CINQUIÈME PARTIE. — U LOCOMOTIVE

Autre avantage des tubes, qu'il ne faut pas oublier : ils rendent en réalité la chaudière inex* plosible. Que la vapeur vienne, en effet, à ac^ quérir une pression dangereuse, ce n'est pas Tenveloppe extérieure qui cédera la première, mais bien les tubes, dont la faible épaisseur relative ne peut résister à cet excès de force élastique. Les tubes crèvent alors, et Teau, pénétrant dans le foyer en même temps que la vapeur, éteint le leu et du même coup signale et prévient le danger.

Laissons pour le moment la boîte à fumée et d'autres détails de la chaudière, qui trouveront plus loin leur place, et donnons au mécanisme moteur toute l'attention qu'exige son importance.

Rappelons-nous que, du réservoir de vapeur, le fluide élastique descend par des tuyaux latéraux jusqu'aux cylindres, et arrêtons-nous à ces organes producteurs du mouvement.

Examinez d'abord les deux figures des pages suivantes (fig. 9 et 10). Elles suffiront, je crois, à vous donner une idée nette du principe de distribution de la vapeur; je vous demanderai seulement, pour cette fois, la permission d'employer quelques lettres pour abréger notre description. Vous voyez en 00 l'intérieur d'une capacité qui reçoit la vapeur par le tuyau I : c'est en I que vient aboutir l'une des branches du prolongement

du tuyau de prise de vapeur, dont il vient d'être question un peu plus haut. Cette boite à vapeur fait partie intégrante du cylindre, je veux dire est venue de fonte avec ce dernier; deux ouvertures, ou lumières d'iTitroduction ii, permettent à la vapeur d'entrer dans le cylindre ou d'en sortir, sui-

vant la position d'une pièce spéciale U, qu'on nomme le tiroir.

Figurez-vous une caisse rectangulaire, creuse et renveiïéc, qui s'applique par sa base sur la surface bien dressée du cylindre où aboutissont les lumières d'introduction, et qui est mobile sur ce plan. Une tige, qui pénètre à frottement dans la boile à vapeur, communique au tiroir un mouvement de va-et-vient : c'est le mouvement qui, fai-