LOCOMOTIVES

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Comprend-on maintenant, à voir ces nombres énormes, pourquoi les rails ont dû atteindre les poids de 30, 37 et 58 kilogrammes par mètre courant? pourquoi Ton a dû, en môme temps, rapprocher peu à peu les traverses à une distance de O'",90? Jadis, une machine pesait jusqu'à 5 tonnes ! Quelle différence avec ces puissantes Engerth, qui en pèsent plus de 40, et dont l'adhérence totale est mesurée par une pression de 51 700 kilogrammes, près de 52 tonnes !

U est vrai d'ajouter que des machines à voya-

geurs, d'un excellent service, créées pour le service du chemin de Rouen, les locomotives Buddicom, ne pesaient pas 15 tonnes à vide et, chargées, plus de 17 tonnes. Vraie cavalerie légère de Tarmée des railways, simples dans leur construction, économiques dans leurs réparations, elles exigeaient seulement une nourriture choisie, je veux dire du coke de première qualité. Voyons maintenant comment ces masses, si différentes suivant les types, se traduisent en vitesse et en puissance. En d'autres termes, examinons quel service utile rend en réalité l'action alternative de la vapeur sur Tune ou l'autre face du piston. A ce propos, qu'on nous permette de rappeler quelques principes de mécanique.

Quand une force, quelle qu'en soit la nature, est employée à mouvoir un corps, comment peuton se rendre compte de sa puissance? Ce n'est point par ce qu'on nomme, sans trop savoir ce qu'on dit, l'essence de la force — que connaissonsnous de l'essence des choses? rien — mais c'est par ses effets sensibles, c'est-à-dire mesurables. Deux éléments concourent à donner une idée nette de la puissance motrice; la quantité de la masse mobile ou le poids mû, et l'espace parcouru par seconde, c'est-à-dire la vitesse. Le poids du mobile restant le même, la vitesse double-t-elle, la force motrice a pareillement doublé. De même, la vitesse triplée, quadruplée, décuplée.,, correspond à une