PREMIÈRE PARTIE. — LA VOIE

fil : c'est ce qu'en style d'ingénieur, on nomme un gabarit.

Voici (Jeux gabarits , l'un pour le rail à simple champignon, à bourrelet inférieur, l'autre pour le rail à patins que l'on a substitué, sur la ligne du Nord, au rail à double champignon :

Fig. 48. Gabarit d'un rail à simple champignon.

Cette multitude de lignes ponctuées, droites et circulaires, que j'ai conservées à dessein, vous montrent avec quelle précision toutes les parties du profil sont calculées. C'est après une série innom-

brable d'essais, de tâtonnements, d'expériences, que le profil déterminé par ces courbes géométriques a été enfin exécuté.

Croyez-vous que ces déviations, en apparence si

Fig. 49. Gabarit d'un rail Vignole.

minimes, soient réellement insignifiantes? Calculez. Un centimètre carré de plus ou de moins sur la section fait une centaine de centimètres cubes par mètre courant de rail, par kilomètre un dixième de mètre cube, en poids, 779 kilogrammes. Combien sur 60 000 kilomètres de files de rails? Près de 47 000 tonnes; et à 239 fr. la tonne, le prix dépasse 1 1 millions de francs. Telle serait l'importance, pour