LE MOUVEMENT— LES TRAINS

Les divers genres de trains ; trains de voyageurs et trains de marchandises : trains mixtes. — Distinction basée sur la composition et sur la vitesse ; trains omnibus ; trains express et directs ; trains postes. — Convois extraordinaires et spéciaux ; trains de plaisir. — Nombre des voitures ou wagons qui entrent dans la composition des trains. — Mouvement annuel des voyageurs et des marchandises sur les cinq grandes lignes de France. — Les animaux voyageurs. — Vitesse de marche des trains sur les chemins de ter.

Nous avons assisté à la construction de la voie et des ouvrages d'art, à i'installatipn de son matériel fixe ; le matériel roulant, depuis les wagons de terrassement et les voitures de voyageurs jusqu'aux types variés de locomotives, tour à tour étudiés dans leur théorie comme dans leurs organes, les gares de toule classe, les ateliers, les dépôts ont été l'objet de notre examen le plus minutieux. Encore quelques détails sur les signaux, sur le télégraphe électrique, et notre revue sera complète. Mais en bornant là mes fonctions de cicérone, je craindrais de

ne vous avoir donné du chemin de fer qu une idée insuffisante. Ces éléments si divers, qui tous concourent à un même but, ce n*est pas tout de les avoir décrits, il faut les voir à l'œuvre; il faut voir enfin fonctionner la grande machine.

Une organisation, qui n'est point parfaite, mais dont tous les rouages sont combinés en vue de l*unité de direction, donne à cet ensemble le mouvement et la vie. Il ne peut donc être oiseux de jeter un coup d'œil de curiosité sur la hiérarchie des fonctions attribuées à l'immense personnel dont cet organisme se compose. Distribution des trains de marchandises et de voyageurs, statistique du mouvement des voyageurs et du trafic, signification des diverses sortes de signaux, billets, bagages, incidents de la route, voilà ce dont je voudrais encore vous entretenir avant de prendre congé de vous.

Et d'abord un mot de la composition des trains.

Tout le monde sait que les trains ne sont pas tous composés de la même façon ; non-seulement il y a les convois de voyageurs et les convois de marchandises, mais on distingue encore les trains mixtes, en partie formés de voitures des trois classes, et de wagons, fourgons et trucs chargés d'objets de toute sorte. En outre, les trains de voyageurs eux-mêmes sont tantôt omnibus, c'est-à-dire contenant des places de toutes classes ; tantôt directs: enfin tantôt eœjjress, les plus rapides de tous ; dans ce dernier cas, ils ne renferment que des premières. D'ailleurs les trains express jouissent du privilège d'être directs, ne s'arrêtent qu'à certaines stations importantes, et dès lors susceptibles d'acquérir une vitesse beaucoup plus considérable. J'ai plus d'une fois entendu faire à ce propos, et j'ai fait moi-même une réflexion, qui me semble mériter l'attention des compagnies. Pourquoi le tarif exige-t-il le même prix des places de première classe, qu'elles soient parties intégrantes d'un train omnibus ou d'un train ex-

QUATRIÈME PAUTIE. — L'EXPLOITATION. 509

press ? Ne serait-il pas juste, soit d'abaisser ce prix dans le premier cas, soit de Taugmenter dans le second? Enfin, pourquoi ne ferait-on pas joiiir les bourses peu fortunées des bénéfices de la grande vitesse, en grevant d*un supplément de prix le tarif des prix omnibus ? Croit-on que le temps ne soit pas aussi précieux pour l'ouvrier qui gagne sa vie par son travail, pour le petit commerçant, pour Tagriculteur, que pour les oisifs voyageant avec toutes leurs aises, sans autre préoccupation que leur plaisir? Il est d'ailleurs une considération qui, pour être toute morale, disons mieux, parce qu'elle est morale, devrait à elle seule légitimer l'innovation qu'on propose. Trop souvent c'est pour voler au chevet d'une mère, d'un père malades, se mourant peut-être, qu'un enfant éploré voudrait voir s'effacer la distance qui le sépare de ses parents. N'y a-t-il pas justice, humanité, à rendre accessibles à tous ces pieux et tristes voyages, et cela, sans que les recettes des compagnies aient à s'en plaindre, bien au contraire?

Outre les trains dont je viens de parler, il y a encore les trains postes^ spécialement coBsacrés au service des dépêches, et qui, généralement, ne contiennent pas de voitures de troisième classe ; et enfin les trains particuliers extraordinaires, dont la commande doit être faite à l'administration un certain temps à l'avance. Que les prix de ces convois princiers soient très-élevés, c'est ce dont on ne doit pas s'étonner, c'est ce dont ne peuvent se plaindre les voyageurs assez riches poui payer un pareil luxe.

Quels que soient les trains de voyageurs, c'est toujours en tête que marche la locomotive suivie de sou tender^ entre celui-ci et les premières voitures sont placés les fourgons à bagages, dont le nombre varie évidemment

* Il arrive quelquefois qu'une locomotive ne suffit pas à remorquer un convoi dont la charge dépasse la moyenne ordinaire : on prend, dans ce cas, une locomotive de renfort. D'après les règlements, les

avec rimporlance du train. Ce ne sont pas seulement les bagages appartenant aux voyageurs qui rempli&sent ces wagons, mais aussi tous les articles de messagerie circulant à grande vitesse, les objets que leur fragilité ou leur petit volume ne permet pas de loger dans les trains de marchandises.

Enfin, je mentionnerai seulement pour mémoire les trains de plaisir, parce qu'ils ne se distinguent des autres que par une diminution conventionnelle des tarifs, ou encore par un nombre de voilures et une charge plus considérables.

La composition d'un train, j'entends le nombre et la nature des véhicules qui le forment, varie beaucoup, on le comprend, suivant l'espèce du train lui-même, suivant les époques, et enfin aussi selon les lignes sur lesquelles il circule. Voici toutefois quelques indications moyennes qui donneront au lecteur une idée de cette composition.

Sur l'ancien réseau du chemin de fer de FOuest, le nombre des trains a été, pour l'année 1860, de 23 par jour; chacun d'eux était moyennement composé de 17 véhicules, dont 4 de voyageurs et 13 de marchandises. Les trains de voyageurs de la ligne de Lyon, pour la même année, comprenaient 10 voitures de toutes classes ; ceux de marchandises, 38 véhicules, wagons de marchandises, wagons à bestiaux, trucs à équipages, e(c. Chaque train de voyageurs portait 89 personnes, et la charge d'un convoi de marchandises n'était pas égale à moins de 133 tonnes. Les lignes de l'Est et d'Orléans donnent à très-peu prés la môme proportion, pour le nombre des voitures des deux sortes de trains. Les trains mixtes, sur ces deux derniers chemins, étaient composés en moyenne de 14 voitures, fourgons, trucs et wagons à marchandises.

deux machines doivent se suivre, en tête du train; c'est au mécanicien de la première à régler alors toutes les circonstances de la marche.