LE MOUVEMENT. — LES TRAINS

Les divers genres de trains; trains de voyageurs et trains de - marchandises; trains mixtes. — Distinction basée sur la composition et sur la vitesse; trains omnibus; trains express et directs^ trains postes. — Convois extraordinaires et spéciaux ; trains de plaisir. — Nombre des voitures ou wagons qui entrent dans la composition des trains. — Mouvement annuel des voyageurs et des marchandises sur les cioq grandes lignes de France. — Les animaux voyageurs. — Vitesse de marche des trains sur les chemins de fer.

Si je ne m'étais proposé d'autre but, en composant cet ouvrage, que de voua montrer ce qu'on voit sur un chemin de fer, ma tâche serait, il me semble, à fort peu près terminée. Nous avons assisté, en effet, à la construction de la voie et des ouvrages

d'art, à l'installation de son matériel fixe; le matériel roulant, depuis les simples wagons de terrassement et les voitures de voyageurs jusqu'aux types variés de locomotives, tour à tour étudiés dans leur théorie comme dans leurs organes, les gares de toute classe, les ateliers, les dépôts ont été l'objet de notre examen le plus minutieux. Encore quelques détails sur les signaux, sûr le télégraphe électrique, et notre revue serait complète.

Mais en bornant là mes fonctions de cicérone , je craindrais de ne vous avoir donné du chemin de fer qu'une idée, sinon fausse sans doute, du moins insuffisante. Ces éléments si divers, qui tous concourent à un même but, ce n'est pas tout de les avoir décrits, il faut les voir à l'œuvre; il faut voir enfin fonctionner la grande machine.

Une organisation, qui n'est point parfaite, mais dont tous les rouages sont combinés en vue de l'unité de direction, donne à cet ensemble le mouvement et la vie. Il ne peut donc être oiseux, de jeter un coup d'œil de curiosité sur la hiérarchie des fonctions, attribuées à l'immense personnel dont cet organisme se compose. Distribution des trains de marchandises et de voyageurs, statistique du mouvement des voyageurs et du trafic, signification des diverses sortes de signaux, billets, bagages, incidents de la route , voilà ce dont je voudrais encore vous entretenir avant de prendre congé de vous. Si vous