PREMIÈRE PARTIE. — LA VOIE

souterrain se raccordent avec la galerie, examinez la coupe suivante :

Fig. 27. Coupe du tunnel dans l'axe d'un puits.

Elle laisse voir la galerie transversale de raccordement, qu'une voûte oblique surmonte; et, en face, une des niches qui servent à abriter les cantonniers ou gardiens, pendant le passage des convois. Une fosse d'assainissement, creusée au fond du puits, puis une rigole, qui descend jusqu'au canal construit au-dessous et dans Taxe de la voie, donnent une idée suffisante de la manière dont s'écoulent les eaux, qui peuvent suinter des divers points du souterrain.

La galerie du tunnel de Blaisy, dont la largeur

entre les pieds-droits est de 8 mètres, a une hauteur de 7 mètres 50 sous clef, ou, si Ton veut, entre le niveau des rails et le sommet de la voûte. Percée en ligne droite dans toute sa longueur, elle offre une pente de 4 millièmes, ce qui donne entre les deux ouvertures extrêmes une. différence de niveau de près de 17 mètres.

Vous dirai-je maintenant que le nombre des ouvriers employés a monté à 2500; que la population transplantée sur ces coteaux déserts, femmes, enfants, aubergistes, etc., s'est élevée au nombre de 4000; qu'il a fallu brûler 150 000 kilogrammes de poudre, pour faire sauter les blocs de marnes et de calcaires traversés par le tunnel ; que les déblais ont donné un cube de 350 000 mètres, les matériaux, de 150 000 mètres; qu'enfin, le tunnel a coûté la somme ronde de 10 millions de francs, ce qui fait en moyenne 2440 francs par mètre courant, et qu'il a été achevé en trois ans et quatre mois. Ce sont là desdétails curieux sans doute, mais qui n'étonnent plus, quand on réfléchit à la grandeur de l'œuvre exécutée : de tous les souterrains connus, le tunnel de Blaisy est celui dont la voûte supporte la plus grande épaisseur de terre.

J'ai dit que le tunnel de la Nerthe méritait aussi l'honneur d'une mention, pour ses dimensions exceptionnelles, — sa longueur dépasse de 517 mètres celle du souterrain de Blaisy, et comme ce