QUBLQUB8 NOTES STATISTIQUES SUR LA LOCOMOTIVE

Analogie entre les types de locomotives et la série animale. — Combien pèse une locomotive, avec ou sans son tendei\ à vide ou chargée. — Ce qu'il faut entendre par la puissance d'une locomotive. — Prix de revient; consommation kilométrique; primes d'économie. — Un mot du parcours moyen et de la durée moyenne d'une machine.

Eh bien, que vous en semble?

. Avions-nous tort, au début de cette étude, de faire de la locomotive un animal? animal artificiel sans doute, mais qui possède sur l'être vivant le privilège de suspendre à volonté, de reprendre, d'aiTôter encore, avec sa vie factice, l'usage de ses fonctions utiles. Docile d'ailleurs aux ordres de son maître, comme le cheval le plus savamment dressé, il peut prendre toutes les allures, marcher au pas avec une précision qui tient du prodige, ou fendre l'air avec une rapidité foudroyante.

Cette création du génie moderne offre encore avec la série animale une nouvelle analogie. Si, parmi les moteurs mécaniques, la machine à vapeur est un genre, on peut dire que la locomotive est une espèce; comme les espèces animales,

elle offre déjà une multitude de variétés. Chaque type, nousravonsvu,est conçu dans un but défini, et rend des services aussi variés que les circonstances pour lesquelles il a été exécuté. Ressemblance frappante avec les diverses races de Tespèce chevaline, si ingénieusement appropriées aux usages de rhomme, depuis le lourd timonier traînant d'énormes charges, jusqu'au cheval de course qui franchit d'un bond les fossés et les haies.

Mais, à coup sûr, si j'ai réussi à vous inspirer pour la superbe machine l'intérêt de légitime curiosité qu'elle mérite, on ne me tiendra pas quitte encore. N'ai-je pas oublié nombre de détails qui tout à l'heure se présenteront sous forme de questions pressantes, et auxquelles je ne puis vraiment échapper que par une dose raisonnable de statistique? Qu'on me permette d'en condenser en quelques pages les réponses multipliées.

Et d'abord, quel est le poids d'une locomotive?

Première question déjà fort complexe. S'agit-il en effet d'une machine à voyageurs, d'une mixte, ou d'une machine à marchandises? Parle-t-on de la machine seule, ou des poids réunis de la machine et du tender? Enfin la locomotive et le tender sont-ils vides d'eau et de coke, ou bien, au contraire, y comprend-on la charge complète et en ordre de marche?

Voici un tableau qui répond à toutes ces questions, du moins pour les principaux types de ma-