L'EFFORT PRIVÉ

. L'état des chemins de fer américains à la veille de la guerre

On pouvait légitimement vanter em 1904, avec M. P. Leroy-Beaulieu, « la prospérité du réseau américain aussi « bien que l’excellence de son service (qui) est indéniable. « Si L'on veut chercher des modèles d’exploitation de che- « mins de fer, c'est du côté de la liberté américaine et non « de la stérilisante exploitation d'Etat, qu'il convient de « se tourner » (1). Dans lies deux ou trois dernières années qui précédèrent l'entrée en guerre des Etats-Unis, il n’était plus possible de tenir le même langage.

En effet, la « liberté américaine » était morte : depuis la loi Hepburn de 1906, les réseaux subissaient sans pouvoir se protéger contre ses répercussions désastreuses, la hausse régulière des prix et des salaires, hausse qui n'avait cessé de s’accentuer depuis 1900. Leurs efforts pour obtenir de l'Inter State Commerce Commission l'autorisation - d'élever les tarifs dans des proportions légitimes, s'étaient heurtés à la méfiance de cet organisme, qui croyait assurer le bien général en s’opposant de façon presque irréductible

(1) P. Leroy-Beaulieu «Les Etats-Unis au XX° siècle » 1904, cité par F. Roz.