JACQUES-FROMENTAL-ELIE HALÉVY

Représenté pour la première fois à Paris, sur le théâtre de l’Académie royale de musique, le 23 février 1835.

PRINCIPAUX PERSONNAGES : Le juif Eléazar; le cardinal de Brogni; Léopold, prince de l’empire; Rachel, qui passe pour fille d’'Éléazar; la princesse Eudoxie, nièce de l’empereur et femme de Léopold.

La scène se passe à Constance, en 1414, pendant le Concile.

Le livret de La Juive, œuvre d’un homme habile, ne manque ni de couleur, ni d'éclat, ni d’intérêt dramatique. Il est admirablement charpenté et fournit au compositeur l’occasion de scènes largement brossées, à grand effet. Son défaut est dans le caractère du. prince Léopold, dont Scribe a fait un pitoyable individu, sans honneur, sans courage et sans rien qui rachète sa vilenie.

Le thème est le suivant : le cardinal de Brogni, qui préside le concile de Constance, a eu, avant son entrée dans les ordres, une fille qui lui fut ravie au berceau, lors du sac de Rome par Ladislas, roi de Naples. Le cardinal croit sa fille morte, tandis qu’elle a été sauvée et élevée sous le nom de Rachel dans la religion israélite par le juif Eléazar. Rachel, la Juive, a donc ceci de particulier qu'elle n’est pas juive, pas plus que l’Africaine, du même Scribe, n’est africaine. Léopold, prince de l'empire et époux d’Eudoxie, nièce de l'empereur, s’est fait aimer de Rachel sous le nom de Samuel, et en se faisant passer pour un pauvre artiste juif. Ce Léopold, au moment où s’ouvre l’action, vient de remporter sur les Hussites une victoire décisive, et l’on attend l'entrée triomphale de ses troupes HEÉOnsStance. :

Au premier acte, nous apercevons la boutique du bijoutier Eléazar à gauche, en face du portail de la cathédrale, où l'on célèbre un service d’actions de grâce en l'honneur de la défaite des hérétiques. Le peuple s’indigne de voir, en ce jour de fête publique, travailler chez le juif. Des murmures s'élèvent de la foule. Parmi celle-ci se dissimule Léopold, déguisé en ouvrier. Le grand prévôt annonce des largesses de l’empereur ; mais, entendant le bruit des marteaux

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dans la boutique d’Eléazar, il fait traîner devant celui-ci et sa fille Rachel. Le crime de ces impies m: rite la mort. A FREIN ES

Arrive le cardinal Brogni, qui a connu Eléazar. à Rome jadis. Il fait délivrer le malheureux et la jeune femme sans s'inquiéter du mécontentement de la foule. 3

Resté seul, Léopold appelle Rachel qui accourt à sa voix. Duo d'amour. Nous apprenons par quel subterfuge le premier a pu tromper la pauvre fille. Rachel l'invite à venir chez elle, le soir même, célébrer la Pâque. Il n'ose refuser.

Le peuple envahit de nouveau la place et se livre à diverses réjouissances. Eléazar et Rachel se mêlent à . la populace et se trouvent portés par elle sur les marches de l’église. C’est là que les retrouve le grand prévôt. Une fois de plus il veut les arrêter, mais cette fois c’est Léopold qui, se faisant secrètement reconnaître, obtient leur élargissement. L'acte s’achève sur le grand cortège de l’empereur entrant à la cathédrale. Rachel a cru voir, non sans surprise, les signes d'intelligence entre Léopold et les agents de l'autorité. fans

Deuxième acte : la Pâque juive chez Eléazar. Léopold est là, toujours sous son déguisement. Rachel voit Léopold cacher le pain sans levain au lieu de le manger. La cérémonie religieuse est interrompue par une visite. C’est la princesse Eudoxie qui vient acheter un bijou de grand prix pour son époux quelle adore et en qui elle a une confiance aveugle. Léopold assiste, caché, à la transaction entre sa femme et Eléazar.

Eudoxie partie, Léopold a une entrevue secrète avec Rachel et s’efforce de la décider à fuir avec lui. Ils sont interrompus par Kléazar, qui est frappé de

‘leur mine interdite, mais se tait pour le moment.

Léopold s'éloigne, mais revient bientôt, comme il en est convenu avec Rachel. Il se voit contraint d’avouer qu’il est chrétien, mais Rachel est si éprise qu'elle est prête quand même à partager son sort. [ls vont partir ensemble quand la route leur est barrée par Eléazar. À son tour, il reçoit le terrible aveu, mais, fléchi

pold refuse et fuit.

ques jardins avec le dais de l’empereur Sigismond. Ballet devant la cour. Puis l’empereur s'apprête à couronner de laurier le vainqueur des Hussites, qui est au pied du trône avec sa femme, la princesse Euui viennent apporter à

ex a

les pleurs de sa fille, il serait prêt à unir les deux

unes gens, quand, à la stupéfaction de Rachel, Léo-

Le décor du troisième acte représente de magnifidoxie.

Arrivent Eléazar et Rachel q Léopold le riche présent d'Eudoxie. Rachel reconnaît en Léopold celui à qui elle a enchaîné sa foi! Esclandre. Rachel accuse publiquement Léopold d’avoir eu commerce avec elle, une juive, crime puni de mort par l'Eglise. Eléazar, Rachel et Léopold sont arrêtés sur l’ordre de Brogni. Ils paraïîtront devant le saint-

Quatrième acte. Le saint-office est assemblé dans la pièce voisine pour juger les coupables. Eudoxie, qui aime toujours son mari, plaide la cause du mi-

office.

sérable auprès de Rachel. Qu'elle consente à retirer son accusation contre Léopold et il'aura la vie sauve.

Après avoir longtemps refusé, Rachel cède. Elle ne peut se résoudre à envoyer à la mort celui qu'elle a la

faiblesse d'aimer encore.

Après Eudoxie, Rachel reçoit Brogni, qui ressent, à voir la jeune femme, une étrange émotion. Il voudrait la sauver. Pour cela, il faut qu'Eléazar lui prête

son aide. On introduit le juif farouche et haineux.

Brogni n'en obtient rien. Bien mieux, KEléazar se

plaît à le torturer en lui révélant que sa fille vit encore et qu'il sait où elle est. Sourd aux supplications

du malheureux père, il refuse de lui en dire davantage. Au dehors, on entend les cris de mort de la

foule.

bles. Le peuple fait éclater une joie sauvage. On :in-

Au cinquième acte, nous sommes sur le lieu du supplice. En face d’une tente réservée aux membres troduit Eléazar et Rachel. Le grand prévôt leur an-

du concile, une cuve d’airain chauffe sur un brasier. C’est dans cette cuve que seront précipités les coupa-