DEUXIKHE PARTIR. - I.ES OUVRAGES D'ART

de Blaizy-Ras, une hauteur de 400 mètres audessus du niveau de la mer. Arrivé là, il lui restait à l'raueliir un dernier obstacle, pour passer du bassin de la Seine dans celui du Rhône, el pour relier ainsi, par une ligne continue de fer, les eaux de la Hanche à celles de la Méditerranée. La hauteur maximum du massif à entamer (Hait de

200 mètres, la longueur, plus de 4 kilomètres. t'n souterrain fut décidé et construit : la figure 29 en donne l'entrée du coté de lilaizy-lias.

De 200 mètres en 20(1 mètres, vingt et un puits ont été creusés pour l'établissement du tunnel, et maçonnés à l'intérieur comme la galerie. On en a conservé quinze pour l'aérage. Disons à ce propos

que des ingénieurs fort compétents, qui ont étudié d'une façon particulière la construction des souterrains, regardent comme inutile la conservation des puits. L'expérience prouve, selon eux, qu'ils ne donnent sensiblement ni air ni jour, et qu'ils sont en revanche des causes fréquentes d'accidents. Les courants, dont la fonction est d'aérer le tunnel, s'établissent .par les deux têtes.

Il est vrai de dire que cette opinion était formulée à une époque où il s'agissait de tunnels d'une longueur dépassant à peine un demi-kilomètre ; or le tunnel de Blaisy atteignant près de neuf fois cette longueur, il est à présumer que les ingénieurs, en conservant les trois quarts des puits, n'ont pas exagéré les prescriptions de la prudence et de l'hygiène 1 .

Du reste, si vous êtes curieux de voir de quelle façon les puits creusés pour la construction de ce souterrain se raccordent avec la galerie, examinez la coupe suivante (fig. 30) :

Elle laisse voir la galerie transversale de raccordement, qu'une voûte oblique surmonte; et, en face, une des niches qui servent à abriter les

4 . De l'inégale profondeur des puits résulte, on le sait, une différence d'équilibre dans les colonnes d'air qui les remplissent, par conséquent un courant dans la galerie.

C'est le principe môme de l'un des modes d'aérage employés dans les mines. Quand la profondeur devient très considérable, on emploie des moyens mécaniques, par exemple, des ventilateurs mis en mouvement par des machines.

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convois. Une fosse d'assainissement, creusée au fond du puits, puis une rigolo, qui descend jusqu'au canal construit au-dessous et dans l'axe de la voie, donnent une idée suffisante do manicic dont s'écoulent les eaux qui peu-

IIKUXIKME l'ABTIE. - I.F.S OUVRAGES D'ART. 105

ntouniers ou gardiens pendant le passage des

Fig. 30. Coupe rtu Innnel de Bl

>nt suinter des divers points du souterrain.

La galerie du tunnel de Rlaisy, dont la largeur entre les pieds-droits est de 8 mètres, a une hauteur de 7"',50 sous clef, ou, si l'on veut, entre le niveau des rails et le sommet de lu voûte. Percée en ligne droite dans toute sa longueur, elle offre une penle île i millièmes, ce qui donne entra les

deux ouvertures extrêmes une différence de ni veau de près de 1 7 mètres.

Vous dirai-je maintenant que le nombre des ouvriers employés a monté à 2500 ; que la population transplantée sur ces coteaux déserts, femmes, enfants, aubergistes, etc., s'est élevée au nombre de 4000 ; qu'il a fallu brûler 150 000 kilogrammes de poudre, pour faire sauter les blocs de marnes et de calcaires traversés par le tunnel ; que les déblais ont donné un cube de 350 000 mètres ; les matériaux, de 150 000 mètres; qu'enfin» le tunnel a coûté la somme ronde de 10 millions de francs, ce qui fait en moyenne 2440 francs par mùtre courant, et qu'il a été achevé en trois ans et quatre mois? Ce sont là des détails curieux sans doute, mais qui n'étonnent plus, quand on a réfléchi à la grandeur de l'œuvre : de tous les souterrains connus, le tunnel de Blaisy était encore en 1862 celui dont la voûte supportait la plus grande épaisseur de terre.

J'ai dit que le tunnel de la Nerthe méritait aussi l'honneur d'une mention pour ses dimensions exceptionnelles, — sa longueur dépasse de 517 mètres celle du souterrain de Blaisy, et, comme ce dernier, il a coûté 10 millions, — mais on a construit dans ces dernières années, sur le tronçon de Roanne à Tarare, un nouveau tunnel dont la longueur est de 6000 mètres! A quoi bon, dès lors, parler des tunnels de Rolleboise et Beau-