PREMIÈRE PARTIE. — LA VOIE

le réseau français actuel, d'un aussi faible changement sur le gabarit du rail. Néanmoins on conçoit que de telles considérations ne sont pas les plus importantes, parmi toutes celles qui dictent le choix de Tingénieur : la résistance à l'écrasement, à la flexion, l'usure plus ou moins grande selon la surface en contact avec les roues, sont autant d'éléments, dont le calcul a fait pâlir sur le papier plus d'un chercheur.

Mais , voilà des détails à vous faire dormir, lecteur, si je n'y prends garde. J'avais cependant l'intention bien arrêtée de vous faire assister à la fabrication d'un rail à l'usine : ce sera pour une autre fois. Examinez seulement ce dessin :

Fig. 50. Train» lamineurs pour la fabrication des rails.

Voyez-vous les espaces successivement plus étroits et plus allongés, compris entre les cylindres de ces deux trains lamineurs, et dont le dernier à droite a la forme du gabarit d'un rail à double champignon. Cela vous représente les diverses formes par

lesquelles passe la barre de fer qui devient un rail.

Je termine, par la citation de quelques-uns des nombres, adoptés pour la dimension et le poids des différents types. La longueur est généralement de 6 mètres, le poids varie de 30 à 37 kilogrammes par mètre courant. Au début, dans les premiers chemins, le poids était beaucoup moindre, mais aussi le matériel roulant, surtout les locomotives, était beaucoup moins pesant : on avait alors des rails de 13 et de 17 kilogrammes. Puis,peuàpeu, les machines employées devenant de plus en plus puissantes — traduisez de plus en plus lourdes, ce sont choses corrélatives — les poids des rails ont peu à peu augmenté, jusqu'aux nombres actuels. Le rail Vignole à patin, dont vous avez vu plus haut le gabarit, pèse 222 kilogrammes : comme l'indiquent les chiffres du dessin, il a 125 millimètres de hauteur totale, et son champignon a 62 millimètres de largeur.

Il faut parler maintenant de la pose de la voie. S'agit-il du système ordinaire, rails à double champignon, coussinets, traverses? Alors; avant de placer les traverses sur la voie, il reste à en faire le sabotlage. Voila encore un mot nouveau, mis en circulation par le chemin de fer : sabotter une traverse , c'est la munir de deux coussinets dans lesquels sont placés les rails. Chaque coussinet est fixé