PREMIÈRE PARTIE. — LA VOIE

ouvrages en maçonnerie ou ponts métalliques sont également construits avec soin, toules les fois surtout qu'ils ont à porter la voie ferrée et avec elle les lourds convois.

Voyez maintenant ce beau pont qui relie, entre Tarascon et Qeaucaire, les deux rives du Rhône. Il

Fig. 32. Pont sur le Rhône entre Beaucaire et Tarascon.

donne passage à l'embranchement de Nîmes , avec la ligne de Lyon à l'a Méditerranée.

C'est ce qu'on pourrait appeler un pont mixte, à piles et culées en pierre, et à tablier de fer ou de fonte. Ces sortes de ponts sont aujourd'hui fort nombreux en Europe, aussi bien à l'étranger qu'en France. Citons seulement le pont du Rhône ,

à Lyon, et le grand viaduc de Newcastle, en Angleterre.

Quelques détails maintenant sur le viaduc de Beaucaire.

Sept arches en fonte, de forme circulaire et de 60 mètres d'ouverture, reposent sur.des piles colossales en maçonnerie. La base des piles est ellemême garantie contre la violence des eaux, par un enrochement en pierres de taille, dont chacune pèse 6000 kilogrammes. Quand deux convois, de charge moyenne, passent sur ce magnifique viaduc, chaque pile presse sur la base de sable située audessous du massif de béton , du poids énorme de 13000 tonnes, 13 millions de kilogrammes. Arches, corniches, parapets sont entièrement en fonte, simples, mais élégants de forme. La construction de cet ouvrage a donné lieu à d'intéressantes recherches , qui font voir combien la théorie et la science pure, si dédaignées par la routine, sont devenues indispensables à l'ingénieur digne de ce nom. Ces recherches étaient relatives à l'influence des variations de la température, sur les mouvements des pièces de métal; elles ont permis au savant ingénieur chargé de la direction des travaux 1 de déterminer les conditions qui régissent l'emploi de la fonte et les garanties de solidité qu'elle