TROISIÈME PARTIE. — LES GARES

L'autre, plus riche, est divisé en deux par une rangée de colonnettes élégantes, qui supportent la double toiture vitrée. C'est l'intérieur de la gare du chemin de l'Ouest, dont la façade extérieure, représentée un peu plus bas, embellit le côté gauche du boulevard Montparnasse, à Paris :

Fig. 98. Vue intérieure de la gare de Paris; chemin de fer de l'Ouest.

Je ne sais si le lecteur trouvera ma critique trop sévère, mais il me semble que l'ensemble, dans la première et la dernière de ces halles, pèche par défaut d'harmonie. La lourdeur un peu ambitieuse

des parties massives de la maçonnerie contraste avec l'élégante et légère simplicité des charpentes métalliques.

Je me rappelle certaines gares de province , en général moins importantes que celles qu'on vient de voir, mais elles ne paraissent pas mériter un tel reproche : je citerai les halles de Dijon, de Mâcon et de Perrache.

N'aurais-je pas dû, pour suivre un ordre plus naturel , Vous faire pénétrer d'abord dans les vestibules où se fait la distribution des billets, et de là visiter avec vous les salles d'attente? Mais qui ne connaît, pour les avoir arpentés en tous sens, ces longs couloirs décorés de cadrans indiquant l'heure, le quantième du mois, et tapissés de cartes géographiques rayées de rubans noirs ou rouges, longues traînées de fer, de fumée, de feu, qui sillonnent aujourd'hui l'Europe en tous sens? Qui ne connaît également les salles d'attente, où les voyageurs fatigués viennent prendre quelques minutes de repos avant le départ? Le plus souvent vastes, commodes, ornées avec un luxe, qui va croissant suivant les classes, elles offrent, au point de vue de l'art, un assez médiocre intérêt.

Peut-être un jour les compagnies, animées d'un beau zèle pour l'éducation esthétique de leurs clients, réaliseront-elles les espérances, à plusieurs reprises éloquemment exprimées , de la critique artistique