DEUXIÈME PARTIE. — LA LOCOMOTIVE

trique et la pompeuse voit la tige du piston plongeur.

Notre description touche à sa fin : encore quelques accessoires curieux de la machine , et je termine.

Voici d'abord le sifflet et les soupapes de sûreté

Fig. 76. Sifflet à vapeur, et soupapes de sûreté de la locomotive.

Les soupapes de sûreté ont pour but de donner issue à la vapeur, quand elle arrive à prendre, dans le réservoir cylindrique, une pression dangereuse pour la machine. L'excès de la vapeur s'échappe alors par les soupapes et prévient les accidents. ?

Il y a d'ordinaire, sur chaque locomotive, deux soupapes, le plus souvent disposées à l'arrière, audessus du foyer. On peut voir sur la coupe longitudinale comme sur la vue extérieure, le bras de levier

qui presse la soupape sur soi} siège, sous Paction d'un ressort à boudin, fixé verticalement contre la chaudière. Le petit dôme qui s'élève au-dessus de la boîte à feu les contient toutes les deux.

Je n'insiste pas sur une disposition qui est, d'ailleurs, commune à toutes les machines à vapeur.

À côté des soupapes, est placé le sifflet à vapeur. C'est lui , dont le son strident et aigu retentit à chaque instant sur la voie ou dans les gares, tantôt donnant le signal du départ, tantôt annonçant l'arrivée, tantôt avertissant le garde-frein, qu'il ait à serrer ou à desserrer l'appareil. Vous vous êtes demandé sans doute, comment fonctionne ce petit instrument, sur les indications duquel nous reviendrons. Rien n'est plus simple.

Le dessin qui précède, nous en donne une coupe ou vue intérieure, qui montre comment les choses se passent.

Une cloche en bronze, à bords inférieurs taillés en biseau, surmonte une sorte de coupe qui laisse échapper la vapeur par une fente circulaire étroite. Le jet de vapeur frappe le timbre, qui résonne sous le choc rapide, en produisant le sifflement aigu que vous connaissez. Un robinet, que le mécanicien fait mouvoir par un levier, ouvre ou ferme à volonté le conduit vertical qui communique avec le réservoir à vapeur de la chaudière. En faisant varier la forme et les dimensions du timbre, on obtient un son plus