LÉO DELIBES :. 11H

fait un mouvement vers elle, elle pousse un cri. Cela suffit: Nilakantha est renseigné.

fifres et des tambours. La curiosité de la foule est dé-

qüelques conjurés à qui Nilakantha a fait signe de rester. Et là se trame le sinistre complot : Gérald sera suivi, isolé, entouré et frappé sans voir qui le frappe. Pendant l'exécution, Lakmé restera sous la garde de Hadji. Hadji est pour la jeune fille un ami sùr et dévoué. Il a deviné son mal et lui offre ses ser- vices : si elle a un ami à sauver, il est là, qu’elle use de lui. | Mais Lakmé lui fait signe de s’écarter : Gérald revient et lui crie son amour ardent. Elle tente vainement de le mettre sur ses gardes : elle ne veut pas - qu'il meure! Qu'il fuie donc au plus vite! Mais il se refuse obstinément à s'éloigner d’elle. Il le faut, cependant, au moins momentanément, car on entend approcher le cortège de la déesse Dourja. Brillant déploiement de mise en scène; danseuses sacrées, etc. Gérald y a assisté, sans se douter qu'il est guetté. Quand le cortège a passé, entraînant la foule à sa suite, les conjurés s’approchent silencieusement et frappent le malheureux par derrière. Ils le laissent pour mort sur la place et disparaissent. Mais Lakmé veillait; elle se penche sur le blessé, s'assure qu'il vit encore et ordonne à Hadji de le transporter dans la petite cabane en bambous, au cœur de la forêt, où elle usera de ses talents de guérisseuse et rendra la vie à celui qu’elle aime — elle le sait maintenant. Le troisième acte se passe dans la forêt, à l'entrée de la mystérieuse retraite choisie par Lakmé pour cacher ses amours. Gérald renaît à la vie, grâce aux soins de la magicienne. Elle lui redit la tragique aventure où il faillit succomber et lui dévoile son rêve naïf de vie à deux : ne l’aime-t-il pas comme elle l’aimer Dans le lointain on entend le chant des amants qui se rendent à la source sacrée. Pourquoi ne pas les imiter P Et Lakmé part pour la source chercher l’eau qui unit pour la vie les cœurs aimants.

Des soldats anglais passent au fond, au son des

tournée de ce côté. Le père et la fille restent seuls avec :

LS

Ici se place la plus énorme invraisemblance d livret qui en contient passablement. Resté seul, ( rald voit arriver Frédéric, qui a suivi sa trace au sang égoutté de sa blessure. Il est ravi de trouver son ami vivant, mais il lui apporte une fâcheuse nouvelle : le régiment de Gérald va partir, et s’il manque à lappel, il sera porté comme déserteur. Entre l’amour de … Lakmé et le devoir envers la patrie, un officier ne saurait hésiter. Gérald finit par promettre à son ami qu'il sera au rendez-vous dans une heure, et Frédéric s'éloigne.

Lakmé revient heureuse, portant la cruche où elle a recueilli l’eau sacrée. Mais pas plutôt a-t-elle plongé les veux dans ceux de Gérald qu’elle reconnaît la transformation qui s’est opérée en son ami. Elle s’alarme, ses pleurs opèrent, et Gérald, de nouveau sous le charme, accepte de s’unir avec elle pour la vie. Mais à la lisière du bois on entend passer les fifres et tambours britanniques, et une flamme passe dans les yeux du jeune officier. Lakmé a compris : une barrière infranchissable se dresseratoujoursentre : eux. En simple fille de la nature, pour qui vivre c'est aimer, elle donne alors sans hésitation à son rêve la seule conclusion qu’il lui semblecomporter : pendant que Gérald, distrait, écoute les chants des soldats, elle mord une fleur vénéneuse de datura, puis, avec . une infinie tendresse, elle fait ses adieux à celui qui lui révéla l’amour. Gérald commence à comprendre à son tour ; il s’alarme, il oublie tout ce qui n’est pas Lakmé : qu’elle lui donne la coupe, il est prêt à la vider avec elle. Et tous deux accomplissent le rite qui les lie jusqu’à la mort. Lakmé sait bien que pour lui la délivrance n’est pas loin; mais du moins ce rite le rendra-t-il inviolable pour les Hindous : en mourant elle lui sauve donc une seconde fois la vie. Et quand. Nilakantha survient, juste à temps pour recueillir le dernier soupir de sa fille, elle peut encore arrêter son : bras et protéger celui qu’elle aime. Les dieux sont satisfaits : il leur fallait une victime, elle s’est offerte. à Et Lakmé expire en balbutiant des mots d'amour à Gérald désespéré. o