PREMIÈRE PARTIE. — LA VOIE

de l'homme? C'est aussi le tombereau, dont la construction grossière, mais par cela même solide et économique, convient à merveille à ce genre de travaux.

Tous ces engins ont été étudiés dans leurs détails, et les ingénieurs n'ont pas cru déroger par la recherche de perfectionnements, en apparence minimes, mais en somme fort importants. C'est ainsi que les wagons de terrassement sont construits de façon à verser à volonté leur charge, sur le côté ou sur le devant, à l'extrémité du remblai : l'opération du versement était facilitée autrefois par une sorte de pont en charpente, mobile sur des rails établis au bas du remblai; en style du métier, ces appareils se nomment baleines. Mais l'emploi des baleines disparaît de plus en plus.

Voilà bien des détails, sur un genre de travaux qui n'est pas particulier aux chemins de fer, qu'on exécutait et qu'on exécute encore pour cent autres objets, et qui est plus ou moins connu de tout le monde. Mais c'est à ces vastes entreprises, que l'art des terrassements doit ses progrès; la nécessité d'exécuter rapidement d'énormes tranchées, ou d'édifier des remblais immenses , a rendu nécessaire l'emploi de méthodes nouvelles, et d'engins nouveaux ou perfectionnés. C'est à ce titre, que j'insiste sur cette partie importante de l'établissement d'un railway.

Et cependant, je n'ai rien dit encore des doubles ou triples voies, qui s'entre-croisent de telle sorte, sur les chantiers de déblais, que les wagons vides ou pleins ne puissent se gêner dans leur marche en sens inverse ; je n'ai pas décrit la forme des wagons employés, celles des brouettes, des tombereaux et des wagonnets ; j'ai passé sous silence l'organisation des chantiers, les conditions qui rendent préférable, tantôt l'emploi de la brouette, tantôt celui des tombereaux voitures par des chevaux, tantôt enfin celui des wagons remorqués par la vapeur. Dans ce dernier cas, la locomotive ne devient économique, que s'il s'agit de cubes considérables, de 20 000 mètres au minimum.

Mais en ai-je dit assez pour me faire comprendre, ou mieux, pour faire comprendre l'opération? cela suffit.

Je citerai parmi les déblais les plus importants : Sur les chemins de fer de France, les deux tranchées qui comprennent le grand remblai de la vallée de Malaunay, ligne de Rouen au Havre : chacune de ces tranchées cube 250000 mètres, tandis que le remblai offre un volume d'environ 600 000 mètres ce qui a permis d'opérer par voie de compensation

La tranchée de Potecy, ligne da Strasbourg, qui a près de 2 kilomètres de longueur, 16 mètres dans sa plus grande hauteur, et qui a fourni 500000 mètres cubes de déblais ;