSITY OF CALIFORNIA

PALAIS RO Y Ain MADRID

UNIVERSITY OF CALIFORNIA