TROISIÈME PARTIE. — LES GARES

' chemins de fer? Quels sont ses caractères distinctifs? Je l'ai dit : la simplicité, la solidité et la hardiesse. L'utilité du service, la savante distribution de toutes les parties du plan, et leur convergence vers ce but premier de toute l'entreprise, exigent de l'architecte une connaissance approfondie de l'exploitation et du mouvement. Ces conditions essentielles obtenues , qu'il se livre à son aise à son imagination d'artiste; mais sans oublier jamais que c'est l'utile lui-môme, qui doit lui fournir les éléments du beau.

J'ai dit que l'architecture des chemins de fer avait inspiré l'industrie : je pense qu'on ne trouvera pas que je me sois beaucoup avancé, quand on visitera — je ne cite qu'un exemple entre cent*— les belles halles qui abritent aujourd'hui le marché central de Paris. C'est un spécimen de ce qu'on peut faire, par l'emploi judicieux des matériaux que nos usines fournissent aujourd'hui si aisément à l'art de la construction.

Mais arrivons à notre but, qui est de jeter un coup d'œil sur l'aspect extérieur des gares , après en avoir parcouru rapidement les dispositions internes.

Les façades extérieures des grandes gares terminales, sur nos lignes de France, méritent la plupart sans doute , d'être remarquées. Mais , à mon sens, elles trahissent encore l'hésitation desarchi-

tectes, que retient toujours une éducation par trop classique. Aussi je me garde de m' extasier devant cette monumentale façade de l'embarcadère de Strasbourg, dont les proportions gigantesques sont

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Fi g. 99. Vue extérieure de la gare du chemin de fer de l'Est, à Paris.

loin d'être justifiées par une bonne distribution intérieure.

Quant à moi , je serais tenté de lui préférer le monument plus simple, qui termine la ligne de l'Ouest, rive gauche, et dont je donne une vue gé-