LA CRISE : NOVEMBRE-DÉCEMBRE

Cette situation ne dura pas. Les mois de novembre et de décembre 1917 devaient être comptés parmi les périodes les plus critiques que les réseaux américains eussent eu à traverser.

Les statistiques des transports révélaient bien un progrès net par rapport aux chiffres des mois correspondants de 1916, mais cette augmentation se montrait inférieure à celle que l’on avait réalisée les mois précédents. En même temps, le trafic prenait chaque jour plus d’ampleur. les industries de guerre développaient sans mesure leur production ; beaucoup d'usines travaillaient maintenant 24 heures par jour. Aux réseaux déjà surmenés on demandait de nouveaux efforts pour transporter matières premières et minerais nécessaires aux fabrications militaires, puis pour amener les produits achevés aux points d'utilisation. La plupart de ces industries se trouvaient situées dans les régions de l’Est que devait aussi traverser l'immense courant des productions agricoles et des produits d'exportation à destination de l’Europe. Cet état de choses jeta les lignes de l’Est dans une situation périlleuse, créant une congestion qui parut parfois devoir aboutir à l'arrêt complet du trafic.

En outre, de nombreux bateaux de cabotage avaient