TROISIÈME PARTIE.— MATÉRIEL ROULANT

dessin laisse voir une partie, et qui vient s'articuler au bras d'un levier en tout semblable à celui du premier frein.

Les freins sont d'un excellent usage dans le service ordinaire, j'entends lorsqu'il s'agit des arrêts prévus, aux stations ou aux pentes; malheureusement, dans les cas d'accidents, lorsqu'il faut éviter

Fig. 86. Mécanisme d'un frein.

un obstacle aperçu à distance, l'action n'est pas assez rapide. Le mécanicien siffle aux freins, ce qui exige quelques secondes ; plusieurs secondes encore sont nécessaires à l'exécution de cet ordre; si la vitesse est un peu considérable, le train peut ainsi parcourir, avant de s'arrêter, près d'un kilomètre, quelquefois même davantage.

Comment remédier à ces graves inconvénients?

On y est parvenu, en grande partie du moins, par l'adoption de freins, qui agissent sous l'action directe du frein du tender, lequel est à portée du mécanicien ou du chauffeur. Un appareil de ce genre suffit pour arrêter, à moins de 200 mètres, un train de huit voitures marchant avec une moyenne vitesse 1 .

D'ingénieux systèmes, appelant à l'aide de la mécanique,' l'action si délicate de l'électricité, promettent de résoudre la difficulté que je viens de signaler. Des essais de tout genre sont constamment expérimentés par les ingénieurs des compagnies, et, si bientôt la perfection n'est obtenue à ce sujet, ce ne sera point, à coup sûr, faute d'inventeurs.

Puisque nous venons de parler des moyens artificiels de réduire le mouvement d'un train, par l'accroissement de la résistance due au frottement des roues sur les rails, ce serait le cas de rechercher d'une façon plus générale, quelle est la résistance "éprouvée par ce train dans les circonstances ordinaires; mais c'est affaire de l'ingénieur, qui déduit de ses calculs, des combinaisons nouvelles pour le moteur, les voitures, le matériel fixe et le profil de la voie. Qu'il me suffise de rappeler, qu'indépendamment du frottement sur les rails, si variable avec les influences climatériques, avec les pentes,

l. Tel &>t le frein Guérit*.